كشف النقاب عن الخطة الرئيسية «الاستثنائية» لراكسهام للاستعداد للدوري الإنجليزي الممتاز — مدرجات جديدة، أرضية الملعب ومرافق التدريب، مسؤولون من إنتر ميلان، لجنة انتقالات عالمية، ودعم من صندوق استثماري بقيمة 5 مليارات جنيه إسترليني

عثر أحد أعضاء طاقم نادي ريكسهام هذا الأسبوع على رسالة بريد إلكتروني قديمة أُرسلت إلى جميع الموظفين قبل أن يصبح النادي مملوكًا لهوليوود، تُبلغهم بوصول وتركيب آلة قهوة جديدة. وكان عدد المتلقين 17 شخصًا.

يضم النادي الآن أكثر من 150 موظفًا، مع وصول المزيد بشكل شبه يومي، في محاولة لمواكبة وتيرة التطور داخل الملعب، بينما يسعى لتحقيق صعود غير مسبوق من الدوري الوطني إلى الدوري الإنجليزي الممتاز خلال أربعة مواسم.

ويُعد ذلك دليلاً على القيمة الدائمة والأهمية التي يتمتع بها ذلك الفريق الأصلي المكوَّن من 17 لاعباً بالنسبة للنادي، حيث كان إيوان بوغ-جونز وبول تشالونر يقفان تحت أشعة الشمس يوم الثلاثاء، يراقبان اللاعبين وهم يدخلون إلى أرضية ملعب ريسكورس غراوند للتدريب استعداداً لمواجهة تشيلسي في الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي يوم السبت.

التقينا نحن الثلاثة قبل أكثر من ثلاثة أعوام بقليل، حين قضيت يوماً هنا أتابع الاستعدادات لمواجهة في الدور الرابع أمام شيفيلد يونايتد، الذي كان آنذاك يتقدم بـ72 مركزاً على ريكسهام، نادي الدوري الوطني — لكنه الآن يتأخر عنهم بسبعة مراكز في دوري التشامبيونشيب.

في ذلك الوقت، كان كبير مسؤولي العشب تشالونر قلقاً من اضطرار المدرب فيل باركينسون إلى إقامة الحصص التدريبية على هذا الملعب، في وقت كان يحاول فيه بيأس إنبات العشب من الوحل، بينما كان مسؤول المعدات بوغ-جونز يسعى إلى استيعاب غسالتين جديدتين بحجم صناعي داخل المساحة الضيقة لغرفة المعدات، التي جرى توسيعها قليلاً بعد إزالة جدار داخلي.

كانت القصة مختلفة هذا الأسبوع. هذان من أبناء ريكسهام المخلصين، اللذان كانا حاضرين عندما كان النادي يكافح لتأمين لقمة العيش، لا يزالان يتحليان بالتواضع نفسه. لكن تشالونر يشاهد أشعة الشمس تتلألأ على ملعب جديد بديع بلغت كلفته 1.7 مليون جنيه إسترليني، بمواصفات الدوري الإنجليزي الممتاز، وقد تم تركيبه الصيف الماضي مع خيوط بلاستيكية منسوجة داخل العشب.

يتوافد أفراد جدد إلى الجهاز الفني بشكل شبه يومي، في وقت يسعى فيه ريكسهام إلى تحقيق صعود غير مسبوق من الدوري الوطني إلى الدوري الإنجليزي الممتاز خلال أربعة مواسم، في محاولة لمواكبة وتيرة التطور داخل الملعب

رئيس عمال العشب بول تشالونر (يساراً) ومسؤول المعدات إيوان بيوغ-جونز تحت أشعة الشمس يوم الثلاثاء، يراقبان اللاعبين أثناء خروجهم للتدريب استعداداً لزيارة تشيلسي يوم السبت

قد يكون من المغري النظر إلى النادي على أنه يكتفي بالوجود في المركز السادس المثير في دوري التشامبيونشيب، بعد خمس سنوات من استحواذ روب ماكيلهيني (يسارًا) وريان رينولدز عليه. لكن الأمر ليس كذلك

يمتلك بوغ-جونز الآن ضعف عدد آلات الغسيل الصناعية، ويساعده مساعد، كما يشعر بضغط الأضواء الذي يفرض عليه إدارة عمله وفق معايير أعلى المستويات.

