L’indifférence comique de Heaven fait partie des cinq raisons pour lesquelles Manchester United devrait écarter Carrick

L’indifférence presque comique d’Ayden Heaven est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles Michael Owen ne devrait pas être surpris par la réticence d’INEOS à confier définitivement les rênes de Manchester United à Michael Carrick.

La série d’invincibilité de Carrick à la tête de Manchester United en tant qu’intérimaire a pris fin la semaine dernière face à Newcastle, sur un but splendide de William Osula à la 90e minute, après que l’ancien milieu eut signé six victoires et un nul en Premier League pour placer les Red Devils en bonne position dans la course à la Ligue des champions.

L’entraîneur de 44 ans reste en lice pour le poste permanent, mais INEOS élargit ses recherches pour trouver une alternative. Julian Nagelsmann, Roberto De Zerbi et Luis Enrique ont tous été associés au banc d’Old Trafford, tandis que Jamie Carragher a expliqué pourquoi Unai Emery, d’Aston Villa, devrait être le favori.

Plus tôt ce mois-ci, Owen Hargreaves a affirmé qu’il y aurait un « tollé » chez les supporters si Carrick ramenait United en Ligue des champions sans obtenir de nouveau contrat, et Owen partage le même avis.

Dans le dernier épisode du podcast de la BBC The Wayne Rooney Show, il a déclaré : « Je n’arrive pas à croire que certains remettent en question sa nomination. Manchester United attend depuis environ 12 ans : depuis Sir Alex [Ferguson], le club a tout essayé, des entraîneurs confirmés aux légendes. »

« Au moment même où l’équipe commence à bien jouer, à obtenir des résultats et où les supporters adhèrent, vous me dites qu’à la fin de la saison, s’il termine troisième, on lui dira : “merci, mais non merci”. Comment est-ce possible ? »

D’abord, Michael, parce que vous venez de décrire l’impact fondé sur la dynamique du moment qui a conduit Ole Gunnar Solskjaer à obtenir le poste à plein temps après un intérim — et on voit comment cela s’est terminé et où il en est aujourd’hui : analyste de match à l’UEFA, quoi que cela veuille dire, après avoir été limogé par Beşiktaş au bout de 29 matches à la tête de l’équipe.

Par ailleurs, United joue-t-il vraiment bien ? L’équipe a évidemment été brillante lors des victoires contre Manchester City et Arsenal, mais depuis, elle a dû attendre le temps additionnel pour battre Fulham 3-2 à domicile, n’a dominé que 2-0 un Tottenham réduit à dix, a fait match nul avec West Ham, a été largement dominée malgré sa victoire contre Everton et a eu besoin d’un penalty et d’une expulsion pour annihilation d’une occasion manifeste de but pour renverser Crystal Palace, avant la défaite contre Newcastle. Ne prétendons pas qu’ils ont été brillants.

Carrick bénéficie aussi d’un avantage considérable sur ses rivaux, puisque United n’a pas de matches de coupes européennes ou nationales à gérer. Depuis sa nomination, Aston Villa a disputé 12 rencontres contre huit pour United, tandis que Liverpool en a joué 13 et Chelsea pas moins de 15.

Certains joueurs estiment que le manque de matches leur est « préjudiciable », mais les bénéfices du repos et du temps passé à l’entraînement l’emportent sûrement sur tout aspect négatif.

Pourtant, le temps consacré à affiner la philosophie de Carrick a abouti à un style de jeu très proche de celui qui avait vu les supporters s’enflammer sous l’un de ses prédécesseurs. Comme à l’époque de Solskjaer, United se montre brillant en contre-attaque et comme une équipe capable de faire la différence dans les moments décisifs.

On n’a pas encore vu le United de Carrick gagner un match en exerçant un véritable contrôle sur le jeu, et c’est ainsi que les grandes équipes remportent des titres.

Ce n’est certes pas l’argument principal contre la nomination de Carrick, mais l’apathie d’Ayden Heaven à son égard est aussi savoureuse que prévisible, après que le joueur de 19 ans n’a disputé qu’un total de sept minutes en trois entrées en jeu sous les ordres de l’intérimaire, alors qu’il avait été titulaire lors des huit précédents matches de Premier League avec Ruben Amorim.

Après avoir suscité notre admiration en demandant ce que voulait dire l’animateur de Capital XTRA Breakfast, Robert Bruce, lorsqu’il s’interrogeait sur celui qui serait « au volant » de United la saison prochaine — « Quel volant ? » —, Heaven a définitivement conquis le public par son indifférence totale, pendant que le monde du football s’obsède sur le prochain entraîneur de Manchester United.

« Cela m’est égal, honnêtement », a-t-il déclaré. « J’attends simplement de voir, vous savez. Tout ce qui nous permettra de franchir la ligne. »