ما التالي لإيدي هاو؟ يكشف كريغ هوب ما يفكر فيه مجلس إدارة نيوكاسل بشأن المدرب الذي يتعرض لضغوط، والسؤال السعودي الأبرز الذي لا يزال بلا إجابة، والقطعة المفقودة التي تعرقل السعي نحو المجد

التداعيات حتمية وصاخبة، والكثير منها مبرر، كما قال إيدي هاو: «يمكنكم استخدام أي كلمة تريدونها، ولن أعترض عليها».

هكذا ظهر نيوكاسل باهتاً في هزيمته يوم الأحد أمام غريمه سندرلاند، للمرة الثانية هذا الموسم. وبحلول مساء الأحد، اشتعلت نيران الغضب عبر جميع المنصات.

لكن سؤالاً أكبر ينهض من رماد كارثة الديربي: ما التالي بالنسبة لهاو؟ قد لا يتفق الجميع، لكن ينبغي أن تكون هناك إجابة واحدة فقط: المدرب الرئيسي يستحق موسماً واحداً على الأقل وسط الاضطرابات، إضافة إلى الصيف، لقيادة عملية الإصلاح.

إن سرعة صعود نيوكاسل تحت قيادته تجعل هذه اللحظة تبدو وكأنها نهاية دورة. انهيار، إنهاك، إعادة ضبط، وإعادة بناء، إذا كانت لديه القدرة على استعادة الزخم، وهو يؤكد أن لديه ذلك.

كتبت الأسبوع الماضي أن الخروج من دوري أبطال أوروبا أمام برشلونة شكّل علامة ترقيم في هذا الفصل من مسيرة النادي، وبعد أربعة أيام خطّ سندرلاند تلك الصفحات بالحبر الأحمر. لكن ذلك لا ينبغي أن يحجب عن صناع القرار أو الجماهير الصورة الأكبر.

لا يزال هاو أفضل مدرب في التاريخ الحديث للنادي، وأفضل من يقوده إلى الأمام مجدداً. وكان المدرب العامل الأبرز في نقل نيوكاسل من المركز التاسع عشر إلى الرابع، وقيادته إلى دوري أبطال أوروبا مرتين، إلى جانب إحراز أول لقب محلي للنادي منذ 70 عاماً.

إيدي هاو يتعرض لضغوط بعد أسبوع عصيب انتهى بهزيمة جديدة أمام سندرلاند في الديربي

جاءت الهزيمة في الديربي بعد إذلال كامل في كامب نو، حيث خسر نيوكاسل بنتيجة 7-2 وتوقفت مشواره في دوري أبطال أوروبا بشكل مفاجئ

لكن ماذا يرى من هم داخل النادي؟ من المؤكد أن الفريق التنفيذي الجديد يتبنى هذا الرأي. وسيحظى هاو بدعم الرئيس التنفيذي ديفيد هوبكينسون، والمدير الرياضي روس ويلسون، ومدير الأداء جيمس بَنس. وتشير كل المعلومات إلى أنهم، إلى جانب هاو، ما زالوا على قلب رجل واحد ومتوافقين.

ما لا تعرفه إدارة سانت جيمس بارك والمدرب نفسه هو موقف مُلّاك النادي السعوديين.

لم يُبدوا سوى التفهم والرغبة في المساعدة — ويُقال إن الاتصال بين الرياض وتاينسايد يتم يومياً — لكنهم ليسوا أيضاً من النوع الذي يُصدر تصريحات دعم مطلق. وربما تكون هذه سياسة متعمدة لإبقاء الموظفين في حالة تأهب.

ما دامت هذه الضبابية قائمة، فإن هاو مطالب بتحقيق الانتصارات وقيادة الفريق إلى كرة القدم الأوروبية، وهو ما يُعد توقعاً معلناً من مجلس الإدارة. وفي ما يتعلق بهذا الهدف، يبتعد نيوكاسل بفارق أربع نقاط عن مراكز التأهل إلى دوري المؤتمر الأوروبي، وست نقاط عن الدوري الأوروبي، وسبع نقاط خلف ليفربول صاحب المركز الخامس المرجح المؤهل إلى دوري أبطال أوروبا.

