حصرياً لمارك أولبرايتون: أود مساعدة ليستر، وكذلك جميع زملائي المتوجين باللقب... لكن النادي لم يتواصل معنا أبداً

غالبًا ما تكون الذكرى السنوية العاشرة مناسبة للاحتفال، وبالنسبة إلى ليستر سيتي فإن ذكرى مطلع مايو ستكون كذلك بالفعل.

قبل عقد من الزمن، خطّ الثعالب واحدة من أروع قصص كرة القدم عندما تحدّت احتمالات بلغت 5000 مقابل 1 لتتوج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز. ولم يكن مشجعو ليستر وحدهم من أحبوا ذلك الموسم، إذ شجعهم أيضاً أنصار أندية مماثلة وتساءلوا عما إذا كان فريقهم قادراً على تحقيق الأمر ذاته يوماً ما.

قبل ذلك الإنجاز بعشرة أعوام، كان ليستر سيتي يصارع من أجل البقاء في التشامبيونشيب. وعندما رفع ويس مورغان كأس الدوري الإنجليزي الممتاز، لم يكن بوسع الجماهير أن تتخيل أن تعود الأمور إلى نقطة البداية. لكن هذا هو بالضبط الموقع الذي يجد ليستر نفسه فيه الآن.

بعد خصم ست نقاط منه بسبب مخالفة القواعد المالية، يدخل ليستر المباريات السبع الأخيرة من الموسم ضمن المراكز الثلاثة الأخيرة في تشامبيونشيب، بفارق نقطة واحدة عن منطقة الأمان. وقد استأنف النادي العقوبة.

تُوِّج ليستر سيتي بطلاً للدوري الإنجليزي الممتاز في 2 مايو قبل 10 أعوام. وبحلول هذا التاريخ من العام الحالي، سيعرف فريق 2026 مصيره، بانتظار نتيجة الاستئناف. ورغم أنه لا ينبغي لأي شيء أن ينتقص من احتفالات الذكرى العاشرة، فقد تكون الأجواء أكثر كآبة قليلاً إذا كان ليستر قد هبط إلى الدرجة الثالثة.

من بين هؤلاء الأساطير، يعد مدرب الفريق الأول آندي كينغ الوحيد المنخرط في الجانب الكروي، رغم أن روبرت هوث شغل منصب مسؤول الإعارات بين عامي 2022 و2024، فيما يحتفظ لاعبون سابقون آخرون بروابط غير رسمية، لكن ليس مع الفريق الأول.

يقترب الذكرى العاشرة لتتويج ليستر سيتي بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن مارك ألبرايتون، مثل معظم زملائه السابقين، لم يعد جزءًا من النادي المتعثر

شارك أولبرايتون في جميع المباريات خلال موسم 2015-2016، وخاض 313 مباراة مع ليستر على مدار 10 أعوام

خاض الجناح مارك أولبرايتون 38 مباراة في موسم التتويج باللقب، سجل خلالها هدفين وقدم ست تمريرات حاسمة. ولعب 313 مباراة مع ليستر على مدار 10 سنوات، محرزاً ثلاثة ألقاب. ومثل معظم أفراد ذلك الفريق، لا يزال مرتبطاً بالنادي بشدة، وإن كان من بعيد.

قال ألبرايتون لصحيفة ديلي ميل سبورت: «نقول جميعًا إنه إذا أتيحت لنا وظيفة في أي نادٍ من أنديتنا السابقة، فسنختار ليستر. لم نشأ جميعًا على تشجيع ليستر، لكننا الآن من أكبر مشجعيه ونريد فقط أن نساعد قدر الإمكان. ولسبب ما، لم يتحقق ذلك».

«لا أقول إننا سندخل لنغيّر العالم أو لنصلح كل ما هو خاطئ في النادي. آندي كينغ موجود هناك في الوقت الحالي، وهو يتطلع بشدة إلى تغيير هذا الوضع، كما هو الحال معنا جميعًا.»

لكن الناس يتحدثون عن مانشستر يونايتد وعن اللاعبين السابقين في النادي الذين يعرفون هويته، وأشعر أن هناك شيئاً مشابهاً في ليستر. كانت هناك ثقافة لم أرَ مثلها في أي مكان آخر.

«في الواقع، لا أعرف ما الدور الذي يمكن أن نؤديه إذا عدنا. لكنني أعتقد أنه لا بد من وجود طريقة لنقل خبرتنا ومحاولة استعادة تلك الثقافة.»

«لم يحدث أي تواصل معي من جانب النادي بشأن هذا الأمر. وعندما اعتزلت اللعب، تواصل معي أستون فيلا. كنت قد لعبت لهم ونشأت مشجعًا لفيلا، لذلك كنت ممتنًا لفرصة العمل في التدريب»

« ربما فكرت: ليت ليستر فعل ذلك، رغم أن التدريب ربما لا يناسبني. سأحب أن أتوجه إلى ليستر كل يوم وأن أكون جزءاً من ذلك المحيط. »

"إنهم في وضع صعب للغاية في الوقت الحالي، ويبدو أن أياً مما يحاولونه لا ينجح."

