ما الخطوة التالية لنيكو أو'رايلي «الاستثنائي»، بطل مانشستر سيتي في ويمبلي: خطط بيب غوارديولا له، ولماذا يتصدر السباق على مركز الظهير الأيسر في إنجلترا، وما الذي يضيفه إلى أسلوب لعبه في سعيه لأن يصبح «من الطراز العالمي»

إيرلينغ هالاند يصف تطور نيكو أو’ريلي هذا الموسم بأنه «مثير للسخرية»: «مثير للسخرية فعلاً، ومذهل».

هالاند، الذي يُعد حالياً واحداً من أربعة أعضاء في مجموعة القيادة بمانشستر سيتي، يحب أداء دور الأخ الأكبر. ويحب الإشادة بزملائه في الفريق ومنحهم التقدير الذي يستحقونه.

كانت ردود فعله على هدفي أوريلي في ويمبلي بلا أي تحفظ، ثم قال لاحقاً لمستفسريه إن قيمة لاعب الأكاديمية القادم من كوليهيرست — موطن برايان كيد، على بُعد أقل من ميلين من الاتحاد — ارتفعت بمقدار 100 مليون جنيه إسترليني هذا الموسم.

كان أوريلي على مقربة من سماع الحديث وابتسم. شقيقته الصغرى، نيكسي بلو، هي أكبر مشجعة لهالاند. هذا الأسبوع، يشترك لاعباها المفضلان في أمر واحد: إذ منح كلاهما الراحة من قبل مدربي منتخبيهما الوطنيين.

كشف مدرب النرويج ستاله سولباكن صباح الإثنين أن هالاند يحصل على «معاملة خاصة» من أجل «راحة ضرورية»، على أن ينضم إلى المنتخب في المباراة الودية الثانية أمام سويسرا. ويشير ذلك بقوة إلى وجود إدارة للإرهاق، رغم إصرار هالاند وبيب غوارديولا على أن الأمر لا يمثل مشكلة، بينما تبدو فترة الأسبوع التي حصل عليها أوريلي مختلفة إلى حد ما.

مع قيام توماس توخيل بتقسيم معسكر منتخب إنجلترا إلى مجموعتين، تستمر اختبارات اللاعبين الموجودين على الهامش حتى مواجهة أوروغواي مساء الجمعة، وتشير المعطيات إلى أن أي لاعب سينضم متأخراً قبل مباراة اليابان يبدو أنه ضمن بالفعل مكانه في الرحلة إلى الولايات المتحدة. ويأتي أورايلي ضمن هذه الفئة إلى جانب ديكلان رايس وهاري كين وإليوت أندرسون ومارك غيهي. وهؤلاء الأربعة مرشحون أكيدون للتشكيلة الأساسية بكل المقاييس في 17 يونيو، عندما تنتظرهم كرواتيا على ملعب فريق دالاس كاوبويز.

نيكو أورايلي قاد مانشستر سيتي للتتويج بكأس الرابطة بثنائية سريعة أمام أرسنال يوم الأحد

إرلينغ هالاند يقول إن أو'رايلي أضاف 100 مليون جنيه إسترليني إلى قيمته هذا الموسم

أصبح انضمام أو'رايلي إلى منتخب إنجلترا شبه مؤكد، وقد يكون حتى ضمن التشكيلة الأساسية

وجود توخيل في نهائي كأس كاراباو لا يغيّر الكثير، فقيمة أورايلي كانت مرتفعة للغاية بالفعل. وما حدث يوم الأحد كان تأكيدًا لا اكتشافًا. والسؤال ليس ما إذا كان سيحجز مقعده على الطائرة إلى كأس العالم، بل كيف يمكن لإنجلترا استخراج أفضل ما لدى اللاعب البالغ 21 عامًا، الذي يملك الذكاء اللازم للتألق تحت قيادة غوارديولا والقوة البدنية لمقارعة أرسنال.

