La 'crise des blessures' d'Arsenal s'aggrave, mais Mikel Arteta doit-il vraiment s'inquiéter ?

Mikel Arteta doit faire les comptes parmi les blessés d’Arsenal

Le sentiment d’inquiétude des supporters d’Arsenal à l’approche de la trêve internationale s’est au moins en partie confirmé, Martin Zubimendi étant devenu le dixième joueur à rentrer prématurément dans le nord de Londres.

Mikel Arteta s’inquiétait déjà de l’état physique de Martin Odegaard, absent lors des sept derniers matches toutes compétitions confondues en raison d’une blessure au genou, et le flot continu de nouvelles sur les blessures n’a fait qu’accroître son inquiétude.

Le capitaine, encore absent la semaine dernière lorsque les espoirs de quadruplé d’Arsenal se sont envolés après la défaite en finale de la Coupe de la Ligue, a été décrit comme « grincheux et frustré » par le sélectionneur de la Norvège, Stale Solbakken, en raison de son manque d’activité récent.

On espère qu’Odegaard sera de retour à temps pour le prochain match d’Arsenal, contre Southampton en quart de finale de la FA Cup le 4 avril, mais combien de ses coéquipiers seront disponibles ?

Eberechi Eze a manqué la défaite d’Arsenal en finale de la Coupe de la Ligue (Photo : Getty Images)

La recrue estivale en provenance de Crystal Palace semblait enfin trouver son rythme au moment même où elle a subi un coup d'arrêt inattendu.

Après une prestation remarquable contre le Bayer Leverkusen, couronnée par une superbe volée qui a permis à Arsenal de prendre le contrôle de la double confrontation, Eze est sorti en boitant avec ce qui semblait être une blessure à la cheville.

Eze a minimisé la gravité de sa blessure juste après le match, mais après avoir subi un nouveau coup à l’entraînement, il a dû renoncer à la grande affiche de Wembley avant de déclarer forfait avec l’Angleterre.

Il apparaît désormais que l’un des joueurs les plus créatifs d’Arsenal sera absent entre quatre et six semaines, ce qui signifie que, dans le meilleur des cas, il pourrait revenir pour le quart de finale retour de Ligue des champions contre le Sporting Lisbonne, le 15 avril.

Deux stars majeures d’Arsenal devaient déjà profiter d’une trêve internationale plus calme que d’habitude, après que Thomas Tuchel a autorisé les deux joueurs à se reposer pendant une semaine.

Les deux joueurs ont manqué le terne match nul de vendredi soir contre l’Uruguay, mais devaient participer, au moins en partie, à la rencontre de milieu de semaine face au Japon. Ils vont finalement retourner à London Colney et bénéficier d’un repos prolongé avant le déplacement à St Mary’s.

Noni Madueke s'est blessé en jouant avec l'Angleterre

Alors que Saka traverse une période difficile, Madueke semblait promis à un rôle plus important dans le sprint final, mais cette perspective paraît désormais incertaine après avoir été aperçu dans la zone mixte de Wembley avec une attelle au genou blessé.

Arsenal évaluera l'étendue des dégâts dans les prochains jours et, même si un diagnostic officiel ne devrait pas tomber immédiatement, les signes ne sont pas encourageants.

« Je suis inquiet, bien sûr, parce que je pense qu’il a fait la différence aujourd’hui », a déclaré Thomas Tuchel après que Madueke a été touché sur un tacle de Rodrigo Aguirre.

« Il avait bien commencé, il débordait d’énergie, il était prêt. Et je pense que, face à une équipe comme l’Uruguay, qui s’appuie sur les duels en un contre un, le fait de les isoler dans ces situations et d’aller au duel dès la première minute ouvre des espaces, et il aurait pu être un joueur clé pour nous, ce qu’il est. »

« Très triste et bouleversé, en espérant qu’il ne s’agisse pas d’une blessure grave. »

L'élégant défenseur a été un pilier de l'arrière-garde d'Arsenal, qui a servi de base à une grande partie des succès du club cette saison.

Saliba a été l’un des rares à sortir de la défaite en finale de la Coupe de la Ligue avec du crédit, mais il reste à voir dans quelle mesure il a aggravé un problème à la cheville qui le gêne depuis septembre et l’a contraint à manquer les matches de la France contre le Brésil et la Colombie.

Gabriel s'est blessé en jouant avec le Brésil en novembre

L’autre pilier défensif d’Arsenal a été absent pendant six semaines, entre la mi-novembre et la fin décembre, après avoir subi une blessure à l’aine avec le Brésil contre le Sénégal.

Si Arsenal veut aller au bout dans une ou plusieurs compétitions où il est encore en lice pour le titre, il peut difficilement se passer de son roc défensif, et son forfait dans le groupe de Carlo Ancelotti, apparemment en raison d’une légère blessure au genou, a été accueilli avec un certain soulagement.

Même la recrue estivale arrivée de la Real Sociedad ne s’attendait peut-être pas à être autant sollicitée pour sa première saison dans le football anglais.

Entré en fin de match lors de la victoire 3-0 de l’Espagne contre la Serbie, il a disputé sa 50e apparition de la saison en club et en sélection, mais la 51e devra attendre.

Dans un communiqué publié dimanche, la RFEF a indiqué : « Martin Zubimendi a quitté le rassemblement de l'équipe d'Espagne en raison d'une gêne au genou droit ».

« Afin d’éviter tout risque et de protéger la santé du joueur, il a été retiré du groupe. Le service médical d’Arsenal FC a été informé de la situation. »

Piero Hincapié a été remplacé à la 72e minute avec l’Équateur face au Maroc (Photo : Getty)

Mis en grande difficulté par Antoine Semenyo il y a une semaine, l’international équatorien a toutefois, hormis cet épisode éprouvant, prouvé qu’il était un renfort extrêmement judicieux.

Compte tenu des fragilités de Riccardo Calafiori, Arteta ne voudra pas se passer trop longtemps du joueur prêté par le Bayer Leverkusen et attendra avec inquiétude des nouvelles après la sortie du défenseur à la 72e minute contre le Maroc.

L'attaquant polyvalent d'Arsenal peine à confirmer après son excellent début de saison et n'a plus marqué depuis la victoire 4-1 contre Aston Villa le 27 décembre.

Malgré ce manque d’efficacité, il reste l’un des hommes de confiance les plus importants d’Arteta. Après quelques semaines de repos pour soigner une blessure à la hanche, le joueur de 31 ans espère retrouver son meilleur niveau à l’approche du sprint final.