يمكن لماكس داومان أن يمنح أرسنال عنصر الغموض اللازم لعبور خط النهاية في سباق اللقب — وأمام إيفرتون، ساعد فريق ميكيل أرتيتا على إيجاد بُعد آخر، بحسب مات بارلو

في أكتوبر 2002، وقبل خمسة أيام من عيد ميلاده السابع عشر، خطف واين روني الأضواء بهدف الفوز المتأخر لإيفرتون أمام أرسنال على ملعب جوديسون بارك، ومنذ ذلك الحين لم ينظر إلى الوراء.

عندما التقى الفريقان نفسيهما على ملعب الإمارات يوم السبت، دخل ماكس داومان البالغ من العمر 16 عاماً من مقاعد البدلاء ليخطف الأضواء، ويلهم أرسنال، ويسجل أول أهدافه في الدوري الإنجليزي الممتاز.

كانت المباراة متعادلة من دون أهداف قبل 16 دقيقة من النهاية عندما دفع ميكيل أرتيتا بداومان للمشاركة لأول مرة في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ أغسطس، وهي الأولى له منذ أن بلغ 16 عاماً في ديسمبر.

كانت مستويات القلق قد بلغت ذروتها بعدما فشل فريق أرتيتا في اختراق صمود إيفرتون، لكن ما إن استقر دوومان في الجناح الأيمن حتى وجد الفريق بُعداً آخر.

بدأت قدرته على الانسياب بسهولة متجاوزاً منافسيه في إحداث شقوق في الجدار الأزرق الذي بدا عصياً على الاختراق لفترة طويلة.

ثم في الدقيقة 89، استلم رمية تماس قصيرة، ومرر الكرة إلى قدمه اليسرى، وخدع حارس مرمى إنجلترا جوردان بيكفورد بعرضية قوية شديدة الانحراف.

تألق ماكس داومان في ملعب الإمارات بعد نزوله من مقاعد البدلاء ليساعد أرسنال على الفوز على إيفرتون يوم السبت

تبديلات ميكيل أرتيتا الملهمة منحت فريقه الفوز في اللحظات الأخيرة وسط قلق بلغ ذروته

اندفع بيكفورد خارج مرماه، لكنه لم يتمكن سوى من لمس الكرة بأطراف أصابعه أمام بييرو هينكابي، لترتد إلى فيكتور غيوكيريس الذي وضعها بسهولة في الشباك.

انفجرت مدرجات الإمارات فرحاً، وتحرر أرسنال من الضغط واقترب بثلاث نقاط من حلمه. ثم، ومع تقدم بيكفورد مع إيفرتون في كرة ثابتة، انطلق أرسنال في هجمة مرتدة ليسجل هدفه الثاني.

ومع خلو المرمى من الحارس، استحوذ دوومان على الكرة وتجاوز الدفاع بسلاسة قبل أن يرافقها إلى الشباك الخالية.

مثل هدف روني الأيقوني، سيُعاد هذا الهدف مرارًا وتكرارًا. ومثل روني، أصبح أصغر هداف في حقبة الدوري الإنجليزي الممتاز. ولا تستغربوا إذا مضى، مثل روني، نحو إنجازات كبيرة.

بالنسبة لأرتيتا، قد يوفر هذا الموهوب الشاب عنصر الغموض الذي يدفع فريقه لعبور خط النهاية.

يا لها من مفارقة، فبعد الملايين التي أُنفقت سعياً لاستعادة أمجاد الماضي، قد يكون فتى من إسيكس هو العامل الحاسم في تتويج أرسنال بأول لقب له منذ عام 2004.

إنهم في وضع مريح، بعدما خسروا ثلاث مباريات فقط من أصل 48 في جميع المسابقات هذا الموسم.

وسيكون باير ليفركوزن هو المنافس التالي مع وجود بطاقة التأهل إلى ربع نهائي دوري أبطال أوروبا على المحك، قبل خوض المباراة رقم 50 على ملعب ويمبلي أمام مانشستر سيتي في نهائي كأس كاراباو.