رغم أن خط الوسط المركزي هو مركزه الأفضل، فإن الظهير الأيسر يمثل الطريق للمشاركة بانتظام على الصعيد الدولي. ولم ينجح لوك شو حتى الآن في شق طريقه مجددًا إلى التشكيلة رغم مشاركته بانتظام مع مانشستر يونايتد، في حين تستند الخيارات الأخرى إلى قدرتها على اللعب على الجانبين. وفي الوقت الحالي، يتمثل التحدي الرئيسي أمام أو رايلي في لويس هال لاعب نيوكاسل يونايتد، ويتسم أسلوبهما في هذا المركز بالحيوية والنزعة الهجومية.

هذا بالضبط ما يريده توخيل، وقد ظهر ذلك بالفعل خلال أول 20 دقيقة له كمدرب في مثل هذا الوقت من العام الماضي. مايلز لويس-سكيلي، الذي بقي على مقاعد البدلاء من دون مشاركة يوم الأحد، سجل الهدف الأول في عهد توخيل أمام ألبانيا بعدما اندفع متأخراً إلى منطقة الجزاء. وهذا تحديداً ما يقدمه أو’رايلي. وإذا لم يكن هدفاه بالرأس أمام أرسنال دليلاً كافياً، فيكفي العودة إلى ثنائيته الأخيرة أمام نيوكاسل، رغم أن تلك الثنائية جاءت من مركز في خط الوسط.

ما حدث في مركز الظهير الأيسر مع منتخب إنجلترا خلال 12 شهراً يوضح مدى هشاشة الجاهزية والثقة على أعلى المستويات. وكان أوريلي قد بدأ يرسخ مكانه في مانشستر سيتي المتعثر تحت قيادة غوارديولا، بعدما أبلغ المدرب أعضاء الجهاز الفني المندهشين مع مطلع 2025 بأنه رأى ما يكفي لتحويله إلى ظهير.

في هذه الأثناء، كان لويس-سكيلي في وضع مثالي. وزُعم سابقًا أن مارشيا، والدة اللاعب البالغ من العمر 19 عامًا، نظمت «اختبارات أداء على طريقة إكس فاكتور»، حيث قدّم وكلاء عروضهم بالتفصيل عبر مراحل متعددة، قبل أن تقرر في النهاية المضي بمفردها.

يُعتقد أن أرسنال منفتح على بيع لويس-سكيلي هذا الصيف — بما يمثل ربحاً صافياً باعتباره من خريجي الأكاديمية، في نهج تجاري مشابه لما يتبعه سيتي —، فيما يحرص بعض الممثلين على معرفة كيف ستتضح هذه المسألة في ظل قرار العائلة عدم الاستعانة بخبرة خارجية.

انضم أو’رايلي إلى وكالة SEG، التي تمثل غوارديولا أيضاً، ويُنظر إليه الآن على أنه مشروع خاص للمدرب. فقد لعب كظهير أيسر ولاعب ارتكاز ولاعب وسط هجومي في أول موسم كامل له في كرة القدم الاحترافية، كما شغل مركز المهاجم لمدة عام في الأكاديمية ولعب أيضاً على الجناح الأيسر، وسجل أهدافاً من خط المنتصف وركلات على طريقة العقرب، ما يمنح مانشستر سيتي وإنجلترا خيارات لا حصر لها.

وهناك ما يمكنه تقديمه لحل صداع كبير يواجه توخيل قبل التوجه إلى الولايات المتحدة. ويُعد أندرسون ورايس الثنائي المحسوم في خط الوسط.

يُعد لويس هول منافسه الرئيسي على مركز الظهير الأيسر الأساسي في منتخب إنجلترا، لكن أوريلي يملك أفضلية كبيرة على لاعب نيوكاسل

بدا مايلز لويس-سكيلي وكأنه أحكم قبضته على هذا المركز، وسجل أول أهداف إنجلترا في عهد توماس توخيل، لكن لاعب أرسنال خرج سريعاً من دائرة الاهتمام

يصعب إزاحة أورايلي عن الكرة، وقد أظهر أنه قادر على الصمود في الصراع البدني بالدوري الإنجليزي الممتاز

ومع ذلك، لا تزال هناك تساؤلات كبيرة بشأن خياراتهم في مركز صانع الألعاب رقم 10: جود بيلينغهام، كول بالمر، فيل فودين (المتاح أيضاً كمهاجم وهمي)، ومورغان روجرز. وما لم يلجأ إلى تضييق الملعب والاستغناء عن الأجنحة، فإن لاعباً واحداً فقط سيبدأ أساسياً، ويبدو أن الإجابة عن هوية هذا اللاعب واضحة، ما لم تحدث إصابة.

