أرسنال القَلِق يبدو مذعورًا ومطاردًا بإخفاقاته السابقة — هذا التعادل مع وولفرهامبتون ضربة قاسية لآماله في اللقب، وميكيل أرتيتا يحتاج بشكلٍ يائس إلى عودة نجم واحد لوقف التراجع، يكتب إيان هربرت

كان ينبغي أن تكون مباراة سهلة أمام فريق بدا بلا أي شيء يقدّمه. كان من المتوقع تسجيل عدد وافر من الأهداف إلى جانب الهدف الذي منح آرسنال التقدم بعد خمس دقائق فقط، والتقدم بهدفين بعد مرور ساعة.

لكنهم غادروا هذا المكان الليلة الماضية في حالة من الخراب الواضح، تطاردهم ذكريات ألقاب حديثة ضاعت، فيما كانت هتافات السخرية «Second again, Ole Ole!» ترنّ في آذانهم.

مع العلم أن مانشستر سيتي العائد بقوة يمكنه تقليص الفارق في الصدارة إلى نقطتين فقط بفوزه بمباراته المؤجلة، بعدما أدى الفشل في حسم التفوق إلى تمكّن وولفرهامبتون من إدراك التعادل في الدقائق الأخيرة.

الهدف الذي ترك لاعبي ميكيل أرتيتا منهكين وعلى ركبهم، غير قادرين تقريباً على استيعاب إهدار نقطتين ثمينتين، لخص حالة الذعر المتصاعد التي سيطرت عليهم في ليلة شديدة البرودة في ميدلاندز.

خرج ديفيد رايا لالتقاط كرة كان غابرييل مسؤولًا عنها، لكنه أفلتها، لتصطدم التسديدة البعيدة للبديل المراهق توم إيدوزي بريكاردو كالافيوري وتتجاوز خط المرمى.

كانت علامات الإحباط واضحة؛ دفع غابرييل جيسوس ييرسون موسكيرا واندلع اشتباك عقب ذلك — وهو أمر غير مستغرب.

أهدر أرسنال تقدمه 2-0 وتعادل 2-2 مع وولفرهامبتون متذيل الترتيب على ملعب مولينيو

أصيب أرسنال بالصدمة بعد إهدار فرصة توسيع الفارق إلى سبع نقاط أمام مانشستر سيتي

سجّل توم إدوزي هدف التعادل في ظهوره الأول في الدوري الإنجليزي الممتاز، في الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع.

كان آرسنال بحاجة إلى هدفين عكسيين للفوز على وولفرهامبتون في ديسمبر، وكان قد شاهد للتو أحد لاعبيه، كالافيوري، يسجل في مرماه.

التراكم التدريجي للأخطاء في الشوط الثاني جعل ميكيل أرتيتا شخصية غاضبة ومبتلة على خط التماس، يهاجم هذا الإهمال بنفس الطريقة التي كان بها ديكلان رايس وهو يعاتب زملاءه.

لم يكن هناك أي تظاهر أو تلطيف من جانب المدرب في أعقاب المباراة، مساء أمس. وقال عن الأخطاء: «كانت واحدة تلو الأخرى، بكل أمانة». وأضاف: «كانت لحظة بعد لحظة بعد لحظة».

تحدث بنبرة مسطحة ومن دون أي انفعال في قاعة الصحافة المتواضعة هنا الليلة الماضية، من دون أن يدحض بأي شكل الإيحاء بوجود علامات استفهام حول عقلية هذا الفريق.

حتى بدأت الدقائق تنفد وحلّ الذعر، بدت الحكاية كقصة آرسنال جديد، مع بوكايو ساكا الذي دُفع للعب في مركز صانع الألعاب رقم 10 للمباراة الثانية توالياً وتألق في هذا الدور.

شارك بدافع الضرورة، في ظل إصابات جميع الخيارات البديلة الأخرى — مارتن أوديغارد، كاي هافيرتز وميكيل ميرينو — لكن ما شاهدناه كان لمحة عمّا قد يصبح عليه اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا.

ورغم أنه لعب بوضوح دور صانع الألعاب رقم 10 — وهو مركز وضعه في موقع يسمح له بالتسجيل من بين ساقي الحارس جوزيه سا ليمنح أرسنال التقدم المبكر بعد كرة مقوسة جميلة من رايس — فإنه جاب أرجاء الملعب.

كانت هناك انطلاقة قوية من وسط الملعب تجاوز خلالها جان-ريكْنر بيلغارد، الذي نجح في اللحاق به واستعادة موقعه. تمريراته المقوسة إلى غابرييل مارتينيلي على الطرف. والتمريرة التي مررها بباطن القدم إلى رايس. ثم انطلاقة متعرجة على الجهة اليمنى من منطقة الجزاء. وأحياناً كان ساكا يميل إلى الطرف، عائداً إلى مركزه السابق.

