جينارو غاتوزو يوجه تحذيراً إلى لاعبي إيطاليا قبل ملحق كأس العالم أمام أيرلندا الشمالية

باتت طموحات إيطاليا في التأهل إلى كأس العالم على المحك، بعدما وصف المدرب جينارو غاتوزو مواجهة نصف نهائي الملحق أمام أيرلندا الشمالية بأنها «أهم مباراة» في مسيرته.

يواجه أبطال العالم أربع مرات، الذين تعرضوا لعار الإخفاق في التأهل إلى آخر نسختين من كأس العالم، فريق مايكل أونيل في بيرغامو مساء الخميس، تحت ضغط هائل من أمة بأكملها.

عُيّن غاتوسو، المتوج بكأس العالم لاعبًا في عام 2006، مدربًا لمنتخب إيطاليا في يونيو بعد بداية ضعيفة في مشواره ضمن المجموعة التاسعة. ورغم جهوده، أنهى المنتخب التصفيات في المركز الثاني خلف النرويج، ليفقد التأهل المباشر.

باتت الرهانات مرتفعة للغاية الآن، إذ سيتأهل الفائز بمواجهة الخميس إلى النهائي لملاقاة ويلز أو البوسنة والهرسك.

المدرب يشعر بوضوح بثقل التوقعات.

واعترف غاتوسو قائلاً: «سأكون كاذبًا إذا قلت إنه عندما أضع رأسي على الوسادة ليلًا، لا أسمع أصواتًا تقول: خذنا إلى كأس العالم، خذنا إلى كأس العالم، خذنا إلى كأس العالم».

فتح الصورة في المعرض

غاتوسو حذر لاعبيه من ضرورة الاستعداد لـ«المعاناة»

"أسمع ذلك، وبالتأكيد هذه هي المباراة الأهم في مسيرتي، رغم أنني أعمل في التدريب منذ بضع سنوات الآن. ومع ذلك، أنا مستعد، وصدقوني، لا أفكر في أن تسير الأمور بشكل سيئ. أريد أن أفكر بإيجابية، وأن أفكر بطموح كبير. غدًا سنلعب بطريقتنا، ثم سنرى."

رغم امتلاكه تشكيلة تضم لاعبين يملكون خبرة كبيرة على أعلى المستويات، يدرك غاتوزو جيدًا حجم التهديد الذي يمثله منتخب أيرلندا الشمالية «المتحفز والجائع»، حتى في ظل غياب المصابين من الدوري الإنجليزي الممتاز كونور برادلي ودان بالارد.

ورغم إقراره بأن الفريق الشاب بقيادة أونيل قد طوّر أسلوب لعبه، شدد غاتوزو على ما يراه النهج الأساسي للفريق: الكرات الطويلة والصراع على الكرات الثانية، وهي تصريحات سبق أن أثارت الجدل عندما أدلى بها مدرب ألمانيا يوليان ناغلزمان.

أكد غاتوزو أن تحليله لم يكن المقصود منه عدم الاحترام.

"يجب أن نكون مستعدين للمعاناة عندما تلعب أيرلندا الشمالية الكرة بشكل منهجي داخل منطقة الجزاء. ويجب أن نتذكر أن أي ركلة حرة ستجعل حارس مرماهم يرسل كرة طويلة إلى الأمام، مع وجود ثمانية أو تسعة لاعبين يظهرون شراسة كبيرة في القتال على الكرة الثانية والارتداد..."، كما أوضح.

"يعرف (اللاعبون) ما يتعين عليهم فعله: استشعار الخطر، والإيمان بكل كرة. وعلينا أيضاً أن نكون حذرين في الكرات الثابتة. لا أقول إن الكرات الطويلة هي طريقتهم الوحيدة في اللعب، لكنها السمة الأبرز لديهم، وهم يجيدون ذلك كثيراً."

سيقود ماتيو ريتيغي هجوم إيطاليا، إذ يلعب المهاجم البالغ من العمر 26 عاماً حالياً تحت قيادة بريندان رودجرز في القادسية السعودي.

أشاد ريتيغي كثيرًا بالمدرب الإيرلندي الشمالي، الذي حقق فترة ناجحة منذ توليه المسؤولية في ديسمبر.

قال: «لدي علاقة رائعة مع بريندان. ليس لدي ما أقوله عنه سوى الأشياء الجيدة... لقد تمنى لي التوفيق، لكننا نتحدث عن أمور أخرى بعيداً عن هذه المباراة.»

"إنه رجل رائع، ومدرب من الطراز الرفيع، وقد أثبت ذلك بالفعل في جميع الأندية التي عمل بها سابقاً."