مصير لقب مانشستر سيتي لم يعد بيده بعد تعادل مكلف مع نوتنغهام فورست

ليلة خسر فيها مانشستر سيتي تقدمين قد تكون كلفته أكثر بكثير. نقطتان أفلتتا من قبضته، وقد يكون اللقب في طريقه للابتعاد. بيب غوارديولا فاز بالدوري الإنجليزي الممتاز ست مرات، لكن اللقب السابع قد لا يأتي، مع تحوّل ميزان القوة جنوباً نحو مساعده السابق ميكيل أرتيتا وآرسنال. غوارديولا مدرب صنع التاريخ، لكن مصير سيتي الآن لم يعد بين يديه.

نادٍ توّج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز جزئياً بفضل إبعاد الكرة من على خط المرمى — نفّذه جون ستونز أمام ليفربول عام 2019 — قد يجد نفسه اليوم نادماً على إبعاد آخر، قام به موريلو ليحرم سافينيو في الدقيقة 99. وبهذا أعاد نوتنغهام فورست رسم المشهد في طرفي جدول الترتيب، بمزيج من الصلابة والتألق.

بينما كان سيتي في طريقه لتحقيق فوزه السابع توالياً والثامن على التوالي على أرضه، بدا الأمر وكأنه حتمي. لكن فوريست لم يسلّم بذلك، ونجح في تسجيل أهداف تعادل مختلفة لكنها رائعة. وكانت لذلك عواقب، ليس فقط على أصحاب الأرض. فقد كان فوريست قد تراجع إلى منطقة الهبوط إلى أن أطلق إليوت أندرسون تسديدة قوية من مسافة 25 ياردة. النقطة الأولى لفيتور بيريرا مع فوريست — والثالثة فقط له في 12 مباراة بالدوري هذا الموسم موزعة على ناديين — بدت ذات قيمة هائلة.

فتح الصورة في المعرض

على قدر إحباط سيتي، فإن فوريست استحق ذلك، لا سيما في الطريقة التي سجل بها أهدافه. لقد كان أداؤهم دون المستوى بشكل فادح ليقبعوا في هذا الموقع المتدني في جدول الترتيب، لكنهم يملكون لاعبي وسط من الطراز الرفيع؛ اثنين، في الواقع، يحظيان بإعجاب سيتي.

كلاهما سجل وبأسلوب لافت. كان مورغان غيبس-وايت ضمن القائمة المختصرة لسيتي الصيف الماضي، قبل أن يختار النادي رايان شرقي خليفةً لكيفن دي بروين. الفرنسي حقق نجاحاً، لكن مع ابتكار غيبس-وايت لهدف التعادل الأول، كان من المفهوم أن يتمنوا لو أنه اليوم يرتدي السماوي. قد يكون أندرسون هدفاً هذا الصيف، لكن إن حدث ذلك، فقد قلّص فرص انضمامه إلى الأبطال.

فتح الصورة في المعرض

عندما تبادل التمريرات مع كالوم هدسون-أودوي، تقدم بثقة وسدد كرة متقنة من مسافة 25 ياردة، تبدلت الأجواء في ملعب الاتحاد. كانت أمسية أظهر فيها نوتنغهام فورست صلابته وجودته، ولا سيما قائده.

سجّل غيبس-وايت هدفًا رائعًا بجرأة لافتة، مرّر الكرة بكعب القدم بين ساقي روبن دياز مفاجئًا جانلويجي دوناروما. وكان قائد فورست قد بدا بالفعل أخطر لاعبي فريقه، حادًا في الهجمات المرتدة ومتألقًا في دور حر، لكن هذه اللقطة كانت استثنائية.

فتح الصورة في المعرض

كان من الممكن أن يكون هناك فائز، بعدما سدد البديل رايان ييتس كرة رأسية مرت بجوار المرمى في الوقت بدل الضائع. وفي النهاية، كان ذلك تذكيراً بأن هذا ليس سيتي القديم، الفريق الذي كان قادراً على تقديم أداء متقن في الأمتار الأخيرة من الموسم.

تعثّر هذا الفريق رغم تقدّمه في النتيجة بفضل هدّافين من الجدد والقدامى. وكان أنطوان سيمينيو أول من هزّ الشباك، بعدما تابع كرةً طائرة من عرضية شيركي. وكان ذلك هدفه السابع في 12 مباراة منذ انضمامه في يناير، لاعب اندمج سريعًا وأظهر قدرته على صنع الفارق بعدما فكّ التعادل أربع مرات.

لكنه لم يكن صاحب الهدف الحاسم. وكذلك لم يكن رودري، الذي بدا وكأنه أضاف هدفًا آخر إلى سجل أهدافه المؤثرة مع سيتي. اللاعب الذي قاد الفريق إلى لقب دوري أبطال أوروبا في 2023 لم يسجل في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ أن هز الشباك مع فيل فودين أمام وست هام لحسم اللقب في 2024.

فتح الصورة في المعرض

بدا وكأنه يقدّم دليلاً على أن إصابة الرباط الصليبي لم تحرمه من قدرته على الحسم في اللحظات المهمة. كان سيتي الفريق صاحب أدنى نسبة من الأهداف من الكرات الثابتة هذا الموسم، ومع ذلك جاء الهدف من ركلة ركنية. ومع أن بيب غوارديولا يُعد من أشهر أنصار المدرسة المثالية في كرة القدم، فإنه قادر على التحلي بالواقعية. الغاية تبرر الوسيلة، وقد تكون هناك لمسة جمال في توجيه الكرة إلى اللاعب الأكبر داخل منطقة الجزاء.

نجح ريان آيت-نوري. استقبل الفائز بالكرة الذهبية كرة عرضية من الظهير الأيسر وزرع ضربة رأس بين ساقي ماتس سيلس. ومع ذلك، لم يكن إقصاء فورست بالأمر السهل. أعاد بيريرا تشكيل فريقه باللعب بطريقة 3-5-1-1 مع ازدحام وسط الملعب. شكّل غيبس-وايت تهديداً في المرتدات، وأظهر زملاؤه انضباطاً وتصميماً. استعاد سيتي إيرلينغ هالاند بعد غيابه عن رحلة ليدز. ولجأ غوارديولا إلى دكة البدلاء، إلى جيريمي دوكو وإلى سافينيو.

مع اقتراب الوقت من نهايته، ومع مطالبات سيتي بركلات جزاء وركنيات، ساد شعور بوجود فرصة أخيرة. جاءت إلى سافينيو، جناح يسجل أهدافًا قليلة. بدا أنه سيسجل هدفًا مدويًا. لكن موريلو تدخل، منقذًا فورست — ومقدمًا خدمة لأرسنال.