دخل فيكتور جيوكيريس (على اليمين) في الوقت نفسه مع داومان وسجل الهدف الأول

خرج إيفرتون محبطاً عند صافرة النهاية بعدما أهدر كماً كبيراً من الفرص خلال المباراة

لن يعود أرسنال إلى منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز إلا بعد نحو شهر، عندما يواجه بورنموث، قبل المواجهة المرتقبة أمام سيتي في مانشستر.

سيتطلعون إلى المرحلة المقبلة بثقة أكبر بعد الفوز في هذه المباراة.

لبداية طويلة، بدا إيفرتون صلباً للغاية؛ إذ تحوّل خطه الخلفي المكوّن من أربعة لاعبين إلى ستة مع تراجع الجناحين للمساندة الدفاعية، وتقارب الظهيرين مع قلبي الدفاع لإغلاق المساحات، خلف حماية ثنائي في خط الوسط، إلى جانب كيرنان ديوزبري-هول في دور صانع الألعاب رقم 10، لكنه عمل بلا كلل لخدمة الفريق.

امتصوا الضغط المبكر من أرسنال ونجوا من سلسلة من الركنيات. تصدى بيكفورد لمحاولة نوني مادويكي، وسدد ريكاردو كالافيوري كرةً طائرة فوق المرمى، ثم أطاح بوكايو ساكا بالكرة خارج المرمى.

انتظر إيفرتون 17 دقيقة للمسة الأولى للكرة داخل منطقة جزاء أرسنال، لكنها أسفرت عن أخطر فرصة في المباراة وكانت من نصيب دوايت ماكنيل.

أبعد كالافيوري الكرة قبل أن يسدد ماكنيل في القائم. ثم ارتدت الكرة واصطدمت بإليمان نداي ومرت بجوار المرمى بفارق بضع بوصات. كما تصدى رايا لمحاولة ديوزبري-هول.

ازدادت حالة القلق لدى أرسنال، الذي خسر يورين تيمبر بسبب الإصابة، وطالب بركلة جزاء عندما سقط كاي هافيرتز داخل منطقة الجزاء أثناء ابتعاده عن مايكل كين بعد تمريرة من إيبيريتشي إيزي.

كان اللاعبان في احتكاك متبادل، لكن اللقطات المعادة أظهرت أن كين أصاب هافرتس في الكاحل.

على قناة سكاي سبورتس، وقف المحللون إلى جانب مهاجم أرسنال، لكن الحكم آندي مادلي رفض الاستئنافات، كما فعل في الجهة الأخرى عندما أمسك ويليام ساليبا بيتو من خصره أثناء محاولته الاستدارة نحو منطقة الجزاء.

أصبحت المباراة متقطعة ومليئة بالاعتراضات. وأبدى مويس استياءه عندما أوقف الحكم مادلي اللعب بينما كان إيفرتون يستحوذ على الكرة، من أجل السماح لويليام ساليبا بتلقي العلاج إثر إصابة في الرأس. لكن، كما أشار مويس، كان ساليبا خارج الملعب وكان بإمكانه تلقي العلاج من دون إيقاف المباراة.

تصدى رايا مرة أخرى بشكل حاسم لمحاولة من بيتو من أول ركلة ركنية لإيفرتون في المباراة.

لكن أرسنال رد بقوة. وتصدى بيكفورد لمحاولتين من ساكا وإيزي، الذي كاد أيضاً أن يسجل بتسديدة مقوسة بقدمه اليسرى. وأجرى أرتيتا عدة تبديلات.

دخل داومان إلى الملعب. في فرصته الأولى سدد فوق المرمى، ثم أرسل عرضية سجل منها جيوكيريس الهدف الأول، قبل أن يسجل بنفسه. أرسنال يمضي قدماً بفضل موهبته البالغة 16 عاماً.