لا أحد يستطيع إقناعي بأن آرسنال يقدم كرة قدم جيدة. النادي الذي كان يضم دينيس بيركامب ورفاقه بات يعتمد الآن على ديكلان رايس في دور يشبه دور جوني ويلكينسون في كراته الركنية، يكتب دومينيك كينغ

مرت 24 عامًا على تسجيل أجمل هدف في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، سجله آرسنال أمام نيوكاسل.

في مساء السبت 2 مارس 2002 على ملعب سانت جيمس بارك، تلقى دينيس بيركامب تمريرة من روبرت بيريز على حافة منطقة الجزاء، ليتحول فجأة إلى الساحر المطلق.

بلمسة يسارية ناعمة إلى درجة كانت ستثير غيرة أمهر النشالين، روّض بيركامب الكرة ثم دار حول ظهر نيكوس دابيزارس قبل أن يستعيد توازنه ويسدد بقدمه اليمنى بهدوء في مرمى شاي غيفن.

عندما تشاهد الإعادة الآن، لا تزال تشعر برغبة في التصفيق وقوفاً والإمساك بالشخص إلى جانبك قائلاً: «هل رأيت ذلك؟!». كانت شعراً على أرض الملعب، عبقرية في قمة تألقها.

كانت العظمة حاضرة إلى حد أن جماهير نيوكاسل نفسها صفقت. يمكن الجدال حول موقعه بين أعظم الأهداف الحديثة، لكن اللقطة جاءت أنيقة وبحركة أقرب إلى الباليه، صورة رائعة لفريق آرسين فينغر الذي كان في طريقه لتحقيق الثنائية.

دينيس بيركامب يسجل هدفه الأيقوني مع أرسنال أمام نيوكاسل عام 2002

لم يكن رجال فينغر ملائكيين دائماً — لم يكونوا يتراجعون إذا أراد أحد القتال — لكن طريقة لعبهم لكرة القدم كانت استثنائية. بيركامب، بيريس، تييري هنري، باتريك فييرا، فريدي ليونغبرغ: جعلوك ترغب في المتابعة مهما كان اليوم أو التوقيت، لأنهم ببساطة كانوا يمنحون المتعة.

أليس هذا هو جوهر كرة القدم: المتعة؟ مع الارتفاع المستمر في أسعار التذاكر والسفر والطعام والشراب وكل شيء آخر، فإن ما ينتظره المشجع في المقابل هو قيمة حقيقية لما يدفعه، لكن هذا الموسم كل ما حصلنا عليه هو «الضجيج» فقط.

لننظر إلى فوز أرسنال الأخير على تشيلسي. صحيح أنه قرّبهم خطوة من هدفهم النهائي بالعودة إلى منصة التتويج، لكن رغم أنه كرة قدم تحقق الانتصارات — وقد تكون ناجحة في النهاية — فلن يتمكن أحد من إقناع هذا الكاتب بأن الفريق يقدم كرة قدم جيدة.

عند النظر إلى جدول الدوري، يبدو أن كل شيء في مكانه الصحيح: أرسنال سجل أكبر عدد من الأهداف، استقبل أقل عدد منها، وحقق أكبر عدد من الانتصارات، وهو بالضبط ما يُنتظر من متصدر الدوري، لكن هل يمتلك عامل الحسم أو «عامل X»؟

ينبغي عليهم ذلك. مارتن أوديغارد يُعد من بين أفضل لاعبي خط الوسط في أوروبا في الوقت الحالي، لما يملكه من مهارة وذكاء كروي، ولطالما امتلك، على غرار بيرغكامب، القدرة على قراءة الملعب ورؤية الصورة بشكل مختلف. وبصراحة، يجب أن يكون من بين المرشحين لنيل جائزة لاعب العام.

لكن آرسنال لا ينفتح أبداً ولا يسجل ذلك النوع من الأهداف الذي اعتدنا رؤيته من مانشستر سيتي، حين كانوا في أقصى درجات الخطورة حتى وهم يدافعون عن ركلة ركنية للمنافس. خطأ واحد في التقدير، وفجأة تصبح الكرة تنتقل بسرعة خاطفة، تمريرة تلو الأخرى، قبل اللمسة النهائية.

كان المشهد صعب المتابعة يوم الأحد، حين استغرق ديكلان رايس وقتًا طويلًا للغاية لتنفيذ ركلة ركنية — في لقطة تكاد تشبه الطريقة التي كان جوني ويلكينسون يهيئ بها نفسه قبل تنفيذ ركلة جزاء — بينما كان جيش من القمصان الحمراء يتشابك ويدافع بقوة ويمارس الضغط على أصحاب القمصان الزرقاء.

