التشابه القاسي في كيفية إخفاق ويلز وإيرلندا في بلوغ كأس العالم 2026

كان من الممكن أن تظن أنك أمام حالة مفاجئة من ازدواج الرؤية، ليس فقط مع نهاية الوقت الأصلي، بل أيضاً في دراما ركلات الترجيح اللاحقة. تأهلوا ثم خرجوا، وعادوا ليتأهلوا ثم خرجوا مجدداً. التقلبات والانعطافات، بين شاشة وأخرى، كانت آسرة. لكن في النهاية، لن يلتقي ويلز وجمهورية أيرلندا في مواجهة فاصلة أخيرة ضمن الملحق من أجل بطاقة ثمينة إلى الولايات المتحدة هذا الصيف.

كانت نهاية مؤلمة لكلا المنتخبين. فقد بدا أن ويلز، التي استضافت البوسنة والهرسك في أجواء كارديف الملتهبة، تملك المباراة بالكامل بعد الهدف الصاروخي الذي سجله دان جيمس. وكانت أيرلندا في وضع أفضل حتى، إذ تقدمت 2-0 وفرضت سيطرتها في الشوط الأول. لكن في النهاية انهار كل شيء بطريقة باتت جماهير كرة القدم في هذا الجزء من العالم تعرفها جيداً.

بعد خسارة أيرلندا الشمالية 2-0 أمام إيطاليا، فشلت المنتخبات البريطانية الثلاثة التي كانت تنافس على بطاقات الملحق مساء الخميس في حجز موعدها الحاسم يوم الثلاثاء. وكانت هناك إمكانية حقيقية بأن تكون بطولة هذا الصيف أول كأس عالم منذ 40 عاماً تشهد مشاركة ثلاثة منتخبات بريطانية، منذ ظهور إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا الشمالية في مونديال المكسيك 1986. لكن في النهاية، سيكون العدد منتخبين فقط.

وبالنسبة لويلز وأيرلندا، فقد جاء خروجهما، على نحو يثير الدهشة، في تماثل مؤلم. وكان كلاهما يتشبث بتقدم بفارق هدف واحد في الدقائق الأخيرة، قبل أن يستقبل كل منهما هدف التعادل في الدقيقة 86 بفارق 36 ثانية فقط.

أعادت أيرلندا التشيك إلى أجواء المباراة بعدما ارتكب رايان مانينغ شدًا غير ضروري للقميص داخل منطقة الجزاء في الشوط الأول، ثم فشلت في رد الفعل سريعًا عند القائم القريب خلال ركلة حرة، ليحول مدافع وولفرهامبتون لاديسلاف كرييتشي الكرة بقوة إلى الشباك.

تحت ضغط شرس من البوسنة في آخر 20 دقيقة، سمح منتخب ويلز بشكل غير مبرر لإدين دجيكو ـ قائد البوسنة، الذي لا يزال يصنع الفارق في سن الأربعين ـ بالارتقاء بحرية عند القائم القريب إثر ركلة ركنية مقوسة للداخل. وكان الحارس كارل دارلو، الذي قدم مباراة كبيرة، بعيداً تماماً عن الكرة عندما خرج من مرماه في هذه اللقطة. وفي نهاية الوقت الأصلي، بدا أن منتخب ويلز كان راضياً بالوصول إلى الدقيقة 90 والنتيجة متعادلة.

حتى نصف الساعة الإضافية في الوقت الإضافي — رغم أن ركلات الترجيح بدت شبه حتمية — شهدت أوجهاً من التشابه بين المنتخبين. وأنهى كلاهما المباراة وهو الطرف الأفضل، مستعداً لاستثمار أي زخم ممكن في ركلات الترجيح المرهوبة عندما تعذر حسم الفائز. وعند منتصف المواجهات الفردية من نقطة الجزاء، كان كلاهما متقدماً.

قدّم كارل دارلو وكاويمين كيليهر تصديات رائعة في ركلات الترجيح؛ إذ تألق الحارس الويلزي الأول منذ البداية، ثم الحارس الإيرلندي الأول في الركلة الثالثة. هل كان هذا يحدث فعلاً؟ كان من المفترض أن يتصاعد حماس أصحاب الأرض بقوة وفخر في كارديف وبراغ الليلة، أليس كذلك؟

أهدر فين أزاز وآلان براون محاولتيهما مع أيرلندا بعدما تصدى ماتيي كوفار لتسديدتيهما، قبل أن يقود يان كليمنت جمهورية التشيك إلى مواجهة على أرضها أمام الدنمارك بعد خمسة أيام. وبالسيناريو ذاته، أضاع منتخب ويلز ركلتيه الأخيرتين أيضًا، قبل أن يسجل الموهبة الشابة كريم ألايبيغوفيتش هدف تأهل البوسنة لمواجهة إيطاليا، بطلة العالم أربع مرات، مع سعيها لبلوغ كأس العالم لأول مرة منذ 2014.

افتح الصورة في المعرض

أدرك إدين دجيكو التعادل للبوسنة في الدقيقة 86 (Getty Images)

فتح الصورة في المعرض

سجل لاديسلاف كريتشي هدف التعادل لمنتخب التشيك ليفرض وقتاً إضافياً وركلات الترجيح (Adam Davy/PA Wire)

قال كريغ بيلامي، مدرب ويلز، بعد المباراة وهو في حالة إحباط شديد: «قبل 20 دقيقة من النهاية توقفنا عن اللعب، ولا يمكننا أن نفعل ذلك، رغم أن الأمر كان مفهومًا. لقد كان درسًا كبيرًا لنا. كان يجب أن ننهي المباراة ونحن نحتفظ بالكرة».

أعرب مدرب أيرلندا، هايمير هالغريمسون، أيضاً عن خيبة أمله من الطريقة التي سارت بها المباراة: «ألم فقط. هذا كل ما نشعر به. عندما تصل إلى هذه المرحلة، فمن الواضح أن الأمر يعتمد على الحظ أو رمية عملة. لذلك، ما نشعر به هو الألم فقط، بالطبع، بعدما كنا قريبين إلى هذا الحد. لم تكن مباراة جيدة في كرة القدم. المباراة لم تكن تحت السيطرة أبداً.»

وهكذا انتهى حلم 2026 لكل من ويلز وإيرلندا. وستكون الخيبة أشد على الإيرلنديين، بعدما بلغوا هذه المرحلة ببطولة لافتة وانتصارات درامية على البرتغال والمجر. وكان المهاجم تروي باروت، الذي سجل ركلتي جزاء الليلة الماضية، يستحق أفضل من ذلك وبدت عليه الحسرة الشديدة بعد المباراة. ومن جانب ويلز، نهض هاري ويلسون أيضاً بمسؤولياته مع منتخب بلاده بصورة لافتة خلال العام الماضي أو نحو ذلك.

ومع ذلك، سيستضيف البلدان يوم الثلاثاء المباراة التي لم يكن أحد يرغب فيها. ولضمان جاهزية الملاعب واستكمال الترتيبات اللوجستية، فرض الاتحاد الأوروبي لكرة القدم أن يلتقي خاسرا كل مواجهة في مجموعتهما يوم الثلاثاء على أي حال: ستستضيف ويلز أيرلندا الشمالية، بينما تستقبل أيرلندا مقدونيا الشمالية في دبلن. وستكون من أكثر المباريات الودية الدولية مشقة.