يقول بوغ-جونز عن اللاعبين: «ما زالوا يتذمرون! لكننا أصبحنا تحت أنظار الجمهور بطريقة لم نكن عليها قبل ثلاث سنوات. يجب أن يكون كل شيء مثالياً». وستقيم يويفا مباريات بطولة أمم أوروبا تحت 19 عاماً هنا هذا الصيف. ويضيف تشالونر: «لدى الناس توقعات. الجميع يراقبنا».

كان الأصدقاء القدامى يتوجهون معًا إلى مباريات خارج الديار على متن شاحنة ترانزيت التابعة للنادي والبالغ عمرها 15 عامًا، لكن بيوغ-جونز بات الآن يسافر دائمًا قبل يوم من اللقاء. وهو يقود حاليًا سيارة فولكسفاغن كرافتَر تابعة للنادي.

التحدي الجوهري الذي يواجهه ريكسهام واضح أمام الأنظار عند النظر عبر أرضية الملعب: المساحة الخالية، التي شغلتها الرافعات خلال الأشهر الماضية، حيث سيُبنى في نهاية المطاف المدرج الجديد «كوب» بسعة 5,500 مقعد. وقد صُمم المشروع على يد مهندسي ملعب توتنهام هوتسبير وقبة لاس فيغاس الغامرة، وسيتميّز باستخدام الطوب المحلي الشهير من الطين الأحمر المائل إلى التيراكوتا، الذي كان يُنتج سابقًا في قرية روابون الواقعة على بعد نحو 10 أميال.

تسببت مشكلات التخطيط والتمويل والبيئة في تأخير التقدم بشكل مؤلم، ما يعني أن المشروع لن يكتمل قبل أبريل أو مايو من العام المقبل. ونتيجة لذلك، يظل هذا النادي المتوسع بسرعة، الذي يتسع ملعبه ذو الجوانب الثلاثة لـ10,600 متفرج، محصورًا في متاهة قديمة من الممرات والغرف سيواجهها لاعبو ليام روزنيور هذا الأسبوع. وقد جرى إنشاء منطقة استقبال جديدة، تعمل منذ ما قبل عيد الميلاد بقليل، من خزانة مكانس سابقة.

لذلك قد يبدو من المغري النظر إلى النادي على أنه مكتفٍ بمجرد التواجد في المركز السادس المرموق في دوري التشامبيونشيب، وذلك بعد خمس سنوات بالضبط على استحواذ روب ماكيلهيني، المعروف الآن باسم روب ماك، وريان رينولدز عليه. لكن الأمر ليس كذلك.

هناك ثقة كبيرة بأنهم سيلعبون قريبًا أمام فرق مثل تشيلسي بشكل أسبوعي، ولا يحتاج المرء إلى وقت طويل داخل النادي ليدرك أنهم لا ينظرون إلى الأمر على أنه مسألة "هل" بل "متى". الاستعدادات لدوري الدرجة الأولى جارية بالفعل.

خلال مؤتمر «بيزنس أوف فوتبول» الذي نظمته صحيفة فايننشال تايمز الأسبوع الماضي في فندق بينينسولا بلندن، شارك مايكل ويليامسون، الرئيس التنفيذي الأميركي لنادي ريكسهام — وهو المدير السابق للاستراتيجية في إنتر ميلان والرئيس التنفيذي السابق لـFC ميامي، الذي جرى تعيينه من قبل رينولدز وماك قبل عامين — المنصة مع نظرائه من برايتون ويوفنتوس، بول باربر وداميان كومولي.

يملك ريكسهام، الفريق الأفضل أداءً في دوري التشامبيونشيب منذ فترة عيد الميلاد، 57 نقطة، ويخوض مباراتين حاسمتين على أرضه الأسبوع المقبل في سعيه للاقتراب من هدفه البالغ 71 نقطة من أجل التأهل إلى الملحق.

في يناير، أظهر ريكسهام طموحاته بدخوله سباق التعاقد مع المهاجم الغيني سيديكي شريف، الذي انتهى به المطاف في فنربخشة

يقول ويليامسون عند حديثنا في صباح اليوم التالي: «إنه شرف كبير. ريكسهام الصغيرة بينهم!»، لكنه لا يتردد في تحديد أندية القمة التي ينظر إليها ريكسهام كنماذج لكيفية التعامل مع الدوري الإنجليزي الممتاز.

يُعد بورنموث حالة مشابهة، بملعب يتسع لـ11 ألف متفرج، فيما اغتنم ويليامسون الفرصة للحديث مع رئيس برينتفورد، كليف كراون، حول البقاء والنمو في الدوري الإنجليزي الممتاز، بعدما وجدا نفسيهما جالسين معاً على مائدة عشاء الأسبوع الماضي.