يمكن لخصائص أوريلي أن تخفف من هذه المشكلة. فهو قادر على التقدم والانضمام إلى المساحة خلف كين، مستفيداً من ذلك المسار القطري من العمق لمهاجمة منطقة الجزاء بقوة.

تُعد قدرته في المساحات الضيقة مميزة للغاية، حتى وفق المعايير العالية لأكاديمية سيتي، كما أنه صعب المراس عند محاولة افتكاك الكرة منه. ويمكنه منح منتخب إنجلترا تفوقاً عددياً في وسط الملعب كما يفعل مع غوارديولا.

من المتوقع أن يغطي أندرسون ورايس بسهولة المساحة الشاغرة خلفهما، كما أن المجهود البدني الكبير لدى أورايلي سيمكنه من التعامل مع حرارة الصيف الأمريكي الحارقة. ويُسهم تغيير المراكز في تسريع تطوره بمواجهة أفضل اللاعبين.

وقال: «قد يكون الأمر صعباً، وقد أخوض مباريات لا أكون فيها في أفضل حالاتي، كما رأيتم في أول 20 دقيقة خارج أرضنا أمام ريال مدريد في البرنابيو».

"تعرضت للاختراق من الخلف عدة مرات، لذا من الصعب الاستمرار في تبديل المراكز، لكن لكي تصبح لاعباً من الطراز العالمي — وهو ما أسعى إليه — يجب أن تكون قادراً على اللعب في مراكز مختلفة والتأقلم، لذا فهذه ميزة جيدة يجب امتلاكها."

أشار أورايلي إلى نقطة مهمة عندما تحدث عن تعرضه للمباغتة في الهدف الأول لفيديريكو فالفيردي. دفاعياً، لا تزال هناك لحظات من التردد، ويعمل سيتي بجد على تحسين هذا الجانب من أدائه.

حتى عندما نال جائزة رجل المباراة في الفوز بدور المجموعات على ملعب برنابيو في ديسمبر، واجه بعض المتاعب أحيانًا. ومع ذلك، فإن الطريقة التي حدّ بها من خطورة بوكايو ساكا في ويمبلي كانت مثالية.

نجح أورايلي في التعامل مع بوكايو ساكا (يسار) دفاعياً باقتدار، ثم ظهر مرتين داخل المنطقة ليسجل هدفي سيتي الحاسمين

إنه لاعب تتزايد خبرته على أكبر المسارح، بعدما نال جائزة رجل المباراة في فوز سيتي على ريال مدريد في دور المجموعات بدوري أبطال أوروبا

انضم أوريلي إلى وكالة SEG، التي تمثل أيضاً بيب غوارديولا، ويُنظَر إليه الآن على أنه مشروع خاص للمدرب

من الطبيعي توقع بعض التذبذب الدفاعي. مهمة جديدة ودور جديد وبداية مسيرة. وفي الوقت الحالي، فإن ما يقدمه لمانشستر سيتي ومنتخب إنجلترا يفوق هذه المشكلات.

حتى في الجهة الحمراء من مانشستر، لفت ذلك الانتباه، ما دفع نجل نوبي ستايلز إلى نشر تغريدة تقدير مساء الأحد.

كتب جون ستايلز: «كان والدي يحب يونايتد دائماً، لكن في طفولته كان يشاهد يونايتد في أسبوع، ثم يذهب في الأسبوع التالي إلى سيتي مع صديقه. لقد كان يعشق بيرت تراوتمان. أعلم أنه كان سيفتخر كثيراً بنيكو أو’رايلي، وهو أحد أبناء مدرسة سانت باتريك مثله مثل براين كيد. أحسنت يا نيكو.»

إذا كان ذلك جيداً بما يكفي لعائلة بطلٍ لكأس العالم، فإن المؤشرات تبدو قوية.