إلى أي مدى قد يكون ألكسندر-أرنولد خارج التشكيلات الأولى والثانية والثالثة المفضلة لمنتخب إنجلترا؟

إذا كان يمكن استخدام كل لاعب مرة واحدة فقط، فإلى أي مدى في سلسلة من تشكيلات إنجلترا سيظهر ترينت ألكسندر-أرنولد؟ حتى خلف جيدون أنتوني، على سبيل المثال.

يواصل ألكسندر-أرنولد إثارة الانقسام في آراء المحللين واللاعبين والمدربين، فيما يبدو أن توماس توخيل غير مقتنع بمدى ملاءمته للفريق بالقدر نفسه الذي كان عليه السير غاريث ساوثغيت.

مدافع ريال مدريد ليس شخصية سيئة، بل هو مجرد لاعب كرة قدم يملك موهبة فريدة، لكن من الصعب توظيف قدراته وبناء المنتخب من حوله على المستوى الدولي مع محدودية فرص الإعداد.

لكن بعد استبعاد ألكسندر-أرنولد من قائمة أولية ضمت 35 لاعباً قبل كأس العالم، ثم تجاهله مرة أخرى عند الحاجة إلى استدعاء ظهير أيمن كبديل، أصبحنا نتساءل إلى أي مدى يجب التعمق في التشكيلات الأساسية للعثور على لاعب ليفربول السابق.

يكاد العمود الفقري للتشكيلة أن يفرض نفسه، مع بقاء علامة الاستفهام الوحيدة ربما حول بيلينغهام بسبب جاهزيته البدنية وصعوبة فرض نفسه تحت قيادة توخيل.

خبرته في البطولات الكبرى، وتراجع مستوى أبرز منافسيه على مركز صانع الألعاب، ومدى ما قد يثيره ذلك من استياء كريغ هوب، كلها عوامل تُبقي لاعب ريال مدريد المرشح الأوفر حظاً للبدء أساسياً.

وقد حُسم أحد آخر الأماكن المتاحة فعلياً: فحتى قبل بصمته الحاسمة في التتويج بكأس كاراباو، كان نيكو أورايلي قد قدّم بالفعل ملفاً مقنعاً بقوة.

إذا تعرض التشكيل الأساسي بالكامل لوعكة بسبب لازانيا مشبوهة قبل المباراة، فسيُعهد إلى هذه المجموعة بالتدخل وسد الفراغ.

ومرة أخرى، فإن معظم الأمر يبدو واضحًا للغاية. فالخاسرون في الصراعات على المراكز الأساسية في مختلف أنحاء الملعب قبل البداية في الولايات المتحدة موزعون هنا وهناك: من أمثال روجرز وراشفورد ووارتون، وكذلك خريج أكاديمية تشيلسي الذي أصبح ظهيرًا مميزًا في نيوكاسل.

يكفي النظر إلى ثنائي قلب الدفاع هذا لاستحضار قدرٍ جميل من الحنين. وإذا كان من ملاحظة، فإن محور ماغواير-ستونز-هندرسون يضم خبرة قد تكون زائدة عن الحاجة.

قد يبدوان في منافسة مباشرة على المراكز، لكن الخيارين التاليين في خط الوسط هما خريجا كارينغتون جيمس غارنر وكوبي ماينو.

إنه خط هجومي يحمل بصمة أرسنال بوضوح، وهو ما يبرز أيضاً مدى تراجع كول بالمر عن دائرة التأثير عندما لا يكون منشغلاً بالحديث مع بول تيرني عن الكيفية التي انتهى بهما الحال بها هناك.

قبل بضعة أشهر فقط، جرى اختبار فودين كبديل لكين في مركز قلب الهجوم. ومنذ منتصف ديسمبر، لم يسجل اللاعب البالغ 25 عاماً في أي مسابقة، ولم يصنع سوى هدف واحد خلال تلك الفترة، ليتوارى عن الأنظار.

كان أليكس سكوت سيئ الحظ بعدما غاب عن أحدث قائمة لتوخيل، وازدادت معاناته حين وجد نفسه إلى جانب لاعب من توتنهام وخلف جناحين من نيوكاسل.

عاد بن وايت إلى المجموعة في إدانة واضحة لمكانة ألكسندر-أرنولد، وهو مستعد لتقليب عينيه في كل مرة يُسأل فيها عما إذا كان حقاً لا يحب كرة القدم.

في تشكيلة إنجلترا البديلة والمجتهدة والسريعة الإيقاع، يعود ووكر المعتزل حديثاً بعد منفى فرضه على نفسه وبدا واهياً بشكل لافت.

"سأكون متاحًا، بالطبع"، قال عندما سُئل عما سيحدث إذا كانت هناك حاجة إليه في حالة طارئة. "لن أقول أبدًا لا لبلدي. لكنني بحاجة إلى طي هذه الصفحة. أنا لا أرحل تاركًا ظهيرًا أيمنًا واحدًا فقط وأقول: 'لقد غادرت'. هذا ليس مركزًا يعاني من نقص. أشعر أن الخيارات المتاحة لديهم في مركزي أكثر من كافية للمضي قدمًا والفوز ببطولة."

لكن بعد استنفاد تلك الخيارات، لا يزال يبدو أن ووكر قد ينال الأفضلية على ألكسندر-أرنولد، لكونه أنسب من الناحية التكتيكية، ويتمتع بخبرة في البطولات، ويشارك بانتظام أكبر، كما أنه مثّل إنجلترا في وقت أقرب.

ووكر وداني ويلبيك الذي لا يشيخ سيفرضان هيمنتهما على قائمة تشغيل غرفة الملابس.

ونعم، إنه جايدون أنتوني.

أغلى لاعب إنجليزي في التاريخ من دون أي مباراة دولية، ومتخصص في هدف واحد من مباراة واحدة، ومراهق من أرسنال في الجناح الأيمن — لكن ليس ذلك الذي يدور في بالك.