قد يندم ميكيل أرتيتا على هذه الفرصة الضائعة، رغم أن فريقه لا يزال متقدماً بفارق خمس نقاط

وفي وقت سابق، منح بوكايو ساكا أرسنال التقدم بعد خمس دقائق بضربة رأس إثر عرضية من ديكلان رايس

أُطلق العنان لبوكايو ساكا في دور مركزي جديد في غياب مارتن أوديغارد وقدم أداءً لافتًا

سجّل بييرو هينكابي الهدف الثاني ليجعل النتيجة 2-0 في الشوط الثاني، محرزًا أول أهدافه مع النادي.

في مقعد البدلاء الصغير للضيوف الذي ضربته الأمطار، والمثبت كالكبسولة على مضمار ملعب مولينيو القديم، كان إيبيريتشي إيزي يراقب مجريات المباراة ويتساءل عن نوع المستقبل الذي يخبئه له أرسنال الآن. وفي مخيلته، كان قد وصل في الصيف الماضي ليصبح صانع ألعاب أرسنال رقم 10.

في إحدى فترات توقف اللعب، شوهد ساكا منخرطًا في حديث مطوّل مع فيكتور جيوكيريس — صفقة أخرى لم تقدم المردود المنتظر — وهو يقترح تغييرًا في المركز. أومأ السويدي بالموافقة، ومع عودة ساكا إلى وسط الملعب، كان لا بد من تذكير النفس بأنه لا يزال في الرابعة والعشرين من عمره.

غياب أي تحدٍ تنافسي حقيقي في الشوط الأول أمام أرسنال — حيث بدا جاكسون تشاتشوا، في الجهة اليمنى لولفرهامبتون، وكأنه في المباراة الخطأ، فيما كان آدم أرمسترونغ شبه غائب حتى هدف الدقيقة 50 — منح لاعبي أرتيتا فرصة تسجيل الأهداف.

تمريرة دقيقة من غابرييل اخترقت الخطوط ووصلت إلى بييرو هينكابي، الذي واصل اللعب ليسجل هدفه الأول مع النادي قبيل مرور ساعة من اللعب، فيما أكد قرار مراجعة تقنية الفيديو (VAR) أن هوغو بوينو أبقى اللاعب الإكوادوري في موقف صحيح.

هدف هينكابي جعله الهداف الخامس عشر المختلف لآرسنال هذا الموسم، كما أن وجود مدافع في المكان الذي كان يُنتظر فيه فيكتور غيوكيريش عبّر بطريقة ما عن معاناته.

عند تمريره مبكرًا في الشوط الثاني، اندفع غيوكيريس بالكرة واصطدم بلاعب الدفاع لاديسلاف كرييتشي.

وهو ما أبقى المباراة مفتوحة، عندما عوّض بوينو خطأه في التمركز بتسجيل هدف غير متوقع بقوس رائع لصالح وولفرهامبتون

لا يملك غيوكيريش سوى ثمانية أهداف هذا الموسم — وهو رقم لا يرقى لمستوى الأبطال — وعودة كاي هافرتس باتت مطلوبة في أسرع وقت. وأشار أرتيتا إلى أنه قد يكون جاهزًا لديربي شمال لندن يوم الأحد.

لكن هوغو بوينو ضمن نهاية متوترة للمباراة بعدما سدد كرة رائعة مقوسة إلى الشباك

وخطف إيدوزي (الثاني من اليمين) الأضواء لاحقاً، بعدما شهدت المباراة دراما مذهلة في الدقائق الأخيرة

توترت الأجواء عند صافرة النهاية بعدما دفع غابرييل جيسوس مدافع وولفرهامبتون يرسون موسكيرا

حاول غابرييلي إضافة هدف باسمه بتسديدة من داخل منطقة الجزاء، لكن محاولته تم التصدي لها، ليبدو أرتيتا قلقاً وهو يقف تحت الأمطار الغزيرة.

تم استبدال ساكا قبل نحو 20 دقيقة من النهاية بعدما سقط إثر تدخل قوي، ويبدو أن القرار كان احترازيًا بسبب إصابة في الورك أبعدته عن الملاعب.

شجّع أنصار الفريق الضيف فريقاً بدا أكثر اطمئناناً مع مرور الوقت، فيما استعاد وولفرهامبتون بعض الحدة والنية الهجومية التي افتقدها طويلاً.

والموت نفسه الذي كوفئوا عليه.

خطأ رايا، ثم تسديدة إيدوزي التي شقت طريقها عبر غابة من الأقدام وارتدت من القائم إلى الشباك. ما كان يُفترض أن يكون نزهة مساء الأربعاء انتهى بضربة قاسية لآمال أرسنال في اللقب.