الجانب في أداء إيبيريتشي إيزي مع أرسنال الذي طوّره لإرضاء ميكل أرتيتا، وكيف تفاعل مع «الملاحظات الصريحة» من المدرب، ولماذا يعتقد ديكلان رايس أنهم قادرون على استخراج المزيد من لاعب الوسط المتألق

في زمنٍ تبحث فيه كرة القدم دائماً عن النجم الصاعد التالي، كان أرسنال لا يزال يعيش أجواء البهجة الكبيرة مع ماكس داومان مساء الثلاثاء، بعدما خصص في برنامج المباراة صفحتين كاملتين لكل لقطة من هدفه في مرمى إيفرتون تحت عنوان «تاريخ يُصنع». وبدا الأمر وكأنه قطعة لهواة الاقتناء.

يدور بالفعل نقاش حول ما إذا كان ينبغي الاستغناء هذا الصيف عن اثنين من آخر المواهب الشابة في النادي، إيثان نوانيري ومايلز لويس-سكيلي. هكذا تبدو قابلية اللاعبين لأن يصبحوا فائضين عن الحاجة. ففرحة الجديد قد تكون عابرة على نحو قاسٍ.

جاء الفوز على باير ليفركوزن — في أداء تفوّق على أي شيء قدّمه أرسنال في الأشهر الماضية — بفضل لاعبين بريطانيين هما إيبيريتشي إيزي وديكلان رايس، اللذان تعاملا مع الرفض وأثبتا، بمواصلة المشوار بحثاً عن القبول، أن هناك حياة خارج اندفاع كرة القدم إلى إصدار الأحكام والتخلّي عن اللاعبين بسرعة.

كان إيزي المثال الأبرز؛ لاعبٌ اضطر إلى مواجهة الضربات التي لا بد أن رفض أكاديميات أرسنال وفولهام وريدينغ وميلوول له قد وجّهها إلى ثقته بنفسه، ليجد نفسه هذا الموسم يعاني من أجل استعادة طريقه عند عودته إلى نادي طفولته.

كانت هناك عقوبة الاستبدال بين الشوطين أمام أستون فيلا في ديسمبر بعد السماح لماتي كاش بالتسجيل، وحتى عندما قدم أداءً مميزاً في الفوز على بورت فايل بكأس كاراباو، كان الانطباع الواضح الذي نقله ميكل أرتيتا أنه لا يزال يفتقد شيئاً ما.

«لقد كان قادراً للغاية»، هكذا جاء رد أرتيتا الهادئ بعد أداء إيزي في تلك الليلة. وأضاف: «يحتاج إلى اللعب أكثر مع هؤلاء اللاعبين لفهم التوقيتات والتحركات حتى يصبح أكثر ثباتاً ونجاحاً معنا». وبدا هذا التقييم قاسياً إلى حد ما.

ديكلان رايس يهنئ إيبيريتشي إيزي على هدفه الرائع مساء الثلاثاء

أطلق إيزي تسديدة قوية ليسجل، لكن عمله من دون كرة هو ما أكسبه ثقة مدربه ميكيل أرتيتا

لكن ما يراه المدربون في مختلف أنحاء البلاد عنصراً حاسماً في صناعة النجم هو الاستعداد لتقبّل الانتقادات — أو «التغذية الراجعة الصافية» كما وصفها رايس ذات مرة — من دون الاعتقاد بأن اللاعب هبة من الله. وما بدا أن أرتيتا كان يلمّح إليه في تلك الليلة الخريفية القاسية في بورت فايل هو أن إيزي كان بحاجة إلى الانخراط في الضغط، وقد أوضحت تعليقاته عن اللاعب البالغ من العمر 27 عاماً في قاعة المؤتمرات الإعلامية بملعب الإمارات في وقت متأخر من مساء الثلاثاء أن اللاعب قد تجاوز هذه المرحلة الآن.

وقال أرتيتا عن الضغط: «من دون ذلك، ليست لديك أي فرصة للعب في هذا الفريق. لأن الجميع يقوم بذلك، وتلك هي روعته. إنه قادر على القيام به. ولو لم يكن قادراً على ذلك، لما طلبت منه ذلك أبداً. إنه قادر على ذلك، ولديه الرغبة في القيام به، وهو يقدمه بشكل أفضل يوماً بعد يوم.»

أرتيتا ليس من النوع الذي يطلق عبارات مبتذلة، لذا كان هذا ذا دلالة كبيرة. بل أكثر دلالة من تسديدة إيزي الرائعة في الدقيقة 36 التي وضعت أرسنال على طريق الفوز.

