ماتيلداس تتجرع مرارة الخسارة بعد هدف ياباني مذهل منح اليابان لقبها الثالث في كأس آسيا للسيدات

في تكرار لنهائييهما السابقين، فازت اليابان على أستراليا 1-0 لتتوج بلقبها الثالث في كأس آسيا للسيدات أمام حشد جماهيري قياسي في سيدني مساء السبت.

كان هدف رائع سجلته الجناحة مايكا هامانو في الشوط الأول كافياً ليمنح المنتخب الآسيوي الوحيد الفائز بكأس العالم للسيدات، والذي دخل نهائيه السابع في البطولة باعتباره المرشح الأبرز، أول لقب كبير له منذ عام 2018.

لكن بعد مشوار شبه خالٍ من الاختبارات الحقيقية في كأس آسيا، فرضت الماتيلداس تحدياً أصعب بكثير منذ صافرة البداية، مدفوعات بحماس النشيد الوطني وهدير 74,397 مشجعاً.

وبالفعل، وجدت ماتيلداس نفسها داخل منطقة جزاء اليابان بعد أقل من دقيقة، بعدما مررت ماري فاولر، التي لعبت في دور متحرك بوسط الملعب، كرة اخترقت وسط اليابان لتصل إلى كايتلين فورد. ومع ضغط المخضرمة اليابانية ساكي كوماجاي عليها من الخلف، هيأت فورد الكرة إلى سام كير المتقدمة، التي أجبرت الحارسة أياكا ياماشيتا على التصدي بشكل مفاجئ.

كانت فورد وكير أخطر لاعبتين في صفوف أستراليا طوال المباراة، إذ تمركزتا في مواقع متقدمة واستغلتا سرعتهما لتجاوز قلبَي دفاع اليابان قبل أن تحاول كل منهما إرسال عرضية إلى الأخرى.

كادت فورد التي لا تهدأ أن تمنح ماتيلداس التقدم في الدقيقة العاشرة بعدما أزاحت فاولر كوماغاي عن الكرة وأرسلت عرضية عميقة إلى منطقة الجزاء، لكن جناحة أرسنال بدت متفاجئة بالفرصة وسددت كرة سيئة مباشرة نحو ياماشيتا.

وبعد خمس دقائق، شعرت فورد بالندم على الفرصة الذهبية المهدرة، بعدما سجلت اليابان الهدف الوحيد في المباراة إثر امتصاصها معظم ضغط أستراليا في الدقائق الأولى.

ومع ضغط ثلاث لاعبات بالقمصان الزرقاء قرب حافة منطقة جزاء الماتيلداس، تسللت هامانو خلف ألانا كينيدي لتتلقى تمريرة من وسط الملعب، قبل أن تستدير بسرعة وتسدد الكرة مقوسة إلى الزاوية السفلية البعيدة، متجاوزة محاولة ماكنزي أرنولد.

كانت تلك هفوة نادرة في الخط الدفاعي الأسترالي الذي بدا متماسكاً في الشوط الأول. وبعد إجراء تغيير وحيد على التشكيلة التي هزمت الصين 2-1 وبلغت النهائي، فضّل جو مونتيمورو إشراك وينوناه هيتلي السريعة بدلاً من كلير هانت، وقدمت مدافعة روما في قلب الدفاع عدداً من التصديات والكرات الرأسية والإبعادات الحاسمة إلى جانب ستيف كاتلي.

جاءت أفضل فرصة لمنتخب ماتيلداس بعد مرور نصف ساعة بقليل، بعدما أسفر الضغط الفردي القوي من فورد عن وجودها مباشرة أمام ياماشيتا إثر تمريرة خاطئة من الحارسة أثناء البناء من الخلف. لكن فورد، التي كانت بمفردها قرب زاوية منطقة الست ياردات، سددت بتسرع لتذهب الكرة بعيدًا عن المرمى وتخرج إلى رمية تماس.

تبادل المنتخبان الخصمان التاريخيان في كأس آسيا الفرص مع اقتراب نهاية الشوط الأول، إذ اعترضت كيرا كوني-كروس برأسية متقدمة تمريرة عرضية حادة من هيناتا ميازावा إلى داخل المنطقة، قبل أن تصل عرضية أخرى من كير بعد انطلاقة سريعة إلى فورد قرب نقطة الجزاء، لكن المهاجمة استدارت وسددت الكرة خارج القائم بعد انزلاق من توكو كوغا.

دخل المنتخبان إلى الاستراحة وهما متقاربان إلى حد كبير، بعدما تسببت سرعة أستراليا وقوتها البدنية في أخطاء وتردد من جانب اليابان، المعروف عادة بانضباطه الكبير. وبدأت ماتيلداس الشوط الثاني بقوة، إذ راوغت فاولر مدافعتين قبل أن ترسل عرضية متقنة إلى داخل المنطقة، لكن لا فورد ولا كير تمكنتا من الوصول إليها قبل أن يبعدها الدفاع الياباني.

وكاد اليابان أن يضاعف تقدمه في الطرف الآخر بعدما وصلت عرضية عميقة من المتألقة هيكارو كيتاغاوا إلى ريكو أويكي، لكن المهاجمة لعبت الكرة برأسها بجوار القائم مباشرة. وبعد دقائق، حصلت متصدرة ترتيب الهدافات على فرصة انفراد جديدة بعدما انطلقت خلف تمريرة بينية من القائدة يوي هاسيغاوا، لكن أرنولد التقطت تسديدتها بثبات.

سعيًا للحفاظ على الخط الهجومي المتقدم، دفع مونتيمورو بهايلي راسو بعد مرور ساعة بقليل بدلًا من كاترينا غوري المرهقة، مع عودة فاولر المتألقة إلى خط الوسط. واصلت ماتيلداز إيجاد المساحات عبر الجهة اليسرى من خلال كايتلين فورد، لكن عرضياتها العديدة وكراتها العرضية الأرضية تعامل معها اليابان الصلبة دفاعيًا بشكل جيد.

رفعت أستراليا من ضغطها في الدقائق العشر الأخيرة، وحافظت على الاستحواذ داخل منطقة جزاء اليابان وحولها، لكن اللمسات غير الدقيقة والتمريرات الخاطئة حرمتها من اختراق دفاع منافستها. وأجرى المنتخبان تبديلين لكل منهما، فعمدت اليابان إلى تدعيم خطها الدفاعي، بينما اختار مونتيمورو إنعاش خط الوسط بإشراك إيميلي فان إيغموند وكلير ويلر بدلاً من فاولر وكوني-كروس.

سنحت لفان إغموند فرصة كبيرة لإدراك التعادل في الدقائق الخمس الأخيرة، بعدما شقت كاربنتر طريقها إلى داخل منطقة الجزاء ومررت الكرة إلى الخلف نحو اللاعبة المخضرمة، لكن محاولتيها أُحبطتا بتدخلات يائسة من مدافعات اليابان.

في الدقيقة 88، وصلت عرضية من كاربنتر إلى رأس كينيدي التي تقدمت إلى الهجوم في اللحظات الأخيرة، لكن ياماشيتا تصدت لمحاولتها بإنقاذ رائع أثناء الارتماء. وبعد ذلك، في الركنية الأخيرة لماتيلداس في الوقت بدل الضائع، والتي شهدت تقدم أرنولد من منطقتها للمشاركة في الهجوم، أبعد دفاع اليابان المتألق الكرة بشجاعة.

صورة العنوان: [تصوير: Mark Baker/AP]