وقال ويليامسون عن برينتفورد: «كنت أسمع عن كيفية تطورهم ورحلتهم، وكيف وصلوا إلى تلك المرحلة، وما الذي تطلبه الأمر، وكيف تمكنوا من تحقيق ذلك».

«أعتقد أنه إذا نظرنا إلى هذه الأندية الثلاثة — ولنسمِّها الثلاثي (Triple Bs): برينتفورد وبورنموث وبرايتون — فإنها تدرس ما الذي سيميزها وكيف يمكنها تحقيق ذلك. يمكننا استخلاص الدروس من هذه الأندية الثلاثة.»

«يمكننا أيضاً استخلاص بعض الدروس من الفرق التي لم تنجح — تلك التي ربما صعدت إلى الدوري الإنجليزي الممتاز ثم هبطت مجدداً عبر درجات الهرم الكروي. في النهاية، نريد أن نفعل ذلك على طريقة ريكسهام. لقد اتبعنا نهجاً مختلفاً، وهذا ما أتاح لنا الوصول إلى ما نحن عليه الآن.»

هذا «الاختلاف»، بطبيعة الحال، يعود إلى الجاذبية التسويقية العالمية للمالكين ووثائقيهما Welcome to Wrexham، الذي شهد تسجيل النادي إيرادات تجارية سنوية بلغت 13.2 مليون جنيه إسترليني وجذب رعاة مثل United Airlines وMeta Quest.

وقال ويليامسون: «لدينا منصة، بوجود روب وريان، لتضخيم كل ما نملكه. والآن علينا الإسراع للحاق بالأساس الذي يقوم عليه ذلك، والاستثمار في البنية التحتية تحته».

أتاح التمويل القادم من هوليوود للنادي مواصلة التعاقد مع لاعبين قادرين على إبقاء ريكسهام في مسار الصعود — 66 صفقة، بتكلفة إجمالية بلغت 38.8 مليون جنيه إسترليني خلال خمس سنوات، و237 نقطة جُمعت منذ الصعود إلى دوري كرة القدم في عام 2023، وهو رقم يفوق أي فريق آخر في دوري الدرجة الإنجليزية أو الدوري الإنجليزي الممتاز.

تحقيق الصعود من دوري الدرجة الأولى في أبريل من العام الماضي، ليصل الفريق إلى الدرجة الثانية للمرة الأولى منذ عام 1982

أبرز التعاقد مع ويليامسون حجم الطموح. وبدوره، استقدم روب فولكنر، البريطاني والرئيس السابق لقسم الاتصالات في إنتر ميلان ورابطة الأندية الأوروبية، ليتولى منصب المدير التنفيذي للأعمال والاتصالات في ريكسهام. ولم يعتد مسؤولو ريكسهام في السابق القدوم من مؤسسات بهذا المستوى.

تشمل الخطة الشاملة للوصول إلى دوري الأضواء أيضاً تجهيز الملعب ذي الجوانب الثلاثة ليكون مطابقاً لمعايير الدوري الإنجليزي الممتاز، من دون انتظار نتائج الأدوار الفاصلة — كما فعل لوتون تاون — قبل تطوير مرافق الإعلام والبث الضيقة، التي لم تشهد تغييرات تُذكر منذ أيام دوري الناشئين. وتُدرس حالياً خطط لإنشاء منصة صحفية جديدة بمعايير البريميرليغ في مدرج ماكرون الحديث، المقابل للمرافق الحالية، خلال هذا الصيف.

قال ويليامسون: «علينا توفير 250 مقعداً للصحفيين». وأضاف: «من منظور الدوري الإنجليزي الممتاز، ستكون أكبر الأعمال متعلقة بتلبية متطلبات البث. هذه أمور نعمل حالياً على تخطيطها حتى نكون جاهزين عند حدوث ذلك. نعلم أنه لا بد من تنفيذها، فلماذا لا يتم إنجازها خلال الصيف؟»

لن يكتمل مدرج «ذا كوب» ولن يُجهَّز بالكامل قبل أبريل أو مايو من العام المقبل. ومع ذلك، تُدرس أيضاً خطط — نجحت مع فولهام في مدرج «ريفرسايد» المتطور — لفتح بعض مناطق المقاعد قبل اكتمال الهيكل بالكامل.

