«ستيفن جيرارد تصرّف بشكل مختلف عمّا كان عليه في تدريبات ليفربول – لم أستطع تصديق ذلك»

عرض صورتين

قال ستيفن وارنوك إن ستيفن جيرارد وصل إلى مستوى جديد مع منتخب إنجلترا مقارنة بفترات التدريب مع ليفربول. المدافع السابق لليفربول، الذي لعب إلى جانب أسطورة النادي في الفريق الأول، يرى أن جيرارد أظهر قدراته الحقيقية عندما كان يمثل بلاده.

على غرار جيرارد، صقل وارنوك مهاراته في أكاديمية ليفربول وصعد إلى الفريق الأول مع مطلع الألفية الجديدة. لم يخض أول مباراة له مع منتخب إنجلترا إلا بعد مغادرته أنفيلد، لكنه حافظ على علاقة جيدة مع زملائه السابقين، مثل لاعب الوسط الأيقوني وجيمي كاراغر.

خلال معسكراته التدريبية الأولى مع «الأسود الثلاثة»، أدرك وارنوك القدرات الحقيقية لجيرارد. وفي سن الرابعة والأربعين، كشف مدى تميّز صانع الألعاب الأيقوني خلال ظهوره في برنامج In The Mixer، برعاية سكاي بيت.

وعند حديثه عن موهبة جيرارد، قال وارنوك: «كان أكبر مني بعامين، لذلك تمكنت من رؤية جودته عن قرب، وكان الأمر دائمًا مثيرًا للاهتمام لأنني لعبت في بعض المناسبات ضمن فئته العمرية».

"أتذكر أنني فكرت: 'واو، هذا هو المستوى، الأمر جنوني.' هل تتذكر لاعبًا يُدعى كيني لانت، الذي لعب مع كرو؟ كان كيني يُعد اللاعب الأبرز في فئته العمرية، وكان الجميع يتحدث عنه."

يمكنكم الاستماع إلى حلقات جديدة كليًا من برنامج In The Mixer عبر سبوتيفاي وآبل بودكاست!

"كان لديهم بعض اللاعبين الرائعين. لكنني أتذكر مباراة لم أشارك فيها، كنت أشاهدها، وكانت بين كرو وليفربول."

«كان الجميع يقولون إن المواجهة ستكون بين ستيفي وكيني لونت، ويتساءلون: ماذا سيحدث هنا؟ ستيفي اكتسحه تماماً. كان مذهلاً في المباراة، وكأنه يمتلك مستويات أعلى يمكنه الوصول إليها».

عرض صورتين

وعند استعادته ذكرياته عن مشاهدته للجودة الحقيقية التي كان يتمتع بها جيرارد مع النادي والمنتخب، أضاف وورنوك: «أتذكر أول استدعاء لي لمنتخب إنجلترا، حين ركبت السيارة مع كارا، فقال لي: اركب معنا، معي ومع ستيفي، وسنساعدك على التأقلم».

«ركبت السيارة مع كارا فقال لي: شاهد ستيفي هنا. فقلت: ماذا؟ فقال: يرفع مستواه بنسبة إضافية تقارب 10%. فقلت له: لا يمكنك أن ترفع مستواك بنسبة 10%.»

"ثم عندما وصل إلى إنجلترا، بدا وكأنه ينافس [فرانك] لامبارد، أو أي لاعب يشغل هذا المركز، وكأنه يقول: «سأُظهر كل ما لدي بنسبة 100%». كان الأمر مذهلًا للمشاهدة."

تعكس تصريحات وارنـوك مدى تفاني ستيفن جيرارد في أداء دوره بخط الوسط، سواء مع ليفربول أو منتخب إنجلترا. وغالبًا ما يُشار إليه باعتباره أفضل لاعب في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز لم يحرز اللقب المحلي، كما أنه فشل أيضًا في حصد أي ألقاب مع منتخب الأسود الثلاثة.

ومع ذلك، فقد رفع كأس دوري أبطال أوروبا مع الريدز، إلى جانب عشرة ألقاب أخرى. كما كان وارنوك ضمن تشكيلة «معجزة إسطنبول»، وشهدت بداياته في ميرسيسايد حصوله أيضاً على ميداليات الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي وكأس الرابطة وكأس السوبر الأوروبي.