على أرض الملعب، تبدو المشكلات واضحة، أما الحلول فأقل وضوحًا. وداخليًا، كان مصدر الاستياء يوم الأحد أن الفريق وجد طريقة جديدة للخسارة بعد أن مُنح التقدم هديةً — مرة أخرى. وبذلك يكون قد فرّط في 22 نقطة من مراكز كانت تمنحه الفوز هذا الموسم. وبالطبع، لا تسير كرة القدم بهذه الطريقة، لكن إضافة 22 نقطة كانت ستضعه في المركز الثاني في جدول الترتيب.

يثير الاستغراب أن فريقًا يتمتع بشخصية جيدة — وينطبق ذلك أيضًا على الجهاز الفني — يبدو هشًا إلى هذا الحد عندما يتقدم في النتيجة. في السابق، كان يدافع عن أفضليته بشراسة كلب يحمي عظمته. أما الآن، فيستسلم بسهولة. هاو مدرب من الطراز الرفيع. ومع توفر وقت أكبر بين الآن ونهاية الموسم، فهذا بالتحديد ما عليه أن يفعله: أن يدرب فريقه ليصبح أفضل.

إلى جانب ذلك، ينتظر الفريق صيف يشهد تغييرات كبيرة في قائمة اللاعبين. ولا يمكن تكرار التردد والارتباك ثم حالة الذعر التي صاحبت فترة الانتقالات الصيفية الماضية وألقت بظلالها على هذا الموسم. كان هناك فراغ في القيادة التنفيذية. وبينما يتصدر هاو المشهد حالياً، فإن جانباً كبيراً من هذه الأزمة تعود أسبابه إلى جهات أخرى.

وفي المقام الأول، الملاك السعوديون، إن كان بالإمكان العثور عليهم. ففي أكبر مباراتين هذا الموسم على ملعب سانت جيمس بارك، أمام برشلونة وسندرلاند، لم يكن هناك، على حد علمي، أي تمثيل رفيع المستوى من صندوق الاستثمارات العامة في أي من المباراتين.

هناك حالة من الارتباك بشأن سبب هشاشة فريق يتمتع بعناصر جيدة — ويشمل ذلك الجهاز الفني — عندما يكون متقدماً في النتيجة. برايان بروبي لاعب سندرلاند فرض هيمنته على دفاع نيوكاسل

غاب التمثيل الرفيع لمالكي نيوكاسل السعوديين عن كلتا المباراتين الكبيرتين هذا الأسبوع

كان بعضهم في برشلونة خلال مباراة الإياب، التي انتهت بهزيمة 7-2 وكشفت فارقًا كبيرًا في المستوى، بما يتعارض مع رؤية النادي بأن يصبح الأفضل في العالم بحلول 2030. ولم نشهد بعد تحركات خارج الملعب تدعم ثقل هذه التصريحات.

في حين يؤكد المقربون من الملاك عكس ذلك، يبدو نيوكاسل بشكل متزايد وكأنه مشروع مُهمَل. وحتى إن لم يكن الأمر كذلك، فإن الصورة الظاهرة توحي بذلك. وفي كرة القدم، الإدراك هو كل شيء. وكانت هذه إحدى العبارات المفضلة لدى رافا بينيتيز: «كرة القدم كذبة».

وإذا كان نيوكاسل يريد الاحتفاظ بأفضل لاعبيه واستقطاب لاعبين أفضل للعب إلى جانبهم، فلا بد من وجود دلائل أكبر على الانخراط والطموح من أعلى مستوى إداري. نعم، لقد مكّن صندوق الاستثمارات العامة النادي من الإنفاق إلى الحد الأقصى وفق قواعد الاستدامة والربحية، لكن ملكية نادي كرة القدم تتجاوز مجرد أرقام على جدول بيانات.

الأمر يتعلق بالاهتمام والمتابعة والحضور، ووضع الأشخاص المناسبين في المواقع المناسبة. وخلال أربعة أعوام ونصف، كان أفضل قرار تعيين اتخذوه هو هاو. وهو ليس بمنأى عن الانتقادات، لكن ينبغي لنيوكاسل أن يرتفع فوق موجة الغضب ويدرك أن أسوأ القرارات تُتخذ في كثير من الأحيان فقط من أجل إسكات الضجيج.