سلوت بلا حلول، ومشكلة ليفربول أصبحت أوضح من أي وقت مضى

لم تُبرّر النتائج الوسائل. وكان آرنه سلوت يستعرض الطرق المختلفة التي حاول بها حماية التقدم هذا الموسم. وتذكّر أنه أشرك جو غوميز أمام فولهام. وكانت النتيجة؟ «استقبلنا هدفاً». ثم كانت هناك الطريقة التي نجحت في الموسم الماضي، عبر الاستعانة بواتارو إندو «لوجود لاعب وسط يلتقط كل الكرات الثانية». ومع ذلك، ففي أول مرتين دفع فيهما بالياباني كبديل دفاعي مؤثر، استقبل الفريق هدفاً. لذلك تم التخلي عن هذه الخطة.

اختار سلوت نهجًا يبدو غير بديهي. وقال: «أجريت تبديلات هجومية بدلًا من هجومية، وليس لإشراك مدافع. لقد جرّبنا أشياء كثيرة، لكن الطريقة التي نستقبل بها الأهداف تتغير باستمرار أيضًا. وحتى الآن لم يؤد ذلك إلى تجنب استقبال هدف في الدقيقة الأخيرة». وأشار سلوت إلى كرة غيّرت اتجاهها أمام وولفرهامبتون، بينما جاءت أهداف أخرى من كرات ثابتة. وسجل توتنهام من اللعب المفتوح يوم الأحد. وخسر ليفربول نقطتين في الدقيقة 90، في ثالث تعادل متأخر ومكلف، يضاف إلى خمسة أهداف حاسمة استقبلها الفريق في الوقت بدل الضائع.

تكمن المشكلة في أن سلوت، وهو يستعرض ما حاول القيام به، بدا وكأنه مدرب يبحث عن حلول؛ وإذا كان ذلك صحيحاً على نطاق أوسع، فإن غياب الإجابات سيكون نذير شؤم له ولفريقه.

فتح الصورة في المعرض

لكن المشكلة الأوسع المتمثلة في استقبال ليفربول لأهداف متأخرة تعكس مجموعة من الأزمات. والواقع أنهم يفعلون ذلك بالفعل: فقد استقبلوا 12 هدفاً بعد الدقيقة 80 في مباريات الدوري هذا الموسم، وهو العدد الأعلى في المسابقة بالمناصفة. أما الأهداف التي دخلت مرماهم في الدقيقة 90 أو بعدها فقد كلّفتهم 11 نقطة. ومن الملامح الواضحة أن حتى الفرق التي تُعد أقل منهم مستوى باتت تملك الجرأة على الهجوم، ربما انطلاقاً من شعور بأن هشاشة ليفربول تعني أنه قد يستقبل هدفاً.

سجل وولفرهامبتون، متذيل الدوري، في الدقيقة 94. ثم سجل ليدز، الذي كان حينها في وضع صعب للغاية، في الدقيقة 96. وسجل توتنهام، من دون أي فوز في 2026، في الدقيقة 90. وقال سلوت: «ربما هذا هو الإيمان الذي أصبحت تمتلكه الفرق الآن عندما تلعب ضدنا». وأضاف: «وأعتقد أننا قد نكون أيضًا متوترين قليلًا في الدقائق الأخيرة».

أعرب سلوت عن أسفه لعدم قدرة فريقه على تسجيل الهدف الثاني من أجل إبعاد الدراما عن الدقائق الأخيرة. كثير جداً من مباريات ليفربول تكون متقاربة للغاية؛ فهفوة واحدة أو تسديدة واحدة يمكن أن تغيّر كل شيء. ولم يتقدم الفريق بفارق هدفين في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال عام 2026 إلا مرتين، أمام نيوكاسل ووست هام؛ ومع ذلك، فقد كانت لديه في وقت سابق من الموسم عادة مؤسفة تمثلت في التفريط بتقدم 2-0.