كما توجد خطط جارية لتطوير مرافق مركز التدريب في كولييرز بارك، المستأجر من الاتحاد الويلزي لكرة القدم، لتتوافق مع المعايير التي يتوقعها لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز. وقال ويليامسون: «إذا نظرنا إلى ما قامت به بعض الأندية الأخرى، مثل برايتون وبرينتفورد، من خلال إضافة مبانٍ معيارية، فهذا أمر يمكننا دراسته»، في إشارة إلى المنشآت الجاهزة القابلة للفك المستخدمة في مراكز تدريب الناديين.

وتجاوزت وتيرة التقدم كل ما كانت تتوقعه ليزلي غريفيثس، عضوة مجلس الشيوخ الويلزي (سينيد) عن حزب العمال في ريكسهام ووزيرة سابقة في الحكومة الويلزية، عندما اتصل بها رينولدز وماك قبل خمس سنوات ضمن من تواصلوا معهم لتقديم تطمينات بشأن خططهما لمستقبل النادي.

تقول: «كانت هناك طموحات استثنائية. الصعود ليس سوى جزء من ذلك. كانت مؤسسة المجتمع التابعة للنادي تضم ثلاثة موظفين فقط، أما الآن فأصبحوا 35. بهدوء، يقومون بعمل كبير خلف الكواليس، والصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز سيؤهلهم للحصول على تمويل إضافي بقيمة مليون جنيه إسترليني».

في أنحاء ريكسهام، تظهر بوضوح مؤشرات على كيف استفادت المدينة من موجة التحول خلال السنوات الخمس الماضية. فقد جرى تجديد فندق Old Holt Lodge ليصبح «فندق ريكسهام». كما تستعد شركة Wrexham Lager، المملوكة الآن بنسبة 50% لرينولدز وماك، لافتتاح مصنع جعة جديد وصالة تذوق ومتحف قرب الجسر الحديدي المميز المؤدي إلى الملعب.

ريكسهام يطمح إلى استقبال أندية مثل تشيلسي على أساس أسبوعي في الموسم المقبل، ويقوم بالعمل اللازم ليكون جاهزًا للمنافسة في دوري النخبة إذا تحقق ذلك.

جدارية لفيـل باركنسون خارج حانة ذا تيرف تعكس محبة المدينة للمدرب الذي واصل قيادة الفريق نحو الصعود

يقوم مصنعو حبوب إفطار كيلوجز ببناء منشأة توسعة ضخمة بقيمة 20 مليون جنيه إسترليني هنا، بدلاً من ترافورد، مع مصنع ستزينه صورة ديك بارتفاع 20 قدماً.

سيستثمر واين جونز، أحد نجوم الوثائقي «Welcome to Wrexham» ومالك حانة «ذا تيرف»، إلى جانب مالكي الحانة، في إنشاء منطقة جماهيرية دائمة بجوار الملعب هذا الصيف. وقال جونز: «نريد أن نتطور مع الفريق وننشئ منشأة تليق بالدوري الإنجليزي الممتاز». وأضاف: «لا نريد أن نخذل الفريق أو أن نكون الحلقة الأضعف».

لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين إنجازه. فالنقص في غرف الفنادق يجبر العديد من المشجعين الزائرين على البحث عن إقامة ليلية بأسعار معقولة في المدينة المنافسة تشيستر، على بعد 13 ميلاً عبر الحدود، في وقت لا تزال فيه العديد من المباني في وسط ريكسهام مغلقة بالألواح. ويقول غريفيثس: «لست متأكداً من أننا، كمدينة، قد فعلنا كل ما بوسعنا حتى الآن عندما يتعلق الأمر بالسياحة». ويضيف: «ويقع جزء من ذلك على عاتق المجلس».

على الرغم من أهمية أعمال البنية التحتية، فإنها تبدو محدودة الأثر مقارنة بالتحدي الأكبر الذي سيواجهه ريكسهام في حال الصعود هذا الموسم، وهو تجهيز فريق قادر على البقاء في دوري الدرجة الأولى.

كشفت طموحاتهم في الصعود خلال فترة الانتقالات الشتوية، عندما كانوا مستعدين لبلوغ الحد الأقصى للإنفاق المسموح به ضمن قيود الاستدامة في رابطة الدوري الإنجليزي لكرة القدم (EFL)، مع تخصيص 20 مليون جنيه إسترليني لضم مهاجم من الطراز الأول، إلى جانب البحث عن ظهير أيمن متقدم. ودخلوا في منافسة مع كريستال بالاس وفنربخشة على ضم المهاجم الغيني سيدكي شريف، المقيّم بـ19 مليون جنيه إسترليني، قبل أن ينتقل في النهاية على سبيل الإعارة إلى النادي التركي.

