شاهدت كيف هبط نيوكاسل في عام 2009… وهذا دليل على أن توتنهام ليس بمنأى عن الهبوط ولماذا يعد التغيير الآن أمراً حاسماً، بقلم كريغ هوب

كان ذلك في مارس 2009 حين تعثر نيوكاسل، الفريق الذي كان يُعتقد أنه أكبر من الهبوط، ودخل منطقة الهبوط في الدوري الإنجليزي الممتاز، ولم يخرج منها إلا لفترة وجيزة قبل أن يُحسم مصيره.

كانوا قد وصلوا بالفعل إلى مدربهم الثالث في الموسم، وأدى الذعر إلى جلب مدرب رابع. وفي محاولة لحماية الغد، لجأ مايك آشلي إلى الماضي. تم تعيين أسطورة النادي آلان شيرر بعقد لثماني مباريات، وبعد ثماني مباريات، بفوز واحد وثلاث بطاقات حمراء، هبط نيوكاسل. لم يكونوا أفضل من أن يهبطوا، بل كانوا عمياناً عن احتمال حدوث ذلك، على الأقل حتى فوات الأوان.

كان هبوط النادي نتيجة سوء إدارة المُلاك أكثر مما كان بسبب كيفن كيغان وكريس هيوتون وجو كينير وشيرار. اللاعبون لم يساعدوا أيضاً. ومثل آشلي، لعب بعضهم بغمّامات، لاعبون دوليون تشوّهت رؤيتهم بدافع المصلحة الذاتية.

«كان لدينا لاعبون جيدون، لا تعتقد غير ذلك»، قال لي مارك فيدوكا في عام 2021. وكان هناك هو، ومايكل أوين، ونيكي بات، وآلان سميث، وكيفن نولان، وجوي بارتون، وداميان داف، وأوبا مارتينز، وفابريزيو كولوكيني.

لكن بحلول الوقت الذي وصل فيه شيرر، كان الفريق عالقًا في دوامة من الزخم السلبي. انتهى الموسم وسط خلافات حادة، مع تعرض آشلي وعائلته لإساءات من الجماهير وتداول حديث عن رحيل جماعي للاعبين. ومنذ ذلك الحين، نادرًا ما تحدث شيرر وأوين.

للاطلاع على نيوكاسل يونايتد عام 2009، انظر توتنهام هوتسبير عام 2026. ضع هذه الكلمات في الاعتبار.

قبل نحو 15 عاماً، تعرّض نيوكاسل، أحد أعمدة دوري الدرجة الأولى، لمرارة الهبوط

سوء إدارة المُلّاك جعل جهود سلسلة تغييرات المدربين، وكان آلان شيرر آخرهم، غير كافية

«هناك مشكلات كبيرة داخل النادي، وأعتقد أن ذلك واضح للجميع. الهبوط لا يتعلق بما حدث اليوم، بل بما جرى هذا الموسم، والموسم الماضي، والذي سبقه. إنه حصيلة كل ذلك. في النهاية، تهبط أسوأ ثلاثة فرق، وللأسف نحن أحدها.»

كان ذلك مع شيرر في اليوم الأخير أمام أستون فيلا في 24 مايو/أيار 2009. أما هذه المرة، فقد يكون إيغور تودور — أو أيًّا كان من يتولى تدريب توتنهام — عند لحظة الحسم في 24 مايو من هذا العام.

عندما دخل نيوكاسل المراكز الثلاثة الأخيرة في 21 مارس، كان ذلك بعد تحقيق فوز واحد فقط منذ عيد الميلاد. توتنهام بدوره لم يحقق سوى فوز واحد في الدوري منذ عيد الميلاد. وإذا خسر كما هو متوقع أمام ليفربول في 15 مارس، فقد يهبط إلى منطقة الهبوط مع تبقي ثماني مباريات. أوجه الشبه لافتة، والبرق الذي أحرق تاينسايد سابقًا بات يومض على نحو مقلق فوق شمال لندن.

البطاقات الحمراء تمثل بدورها جرس إنذار. وحده تشيلسي حصل على عدد بطاقات أكثر من توتنهام هذا الموسم، الذي تلقى أربع بطاقات حمراء. عندما طُرد جوي بارتون خلال الخسارة 3-0 أمام ليفربول بسبب تدخل محسوب على تشابي ألونسو في المباراة الخامسة لآلان شيرر، بدا الأمر وكأن التحذير أصبح واضحاً ولا لبس فيه. واندلع خلاف بين شيرر وبارتون في غرفة الملابس.

التدخلات المتهورة والتخريب الذاتي عبر البطاقات الحمراء باتت سمة أخرى لنادٍ يعيش أزمة، كما أظهر جوي بارتون بتدخله الخطير على تشابي ألونسو

يتقدم توتنهام بنقطة واحدة فقط على منطقة الهبوط بعد خسارة بدت قاتلة أمام بالاس

عودة وجوه مألوفة للنادي إلى دكة البدلاء، مثل المدرب السابق غلين هودل، قد تُحدث فارقًا

وقال فيدوكا، الذي تدخل بين الطرفين: «تم طرده من دون سبب، ثم هاجمه آلان». وأضاف: «قلت له: يا جوي، أغلِق فمك اللعين واجلس، وتقبّل الأمر».

لكن الفوضى سادت، وتبع ذلك حالتا طرد إضافيتان في المباريات الثلاث المتبقية. توتنهام عانى من حالتي طرد خلال سلسلته الأخيرة المكونة من خمس هزائم متتالية. وبالنسبة لفريق يعاني أصلاً من كثرة الإصابات، فإن الإيقافات تمثل عبئاً لا حاجة له.

كما هو الحال مع نيوكاسل، هناك أيضًا ذلك الحضور الخطير والمقلق للاعبين جيدين يعرفون أنهم أفضل من مستوى التشامبيونشيب. هبوط النادي لا يعني بالضرورة هبوطهم هم. الخوف قوة كبيرة في صراع البقاء.

وإذا كان هذا الإحساس قد بدا واضحًا في مدرجات سانت جيمس بارك ثم داخل ملعب توتنهام هوتسبير، فإن أجراس الإنذار على أرض الملعب لم تُقرَع بعد. وباستعارة مُحرَّفة من كلمات فرقة Take That: «سيأتي يوم يصبح فيه كل هذا مشكلة شخص آخر».

فهل ينبغي لتوتنهام تعيين مدرب ثالث هذا الموسم؟ وهل عليه، مثل نيوكاسل، العودة إلى الماضي؟ تيودور هو الورقة غير المتوقعة، لكنه حضر من دون أوراق قوية بيده. على الأقل، نجح شيرر في توحيد الجماهير وضمان دعمهم للاعبين الذين يرتدون القميص، حتى وإن كان الإلهام أصعب في الاستحضار.

يبدو أن توتنهام بحاجة إلى صدمة قبل أن تهوي الضربة القاضية من الأعلى. غلين هودل؟ يورغن كلينسمان؟ رايان مايسون؟ لا توجد وصفة مضمونة، كما اكتشف نيوكاسل، لكن ربما يكون وقع تغيير جديد كافيًا لإدراك الحقيقة — توتنهام ليس بمنأى عن الهبوط.