يمكن تحميل العناصر الدفاعية جانبًا من المسؤولية. فقد أخطأ أليسون وتسبب في ركلة الجزاء التي منحت مانشستر سيتي هدفًا حاسمًا، ثم ارتكب خطأً آخر غير معتاد في الهجمة التي سبقت هدف الفوز الذي سجله أندريه لصالح وولفرهامبتون؛ وفي مولينيو، لم تكن محاولة غوميز لقطع الكرة مقنعة. وأمام توتنهام، تم تجاوز فيرجيل فان دايك بسهولة كبيرة من قبل راندال كولو مواني، الذي مرر إلى ريتشارليسون. كما منح دومينيك سوبوسلاي صاحب الهدف مساحة كبيرة؛ إذ قد يكون التمركز نقطة ضعف لدى اللاعب المجري عندما يشغل مركز الظهير الأيمن، لكن إنصافًا له، فهو ليس ظهيرًا أيمنًا في الأصل.

فتح الصورة في المعرض

وإذا كان من اللافت أن يبدأ لاعبان آخران قضيا جزءاً كبيراً من مسيرتهما في مركز الظهير الأيمن — غوميز في قلب الدفاع، وجيريمي فريمبونغ على الجناح الأيمن — فإن سلوت يواجه مهمة صعبة لتحقيق التوازن في تشكيلته غير المتوازنة.

قد يكون ضعف اللمسة الأخيرة لدى ليفربول مؤشراً على غياب الحدة، وهو ما قد ينجم بدوره عن نقص اللاعبين المتاحين، ما يعني أن الموجودين منهم يعانون من الإرهاق. ولم يكن ذلك عذراً مقبولاً أمام توتنهام رغم غياب 13 لاعباً لأسباب مختلفة، لكنه كان كذلك في مباريات أخرى.

يبقى من اللافت أن نادياً أنفق 450 مليون جنيه إسترليني يبدو وكأنه يفتقر إلى العدد الكافي من اللاعبين. ويمكن توجيه الانتقاد إلى سلوت في أمور أخرى كثيرة، فيما ظلت الإصابات عاملاً ثابتاً، لكن يبدو أن ريتشارد هيوز ومايكل إدواردز، خبيري التعاقدات في هرم الإدارة، تركاه منقوص الخيارات في عدة مراكز؛ ويعد الجناح الأيمن أحدها، حتى وإن لم يتوقع أحد بالكامل حجم تراجع محمد صلاح. كما أن الفشل في التعاقد مع ظهير أيمن خلال نافذة يناير يفسر سبب انتهى الأمر بسوبوسلاي في هذا المركز. ومنذ تعثر صفقة مارتن زوبيميندي في 2024، لم يحاول النادي التعاقد مع لاعب وسط دفاعي. وبينما أُعيد توظيف رايان جرافنبرخ بنجاح، فإن وجود لاعب متخصص في الافتكاك وإفساد هجمات المنافس كان من الممكن أن يساعد في تجنب استقبال أهداف متأخرة.

فتح الصورة في المعرض

وتبرز أيضاً مسألة إدارة المباريات. ففي وقت مبكر من الموسم على وجه الخصوص، كانت المباريات تصبح مفتوحة ومفككة أكثر من اللازم عندما كان ليفربول يطارد النتيجة. وكان سلوت قد أثبت العام الماضي براعة في تغيير مجريات المباريات بالاعتماد على اللاعبين الذين ورثهم. أما الآن، فقد بدا أقل كفاءة مع اللاعبين الذين تم التعاقد معهم في عهده، وإن كانت بعض دكة البدلاء تبدو محدودة الخيارات. ولم يسجل ليفربول سوى سبع مساهمات تهديفية من البدلاء في الدوري الإنجليزي الممتاز. ويملك أرسنال 22. أما مانشستر يونايتد فلديه بالفعل ست مساهمات في الفترة القصيرة لمايكل كاريك. كما حصل إيغور تودور على تمريرة حاسمة من كولو مواني. وقال سلوت: «الأمور التي يمكنك محاولة التأثير بها من الخط الجانبي تتمثل في التبديلات الدفاعية أو الهجومية. لقد جرّبت الكثير منها». لكن القليل جداً منها نجح، كما تُظهر نهايات مباريات ليفربول.