حتى تشكيلة بيرنلي، التي تُقدَّر قيمتها بـ218.8 مليون جنيه إسترليني، تفوق قيمة تشكيلة ريكسهام بأربع مرات، وسيحتاج النادي إلى تنفيذ عملية إعادة هيكلة جذرية جديدة للفريق كما جرت العادة سنوياً، مع الاستغناء عن عدد من اللاعبين.

لا يخطط النادي لتعيين مدير رياضي، إذ يرى أنه يمتلك بالفعل معرفة جماعية قوية وشبكة علاقات واسعة من خلال «لجنة الانتقالات» التي تضم باركينسون وويليامسون — الذي يقدّم خبرة متعلقة بأوروبا وأمريكا الجنوبية — إلى جانب المستشار ليز ريد، المدير الرياضي السابق لساوثهامبتون ورئيس الشؤون الفنية السابق في الاتحاد الإنجليزي، وهو اسم مخضرم ويحظى بالاحترام، وقد أسهمت نصائحه الحكيمة في خدمة النادي خلال السنوات الخمس الماضية. وقال ويليامسون: «لدينا عدد كبير من الأشخاص الذين يراقبون أسواق اللاعبين».

أقام ريكسهام علاقات جيدة مع وكلاء اللاعبين، لكنه قد يحذو حذو إيبسويتش الذي أبرم صفقات إعارة مع مانشستر سيتي وتشيلسي للاعبين شبان مثل ليام ديلاب وأوماري هاتشينسون. ويُعد نجاح الظهير الجناح عيسى كابوريه، المعار من سيتي، نموذجًا يُحتذى به. وستحتاج العقود إلى بنود خاصة بالهبوط، وقد يتعين على النادي الاستعداد للهبوط مجددًا مباشرة.

تشمل الخطة الشاملة للصعود إلى دوري الدرجة الأولى أيضاً تجهيز ملعبهم ذي الجوانب الثلاثة ليتوافق مع معايير الدوري الإنجليزي الممتاز

ومع الحاجة إلى مستويات استثمار أعلى بكثير، أعلن رينولدز وماك في ديسمبر أن شركة أبولو سبورتس كابيتال، التابعة لإحدى أكبر شركات الاستثمار الخاص في العالم والمقبلة على أن تصبح المساهم الأكبر في أتلتيكو مدريد، استحوذت على حصة أقلية في نادي ريكسهام.

ينظر البعض بريبة إلى دخول رأس المال الاستثماري الخاص إلى كرة القدم، لكن ويليامسون يؤكد أن الأمر يتعلق بحاجة ريكسهام إلى تمويل من أجل التوسع، وليس بالحصول على دعم مجاني. رأي مالي متخصص طلبته صحيفة دايلي ميل سبورت بشأن صفقة أبولو يدعم هذا الطرح. وقال خبير مالي عمل مع عدد من الأندية: «يمكن لأبولو الاستثمار في أي مكان، مع صندوق جديد بقيمة 5 مليارات جنيه إسترليني. ومن الإيجابي أنهم اختاروا هذا النادي».

في أروقة نادي ريكسهام، يرى بعض المطلعين أن حصد 71 نقطة قد يكون كافيًا لضمان مقعد في ملحق الصعود لدوري التشامبيونشيب. لكن تحت شمس الربيع في ملعب ريسكورس يوم الثلاثاء، كان بعض أوائل المتجمعين حول آلة القهوة لا يفكرون إلا في تشيلسي.

ومن بينهم كيري إيفانز، مسؤولة التنسيق لشؤون الإعاقة وواحدة من الأعضاء السبعة عشر الأصليين، إذ جُسدت إنجازاتها في مواجهة الشدائد في السيرة الذاتية المتميزة "Stronger Than You Think"، التي عُدت إحدى أبرز إصدارات النشر الرياضي في العام الماضي.

يتذكر بيوغ-جونز كيف كان يجمع بين دور مسؤول المعدات ودور المساعد غير الرسمي لتشالونر، في الأيام التي كانوا يضطرون فيها إلى تثبيت جهاز تحديد الخطوط البيضاء المكسور بشريط لاصق وترشيد إمدادات الأسمدة.

يقول بيوغ-جونز: «كنا في استراحة على الطريق السريع أثناء عودتنا من تشارلتون في نهاية الأسبوع الماضي، عندما التقينا ببعض مشجعي شيفيلد يونايتد الذين سألونا: “متى ستتوقفون عن الفوز؟”». ويضيف: «كان من الصعب الإجابة عن ذلك».