السمة التي حالت دون انزلاق موسم ليفربول إلى الانهيار

يُفترض أن الفوز دون تقديم أداء جيد هو سمة الأبطال. لن يكون ليفربول بطلاً لفترة أطول، لكن ذلك قد يكون مؤشراً على فريق قادر على بلوغ دوري أبطال أوروبا على الأقل. أو ربما، كما قد يقول آرنه سلوت، كانت مجرد حالة عابرة.

برأيه، كثيراً ما لم تُترجم العروض الجيدة إلى النتيجة المطلوبة هذا الموسم. لذلك قدّم ليفربول، على حد قوله، أسوأ شوط أول في عهده أمام نوتنغهام فورست، ورغم ذلك فاز.

حالة متطرفة ومباراة لها خصوصياتها، لكنها تندرج ضمن سياق أوسع. من دون أن يبلغوا القمة دائماً، أصبح ليفربول فريقاً يصعب هزيمته، وبالمثل يصعب استبعاده من المنافسة على مركز ضمن الخمسة الأوائل. لم يخسر سوى مباراتين في آخر 20 مواجهة له في جميع المسابقات. هاتان الخسارتان، اللتان رأى سلوت أنهما غير مستحقتين، حُسمتا في الوقت بدل الضائع. وفي كل مرة كان الرد فورياً: اكتساح قره باغ بعد أربعة أيام من الخسارة أمام بورنموث، ثم الفوز في ملعب ستاديوم أوف لايت بعد ثلاثة أيام من مرارة الهزيمة أمام مانشستر سيتي.

فوز مانشستر سيتي 2-1 في أنفيلد ترك ليفربول أمام احتمال أن ينتهي موسم الإنفاق الذي بلغ 450 مليون جنيه إسترليني بالمشاركة في الدوري الأوروبي، وربما حتى دوري المؤتمر. ورغم بقاء الفريق في المركز السادس، فإنه نجح خلال الجولتين الأخيرتين في تقليص الفارق البالغ أربع نقاط مع تشيلسي، في وقت كان فيه فريق ليام روزينيور، الذي واجه ليدز وبيرنلي على أرضه، يتصور أنه قادر على التقدم بفارق سبع أو ثماني نقاط عن فريق سلوت، الذي بدت مبارياته أصعب.

وجد ليفربول طرقاً مختلفة للفوز خارج أرضه: فوز مقنع في سندرلاند، وآخر دون إقناع في فوريست. ومن لم يكن على دراية بحجم الأعباء على الفريقين كان يمكن أن يُعذر لو افترض في الشوط الأول أن ليفربول، الذي بدا مثقلاً، هو الفريق الذي لعب في إسطنبول قبل ثلاثة أيام، وأن فوريست الأسرع والأكثر انتعاشاً ظاهرياً قد حصل على راحة في منتصف الأسبوع، وليس العكس.

كما أشار صاحب الهدف في النهاية أليكسيس ماك أليستر، كان الأداء ضعيفًا في جميع الجوانب في البداية يوم الأحد. وقال لاعب الوسط: «التمركز، الشدة، الضغط: لم يكن أي شيء جيدًا». وأضاف: «ربما فقط طريقة دفاعنا داخل منطقة الجزاء».

فتح الصورة في المعرض

وأشار سلوت إلى ذلك أيضاً، في دلالة على مدى ازدياد صلابة ليفربول. لا تزال هناك أيام يعاني فيها الفريق دفاعياً، ولا يزال يستقبل أهدافاً بسبب أخطاء فردية، لكنه حافظ على شباكه نظيفة في سبع مباريات من آخر 13 مواجهة في جميع المسابقات، بما في ذلك كل من مبارياته الثلاث الأخيرة. وفي ثماني مباريات من آخر عشر له في الدوري الإنجليزي الممتاز، حدّ من xG للمنافسين إلى أقل من 1.0 (والاستثناءان كانا في المباراتين اللتين خسرهما)؛ وحتى عندما كان فورست الطرف المسيطر، لم ينعكس ذلك في عدد كبير من الفرص المحققة.

ومثل تلك التسديدات التي جرى التصدي لها، فإن ذلك يعكس تطور مستوى إبراهيم كوناتي، الذي غاب عن خسارة بورنموث لأسباب إنسانية. وقد وفرت شراكته مع فيرجيل فان دايك قاعدة صلبة، رغم حالة عدم الاستقرار في مراكز أخرى.

أشرك سلوت ثلاثة لاعبين في مركز الظهير الأيمن أمام فوريست، من دون أن يكون أيٌّ منهم متخصصًا في هذا الدور. وتكمن إحدى مشكلاته في أن دومينيك سوبوسلاي يُعد الخيار الأفضل المتاح له سواء في مركز الظهير الأيمن أو في وسط الملعب؛ إذ بدأ الميزان يميل ضد فوريست عندما وضع الدولي المجري في قلب تشكيلته.

فتح الصورة في المعرض

تبدو موارد ليفربول هشة إلى حدّ أنه بات على بُعد إصابة واحدة من تعرّض موسمه للانهيار، إذا ما تسببت في غياب طويل لأي من كوناتي، فان دايك، سوبوسلاي أو هوغو إيكيتيكي. ولحسن حظهم، فإن قلبي الدفاع والنجم متعدد الأدوار يبدون وكأنهم لا يُكسرون.

تُعد قوة الشخصيات أحد الأسباب التي منعت موسم ليفربول من الانهيار، بعدما كان ذلك وشيكًا حين خسر الفريق تسع مرات خلال 12 مباراة. ومنذ ذلك الحين، سادت أجواء من الوحدة والسعي نحو هدف مشترك، ما يشير إلى أن اللاعبين يقدّمون دعمهم لسلوت، حتى في الفترات التي يفتقر فيها الأداء إلى السلاسة.

يتمتع هذا الفريق بعزيمة وقدرة على إيجاد الحلول، يجسدهما دومينيك سوبوسلاي الحاضر في كل مكان والذي لا يكل، بقدرته على التأثير في كل مباراة ومن مراكز متعددة. ومع ذلك، فإن أحدث مظاهر الروح القتالية لليفربول جاءت جزئياً بسبب غياب الجودة التي كان يُفترض أن يمتلكها الفريق.

فتح الصورة في المعرض

للمرة الأولى في مسيرته مع ليفربول، خاض محمد صلاح تسع مباريات في الدوري من دون تسجيل أي هدف. وكانت مباراة فوريست أول لقاء في الدوري هذا الموسم لا يشارك فيه أي من اللاعبين اللذين تُقدَّر قيمتهما بـ100 مليون جنيه إسترليني؛ إذ غاب ألكسندر إيساك عن معظم المباريات، وكان تأثيره محدودًا في بعض اللقاءات التي شارك فيها، بينما احتاج فلوريان فيرتس إلى وقت للتأقلم، لكنه تألق على الأقل خلال الشهرين الماضيين.

من غير المتوقع أن تبعده إصابة الظهر لفترة طويلة. في غيابه، افتقد ليفربول الإبداع واللمسة الفنية، لكنه أظهر صلابة كبيرة مكنته من تجاوز المباراة. الفريق أثبت قدرته على الصمود.

وإذا كانت هناك أهداف في الوقت بدل الضائع — من بورنموث وسيتي، ومن ليدز وفولهام — قد تكلفهم كثيرًا في نهاية الموسم، فإن تدخل ماك أليستر في الدقيقة 97 أمام فوريست قدّم الاحتمال المعاكس: أن يصبح ذلك الهدف رمزًا لعودتهم.