ليفربول يشعل الشوط الثاني أمام وولفرهامبتون ويتأهل إلى ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي

كان المدافع آندي روبرتسون المهندس غير المتوقع لفوز ليفربول 3-1 على وولفرهامبتون في كأس الاتحاد الإنجليزي، وهو انتصار خفف بعض الضغط عن المدرب أرنه سلوت.

قائد منتخب اسكتلندا فكّ التعادل بتسجيله هدفه الأول منذ سبتمبر، ثم أرسل عرضية سجل منها محمد صلاح على هذا الملعب للمرة الثانية خلال أربعة أيام، وكل ذلك خلال ثلاث دقائق فقط من الشوط الثاني.

أطفأ كيرتيس جونز آمال أصحاب الأرض بتسديدة مقوسة منخفضة من على حدود منطقة الجزاء، ليقود أبطال 2022 إلى بلوغ ربع النهائي بسهولة، وذلك للمرة الرابعة فقط منذ الوصول إلى النهائي عام 2012.

بعد الهزيمة الكارثية في الدوري الإنجليزي الممتاز هنا يوم الثلاثاء، لم يكن بوسع الضيوف — وخصوصاً سلوت — تحمّل مزيد من الأضرار، واستحقوا الفوز.

استغل الجناح البالغ من العمر 17 عامًا ريو نغوموها فرصة نادرة للبدء أساسيًا وقدم أداءً استحق به جائزة رجل المباراة متفوقًا على روبرتسون، لكن الظهير الأيسر المخضرم هو من صنع الفارق بلحظات حاسمة.

المدافع، الذي سيبلغ 32 عاماً الأسبوع المقبل، أثبت أنه لا يزال قادراً على تقديم الكثير للفريق، لكن مع بقاء وضع عقده الذي يقترب من نهايته دون حسم، قد تتقلص فرص مشاركته بعد أن تراجع إلى الخيار الثاني خلف ميلوش كيركيز.

قد يستفيد نغوموها بشكل كبير من امتلاك مثل هذه الخبرة مع مواصلته تطوره السريع، لكن في ظل احتمال بحث ليفربول عن خيارات في مركز الجناح الأيسر، قد تكون هذه المسألة أقل أهمية بالنسبة لإدارة الريدز.

غادر اللاعب الشاب في الدقيقة 69 — بعدما حلّ بدلاً منه التعاقد الصيفي البالغ 116 مليون جنيه إسترليني فلوريان فيرتز، العائد من الإصابة — وذلك بعد أن شكّل إزعاجاً دائماً لظهير وولفرهامبتون الجناحي الأيمن جاكسون تشاتشوا، الذي كان يتلقى في بعض فترات الشوط الأول مساندة من جان-ريكنر بيليغارد للحفاظ على التكتل الدفاعي في مناطق أعمق.

أجرى مدرب وولفز روب إدواردز ستة تغييرات مقارنة بفوز الثلاثاء، من بينها الحارس سام جونستون، لكن النهج القائم على إحباط الخصم واستغلال الهجمات المرتدة ظل كما هو.

ليفربول، الذي أجرى أربعة تغييرات، تعرض لانتقادات بسبب بطئه في الشوط الأول خلال مباراة منتصف الأسبوع، ومن الواضح أن اللاعبين تلقوا الرسالة.

مرتين في الدقيقة الأولى توجه اللعب نحو نغوموها، الذي خاض خامس مباراة له أساسياً فقط، في محاولة لاستغلال سرعته، وخلال معظم الشوط كان هو، وليس صلاح، الأكثر حصولاً على الكرة.

أصاب كودي غاكبو القائم برأسية لكنه كان في موقف تسلل، فيما تصدى جونستون لتسديدتين من أليكسيس ماك أليستر ونغوموها، وسدد جو غوميز خارج المرمى بعد انحراف كرة من تسديدة لنغوموها، حيث فرض الضيوف ضغطًا متواصلًا على أصحاب الأرض دون اختراق فعلي لدفاعهم، لينتهي الشوط الأول بالتعادل السلبي.

بعد خمس دقائق من بداية الشوط الثاني، سدد سانتياغو بوينو محاولة نادرة عند القائم القريب خارج المرمى، لكن ليفربول تقدم في النتيجة بعد ذلك بقليل.

التقط نغوموها كرةً مرتدة في عمق نصف ملعبه، قبل أن تنتقل اللعبة من اليسار إلى اليمين عبر غاكبو وصلاح، ثم عادت إلى الجهة اليسرى حيث انضم روبرتسون للهجوم وسدد من مسافة 20 ياردة متغلبًا على جونستون.

عرضية أرضية إلى منطقة الست ياردات سددها صلاح بقوة في سقف المرمى، قبل أن يتفاجأ برفع راية التسلل، لكن لفترة وجيزة فقط، إذ إن تقنية حكم الفيديو المساعد مطبقة في هذه المرحلة من البطولة، وتم احتساب الهدف بعد التأكيد على أنه كان خلف الكرة.

وكما هو مناسب، أنهى روبرتسون المباراة مرتديًا شارة القيادة بعد منح فيرجيل فان دايك راحة مستحقة، لكن ذلك لم يحدث قبل أن يبدد جونز إحباطات يوم الثلاثاء بانطلاقة قوية ولمسة إنهاء حاسمة.

بل كان بإمكانهم تحمّل إهدار فرصة محققة من البديل عن فان دايك، إبراهيمَا كوناتي، الذي أضاع كرة أمام مرمى مفتوح من مسافة ثلاثة أمتار، قبل أن يحرز هوانغ هي‑تشان هدفاً شرفياً في الوقت بدل الضائع.