«كانت هناك ثقافة لم أرَ مثلها في أي مكان آخر»، يقول أولبرايتون عن أيام مجد ليستر

يحافظ على لياقته من خلال اللعب في دوري بالر ليغ مع فريق يقوده دانييل ستوريدج وميكا ريتشاردز. وقال الجناح السابق: «إنه مثالي بالنسبة لي»

اعتزل أولبرايتون في عام 2024، لكنه يحافظ على جاهزيته من خلال المشاركة في دوري بولر. وفي هذه المسابقة التي تُقام بنظام ستة ضد ستة وعلى شوطين مدة كل منهما 15 دقيقة، وتضم عدداً من اللاعبين السابقين، انضم أولبرايتون إلى النسخة الحالية ويلعب مع ديبورتريو بقيادة دانييل ستوريدج وميكا ريتشاردز. وقال: «إنها مثالية بالنسبة لي. إنها جرعتي من كرة القدم وتمنحني ذلك الحماس».

تمنح دوري «بالر ليغ» أولبرايتون فرصة لإشباع رغبته في اللعب، رغم أن أفكاره لا تبتعد كثيراً عن ليستر. وخلال حديثه عبر زووم، تظهر على أحد الجدران قميص مؤطر لليستر وميدالية التتويج بالدوري الإنجليزي الممتاز.

يشير أولبرايتون بانتظام إلى تأثير الرئيس السابق لليستر سيتي، فيتشاي سريفادانابرابها، الذي توفي في حادث تحطم مروحية عام 2018. ومنذ ذلك الحين، تولى ابنه أياوات إدارة النادي، لكن السنوات الأخيرة كانت صعبة للغاية. وهبط النادي مرتين من الدوري الممتاز وسط احتجاجات من الجماهير وتزايد حالة الاستياء.

يرى ألبرايتون، البالغ من العمر 36 عاماً، أن ليستر سيتي نجح في إيجاد روح فريدة خلال سنوات المجد، ويحث النادي على بذل كل ما بوسعه لاستعادتها.

وقال موضحًا: «كانت أشياء بسيطة تجمع الجميع معًا». وأضاف: «كانت هناك وجبات ينظمها المالك، وكان حاضرًا بنفسه».

«أتذكر أننا لعبنا مباراة في لندن وخسرناها. وبسبب الخسارة، افترضنا أننا سنعود مباشرة إلى المنزل بالحافلة، لكن المالك قال: "لا، سنخرج".»

«كان يعلم أننا سنخسر مباريات، لكنه قال لنا إنه يريدنا أن نبذل أقصى ما لدينا من جهد. ولم يفرض علينا أي ضغط حقيقي.»

«كان يوجد في غرفة تبديل الملابس قبل كل مباراة على أرضنا، يجلس بين اللاعبين ويضحك معهم. وكانت له ضحكة مميزة للغاية يعرفها الجميع، وكانت تخلق أجواءً من الاسترخاء والراحة. كان يريد أن يرانا نستمتع بوقتنا.»

« ولم يقتصر الأمر على دعوة اللاعبين إلى هذه الوجبات، بل شمل ذلك كل من يعمل في النادي — مسؤولي المعدات، وموظفي المكاتب، وأفراد علوم الرياضة، وأخصائيي العلاج الطبيعي. وكانت هذه وسيلة رائعة لتقريب الناس من بعضهم. وكان واضحاً أن الناس بدأوا يخرجون من عزلتهم. »

« كلمة "بلا خوف" جزء من هوية النادي، ومن المهم ألا ننسى ذلك »

قد يكون قول ذلك أسهل من تنفيذه، لكن أولبرايتون يريد من اللاعبين الحاليين والجماهير الالتزام بهذه المبادئ. وخلال فترة عيد الفصح، يواجه فريق غاري روويت بريستون وشيفيلد وينزداي. وإذا فاز في المباراتين، فسيبدو البقاء أكثر واقعية بكثير. أما البديل فتكاد عواقبه لا تُحتمل.

كان أولبرايتون في ملعب كينغ باور مؤخراً عندما أهدر ليستر سيتي تقدمه 3-0 وخسر 4-3 أمام ساوثهامبتون. ويتذكر قائلاً: «شعرت بخوف هائل سواء في أرض الملعب أو بين الجماهير».

« عندما تقدموا 3-0، أردت منهم أن يستمتعوا باللحظة. أعلم أن الأمر صعب وأنها فترة يسودها التوتر، لكنني لاحظت ذلك في عدد غير قليل من المباريات. »

«كلمة "بلا خوف" جزء من هوية النادي، ومن المهم ألا ننسى ذلك.»