لم يعد أنتوني غوردون مجرد مهاجم اضطراري، وربما يكون قد حل أكبر صداع يواجه إنجلترا وتوماس توخيل قبل كأس العالم، بحسب كريغ هوب

ذهب أنتوني غوردون إلى يورو 2024 وشعر بأنه غير مرئي بالنسبة إلى غاريث ساوثغيت. وفي كأس العالم هذا الصيف، سيرى توماس توخيل نسختين منه، بعدما أصبح مهاجم نيوكاسل لاعبَين في لاعب واحد الآن.

كان توخيل في ستامفورد بريدج يوم السبت لمتابعة جناحه الأيسر الأساسي، وأخيراً مهاجمه البديل. ويستطيع غوردون القيام بالدورين معاً، وهو ما يشكل ارتياحاً كبيراً لمدرب إنجلترا، الذي لا يبدو مقتنعاً كثيراً بالخيارات المتاحة خلف هاري كين.

في نوفمبر، وأثناء حديثه مع الصحفيين في إحدى قاعات ويمبلي، طرح توخيل فكرة أن يكون فيل فودين بديلاً لقائده في الهجوم.

كان قد أعلن للتو تشكيلة إنجلترا لمباراتَيها الأخيرتين في تصفيات كأس العالم، والتي ضمّت مهاجماً صريحاً واحداً فقط هو كين. وبدا فودين خياراً مطروحاً نظرياً، لكنه كان أقل إقناعاً على أرض الواقع.

شارك لأقل من نصف الساعة الأخيرة في كلتا المباراتين. أما مع مانشستر سيتي، فلم يسجل منذ ما قبل عيد الميلاد. العودة إلى نقطة البداية، مع اسم كان موجودًا هناك طوال الوقت.

في نيوكاسل، لم يعد غوردون ذلك المهاجم المؤقت كما وُصف في أغسطس، حين كان الفريق ينتظر تدعيمات. ومن حلّ مؤقت إلى عنصر أساسي، فرض اسمه في التشكيلة الأساسية كمهاجم رقم 9.

أثبت أنتوني جوردون من خلال مستوياته كمهاجم رقم 9 مع نيوكاسل هذا الموسم أنه أكثر من مجرد رأس حربة مؤقت

عاش غوردون (يمين الصورة) بطولة يورو 2024 محبطة للغاية ولم يلعب سوى دقيقة واحدة

إنه يلعب كمهاجم صريح، جامعاً بين الإزعاج الذي مثّله كريغ بيلايمي والخطورة خلف الدفاع التي اشتهر بها ألكسندر إيزاك، استلهاماً من اثنين من أسلافه في تاينسايد.

هل فقد آلان شيرر حاسته التهديفية؟ ليس تماماً، وبالتأكيد ليس نهائياً. فتسجيله 16 هدفاً في جميع المسابقات هذا الموسم — بينها تسعة من ركلات الجزاء، صحيح — يعكس رغبته في تبرير وجوده في هذا المركز.

يكفي النظر إلى مشادته مع كيران تريبيير في كاراباخ الشهر الماضي، حين اقترح اللاعب الأكثر خبرة أن يتنازل غوردون عن ركلة الجزاء التي منحته هدفه الرابع. لم يكن ذلك واردًا. فاللاعب البالغ من العمر 25 عامًا يتمتع بعقلية تركيز كاملة، وهذا ليس أمرًا سيئًا بالنسبة لمهاجم.

بعد هدفه الحاسم وتألقه اللافت أمام تشيلسي، خرج للرد بقوة. وكان روي كين وواين روني في مرماه، بعدما تساءلا الأسبوع الماضي عن سبب عدم بدء غوردون أساسياً أمام برشلونة.

قرر إيدي هاو، بعد فترة من المرض، أنه لا يملك الجاهزية الكافية سوى للجلوس على مقاعد البدلاء، وشارك خلال آخر 30 دقيقة من التعادل 1-1.

قال غوردون: «عادةً لا أحب توضيح مثل هذه الأمور لأنني لا أهتم كثيراً. لكن هذه المرة كان لا بد من توضيحها، لأنها كانت مجرد هراء وحماقة كاملة بكل معنى الكلمة.»

"بقيت في الفراش لثلاثة أيام وغبت عن التدريبات لأنني كنت مريضًا طوال هذه الفترة. ثم حضرت يوم المباراة وأنا جاهز للبدء وكنت أعتقد أنني سأشارك أساسيًا."

«عندما وصلت إلى الملعب، أخبرني المدرب أنني لن أبدأ أساسياً، وكما يمكنكم أن تتخيلوا لم يعجبني ذلك كثيراً، لكنه قراره. الفريق لعب بشكل رائع، لكن القول إنني لم أرغب في اللعب في أكبر مباراة في مسيرتي هو محض هراء.»

أكبر صداع يواجه توماس توخيل قبل كأس العالم هو احتمال تعرض هاري كين للإصابة، لكن جوردون أثبت أنه قد يكون البديل الأفضل إذا حدث ذلك

«أعتقد أن روني قال إنني مررت من أمامهم ولم أصافحهم ثم ذهبت إلى غرفة الملابس. هذا لم يحدث. لقد بدّلت ملابسي بمفردي في غرفة ملابس بحجم هذه الغرفة الصغيرة الخاصة بالمقابلات. كنت وحدي مع مغسلة فقط. هذا كلام فارغ تمامًا. أعتقد أنهم بحاجة إلى أداء عملهم بشكل أفضل.»

مواجهة عملاقين مثل كين وروني تكشف الكثير عن ثقة غوردون بنفسه.

لطالما اعتقد أنه مهاجم أفضل مما يُنسب إليه، ويستند إلى فوزه بجائزة أفضل لاعب في البطولة عندما أحرز منتخب إنجلترا تحت 21 عاماً لقب كأس أوروبا 2023 وهو يشغل هذا المركز.

يوم الأربعاء، سيبدأ غوردون أساسياً في مركز قلب الهجوم على ملعب نو كامب في مواجهة إقصائية بدوري أبطال أوروبا.

إذا تعرّض كين لأي سوء حظ، فقد يكون هذا هو الدور الذي ينتظره على مسرح كأس العالم. وحتى الآن، فهو يجتاز جميع اختبارات إثبات الجدارة.