تناسب دوري أبطال أوروبا إيزه، إذ إن المساحات الإضافية التي توفرها تمنحه وقتًا أكبر مقارنة بمتطلبات الدوري الإنجليزي الممتاز القاسية أسبوعًا بعد أسبوع. ومع ذلك، تُظهر بيانات StatsPerform أنه يشارك بشكل أكبر أيضًا في الضغط خلال مشوار أرسنال المحلي، إذ يستعيد الاستحواذ بمعدل 4.28 مرة في المباراة خلال آخر سبع مباريات، مقارنة بـ3.47 في بقية مشاركاته هذا الموسم، كما يتسبب في فقدان الخصم للكرة بمعدل 1.71 مرة في الثلث الهجومي، وهو أكثر من ضعف مساهمته السابقة.

يبدو أن هذا الجانب حظي بالأولوية على حساب التدخلات والالتحامات الثنائية. ولا يزال إيزي يعاني بعض أوجه القصور، إذ فقد الاستحواذ أكثر من مرة مساء الثلاثاء أثناء انطلاقه بالكرة، لكنه يمتلك قوة حسم أمام المرمى قد يشكّل غيابها نقطة ضعف مزمنة لآرسنال. وقال رايس بعد ذلك إنه لم يرَ قط لاعباً يسدد الكرة بهذه النظافة — بكلتا القدمين — مثل إيزي، وإن على الغانرز أن يفعلوا المزيد للاستفادة من ذلك.

وقال أرتيتا: «نحن نفهمه بشكل أفضل بكثير»، في تعبير يعكس نضج مدرب يدرك أن تطوير اللاعب لا يتحقق بمجرد توبيخه والضغط عليه. وإذا واصل إيزي لعب دور محوري مع أرسنال، فسينضم إلى قائمة من اللاعبين، بينهم رحيم ستيرلينغ عندما عمل على تحسين إنهائه للهجمات مع أرتيتا في مانشستر سيتي، ممن يمكنهم القول إن اهتمام الإسباني بتفاصيل أدائهم قد جعلهم أفضل.

وينطبق ذلك أيضاً على رايس، الذي أدرك بمرارة كيف يمكن لكرة القدم أن تلفظك عندما أُجبر على ترك تشيلسي في سن الرابعة عشرة والبدء من جديد مع وست هام.

أظهر أداء رايس مساء الثلاثاء مدى تطوره من لاعب ارتكاز رقم 6 أكثر حذراً وميلاً للدفاع مع وست هام إلى لاعب وسط رقم 8 مندفع إلى الأمام مع أرتيتا. وكانت هذه النزعة الهجومية هي ما دفعه للانطلاق ومضاعفة تقدم أرسنال بلمسة من الجهة الداخلية لقدمه اليمنى، وهي لمسة كانت أساسية في أهداف النادي من الكرات الثابتة. وقطع رايس مسافة 11.8 كيلومتراً أمام ليفركوزن، أكثر من أي لاعب آخر في أرسنال، إذ تقدم مراراً للانضمام إلى الهجوم.

رايس يسجل هدفه ليؤكد فوز أرسنال وتأهله إلى ربع نهائي دوري أبطال أوروبا

أظهر أداء رايس مساء الثلاثاء كيف تطور من لاعب ارتكاز رقم 6 أكثر حذراً وميلاً للدفاع في وست هام إلى لاعب وسط رقم 8 مندفع تحت قيادة أرتيتا

ربما لم تكن تلك القدرة الاستثنائية على إضفاء انحناء مذهل على الكرة جزءاً من أسلحته لولا أن أرتيتا ونيكولا جوفر، مدرب الكرات الثابتة في أرسنال، شجعاه على العمل عليها خلال العطلة الشتوية في دبي عام 2024.

ويُعتقد أن انتقادات غرايم سونيس في عموده بصحيفة ديلي ميل سبورت، والتي قال فيها إن رايس لا يسجل أهدافًا بما يكفي، قد وصلت إليه، لكنه، مثل إيزي، فضّل مراجعة نفسه بدلًا من الانشغال بها.

في برنامج المباراة يوم الثلاثاء، أشاد قائد الفريق مارتن أوديغارد أيضاً بداومان وذلك الهدف، قائلاً: «إنه أمر لن ينساه أبداً، ولن ننساه نحن أيضاً»، لكن الصورة الأبرز في تلك الليلة كانت التي تصدرت الصفحة الخلفية لصحيفة ديلي ميل صباح الأربعاء، وأظهرت إيزي ورايس في انسجام احتفالي لافت.

كان طريقهم في كرة القدم أقل ارتيادًا. ويمكن لأرسنال أن يجني ثمار هذا التعلّم في لحظة الحاجة الأكبر.