المشاهد المتكررة داخل مناطق الجزاء باتت تذكّر كثيرًا بمشاجرات الالتحام في الرغبي أو محاولات إحراز الـ«فيرست داون» في دوري كرة القدم الأميركية، حيث أصبح الصراع قائمًا أساسًا على القوة والقدرة البدنية وانتزاع الأفضلية الجسدية.

ما يجعل هذا الأمر لافتًا هو أن أرتيتا، خلال فترته لاعبًا مع إيفرتون، كان يتمتع بموهبة استثنائية. كان العنصر الأبرز في فريق ديفيد مويس المتطور الذي كان الجميع يدفع لمشاهدته، محبوبًا إلى درجة أن جماهير جوديسون بارك أطلقت عليه لقب «أفضل إسباني صغير نعرفه».

أتقن أرسنال الكرات الثابتة في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنها صعبة المشاهدة

كان أرتيتا دائمًا يريد أن يلعب إيفرتون بأسلوب هجومي، ولم يكن يخشى أبدًا الحديث عن الحاجة إلى التعاقد مع لاعبين أفضل لدفع الفريق إلى الأمام؛ فقد ضمه فينغر وعمل جنبًا إلى جنب مع بيب غوارديولا، وهو يعرف تمامًا كيف يجب أن تكون كرة القدم الجيدة.

قد يكون من غير المنصف التركيز على أرسنال وحده، لأن كثيراً من الفرق الأخرى، لنكن صرحاء، تسلك طريق القوة البدنية وإضاعة الوقت؛ فقد بادل تشيلسي وبرينتفورد أرسنال الأسلوب نفسه في الآونة الأخيرة، كما أن نيوكاسل لن يفوز بأي جوائز على جمال الأداء.

أصبح أسلوب اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز محور حديث واضح، وكان من اللافت الاستماع إلى ملاحظات آرني سلوت صباح الاثنين، حيث كانت الابتسامة المتحسّرة التي رافقت كلماته هي الدلالة الأبرز.

قال مدرب ليفربول: «عندما أشاهد مباراة في الدوري الهولندي (إيريديفيزي)، وهو ما أفعله حتى الآن، أرى أهدافًا تُلغى وأخطاء تُحتسب ضد حراس المرمى»، في وقت يواجه فيه هو نفسه انتقادات هذا الموسم بشأن أسلوب لعب فريقه.

«أفكر: \"واو! يا له من فرق كبير!\" هنا، يمكنك تقريباً ضرب حارس المرمى في وجهه والحكم ما زال يقول: \"واصلوا اللعب\".»

"هل يعجبني ذلك؟ قلبي الكروي لا يحبه. عندما تسألني عن كرة القدم، أفكر في فريق برشلونة قبل 10 أو 15 عاماً. كل مساء أحد كنا ننتظر بشغف أن يلعبوا. الآن، معظم المباريات التي أشاهدها في الدوري الإنجليزي الممتاز لا تمنحني متعة المشاهدة."

ديكلان رايس يكاد يُقارن بالطريقة التي كان بها جوني ويلكينسون يحافظ على توازنه

"لكن الأمر يكون دائمًا مثيرًا للاهتمام لأنه تنافسي للغاية. وهذا ما يجعل هذا الدوري رائعًا، لأن مستوى التنافسية عالٍ. الجميع قادر على الفوز على الجميع."

ربما. لكن لا ينبغي الخلط بين «التنافسية» و«الطابع الراقي»، وليس من الخطأ المطالبة بالمزيد أو الشعور بالملل من مشهد مدربي الكرات الثابتة وهم يقفون باستعراض مسرحي في المناطق الفنية، وكأنهم أصبحوا نجوم العرض.

من أبسط التكتيكات في كرة القدم للهواة الاعتماد على لاعبين طوال القامة في المقدمة وإرسال الكرات الطويلة إليهم من الخلف. كان يُفترض أن تتمكن أعظم العقول في كرة القدم الاحترافية من ابتكار شيء أكثر إبداعًا قليلًا. عليهم أن يبدأوا بمشاهدة بيركامب.

عدد المباريات التي حضرتها هذا الموسم: 35

أكثر المباريات متعة التي شاهدتها: 6

المباراة الأكثر متعة: سندرلاند 3 بورنموث 2 — خمسة أهداف، أحدها سُجِّل تقريبًا من خط منتصف الملعب؛ بطاقة حمراء، عودة مثيرة وأجواء صاخبة، في مباراة أُقيمت عند الثالثة عصرًا يوم السبت. لم تكن الأفضل من الناحية الفنية، لكنها كانت فوضى رائعة.