منتصف الأسبوع الكبير: نيوكاسل ضد برشلونة، أرتيتا، مامارداشفيلي، تشيلسي، تيودور، مانشستر سيتي

نيوكاسل يواجه «أكبر مباراة» في تاريخه، ميكيل أرتيتا قادر على إضافة ضحية جديدة، وجيورجي مامارداشفيلي أمام فرصة أخرى.

كما تسفر مراحل خروج المغلوب من دوري أبطال أوروبا عن مواجهة بين تشيلسي وحامل اللقب، إلى جانب فصل جديد من الصدام المتكرر بين ريال مدريد ومانشستر سيتي.

لكن ربما تكون المواجهة الأكثر إثارة على الإطلاق هي بين إيغور تودور وتوتنهام.

في الحقيقة هي مواجهة بين بودو/غليمت وسبورتينغ، لكن النزعة الأنغلوساكسونية وانغلاق الدوري الإنجليزي الممتاز يفرضان تسليط الضوء المتأخر على أحد هذه الفرق البدنية الخشنة والمهووسة بالكرات الثابتة، مع دخول دوري أبطال أوروبا مرحلة مختلفة.

ومن بين العديد من الخيارات المتاحة، تبرز مواجهة نيوكاسل وبرشلونة.

إيدي هاو — وإن بدا ذلك بنبرة استعراضية إلى حد ما — يعتقد أنها «أكبر مباراة في تاريخ هذا النادي». وأضاف بشكل غامض نوعاً ما أنها «فرصة لاقتناص لحظة قد لا نحصل عليها مرة أخرى»، في مثال لافت على ذروة العبارات الإنشائية التي يبلغها في خطاباته التحفيزية داخل غرفة الملابس.

هي المرة الثالثة التي يواجه فيها نيوكاسل برشلونة هذا الموسم، لكنها الخطوة الأولى على الإطلاق للـ«ماكبايز» في الأدوار الإقصائية الحقيقية لأهم مسابقة للأندية في كرة القدم. وفرصة أخرى لاستحضار اسم فاوستينو أسبريلا.

لكن في جوهر الأمر، هي نتيجة تعادل أمام أحد أكبر الأندية في أوروبا، وتمثل آخر مكسب ملموس من حيث التقدم والشعور بالفخر الذي يمكن لنيوكاسل استخلاصه من موسم مخيب للآمال إلى حد كبير ويفتقر إلى الاتجاه الواضح.

لا يزال نيوكاسل يملك ديربي تاين–وير ومواجهات في الدوري الإنجليزي الممتاز أمام تشيلسي وأرسنال، لكن الاستقرار في منتصف جدول الترتيب والخروج من البطولتين المحليتين على يد مانشستر سيتي يعنيان أن آخر ما تبقى من الإثارة والتشويق بات محصورًا في هذه المواجهة المزدوجة أمام برشلونة.

كان من المفترض أن يدفع اجتماع قوة الخصم وأهمية المناسبة نيوكاسل إلى تقديم ذلك الأداء القتالي المعتمد على الهجمات المرتدة، بروح الفريق الأقل حظاً على أرضه، وهو الأسلوب الذي تميّز به سابقاً. وإذا لم يتمكن «الماكبايز» من رفع مستواهم حتى في مثل هذه الظروف، فستُطرح تساؤلات جدية.

انفتح الطريق نحو الرباعية بشكل أكبر، بعدما أوقعت قرعة كأس الاتحاد الإنجليزي أرسنال أمام أحد الفريقين المتبقيين من خارج الدوري الإنجليزي الممتاز، في وقت يستعد فيه لمواجهة فريق يعاني من تذبذب المستوى في البوندسليغا.

أظهر باير ليفركوزن احترافية في تخطي فخ قديم واجه به آرسنال أولمبياكوس لبلوغ هذه المرحلة، لكن فريقاً نُهبت صفوفه بلا رحمة في الموسم الماضي لا يزال يبحث عن توازنه تحت قيادة كاسبر هيولماند.

لا يُفترض أن يشكّل صاحب المركز السادس في ألمانيا الكثير من المتاعب لمرشحي المنافسة، الذين فازوا بجميع مبارياتهم في البطولة حتى الآن وأظهروا أخيراً خبرتهم في الأدوار الإقصائية الموسم الماضي.

وعلى الصعيد الشخصي، فإن إقصاء ليفركوزن تحديدًا يعد إنجازًا كان أرتيتا بحاجة إلى إضافته إلى سجله منذ فترة. أحد أقوى الفرق التي واجهها أرسنال تحت قيادة المدرب الإسباني ينتظر التحدي.

قال مامارداشفيلي: «وقتي سيأتي بالتأكيد. ربما ليس هذا العام، لكنه سيأتي»، متحدثًا عن حاجته إلى «إيجاد التوازن بين الطموح والصبر» في موسمه الأول مع ليفربول.

بعد ساعات قليلة من نشر تلك التصريحات، منحت إصابة أليسون حارس ليفربول البديل «فرصته»، في ظروف متشابهة بشكل لافت مع أول سلسلة مشاركات حقيقية له تحت قيادة آرني سلوت.

استفاد مامارداشفيلي من القابلية المتكررة لإصابات أليسون في وقت مبكر من الموسم، حيث حلّ بديلاً للحارس البرازيلي خلال الخسارة أمام غلطة سراي في سبتمبر، قبل أن يبدأ أساسياً في ثماني مباريات من أصل التسع التالية في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا، وهي فترة خسر خلالها ليفربول خمس مرات واستقبل 15 هدفاً.

كان ذلك انعكاسًا قاسيًا لمؤهلات مامارداشفيلي، وهو سجل يعكس فترة من المعاناة العامة للفريق أكثر مما يعكس انتقالًا صعبًا للاعب واحد.

ومنذ ذلك الحين، لم يُمنح مامارداشفيلي سوى 90 دقيقة في مباراة بكأس الاتحاد الإنجليزي أمام بارنسلي لمحاولة محو مرارة الخسارة 3-0 أمام مانشستر سيتي، التي أعقبتها هزيمة قاسية بنتيجة 4-1 أمام آيندهوفن في نوفمبر.

قد يكون قرار عدم إشراك الحارس الجورجي في الفوز في الدور الخامس على وولفرهامبتون قد ساهم في الانتكاسة الأخيرة لأليسون، وهو ما يعني أن ليفربول سيعتمد على حارس لم يشارك في أي مباراة منذ 57 يومًا عندما تحين «ساعته»، في زيارة إلى إسطنبول يأمل النادي أن تكون أكثر نجاحًا من الزيارة السابقة.

لا يزال ليام روزينير وتشيلسي يبدوان كاقتران غريب ومصيره الفشل تماماً، لكنهما يشتركان في أمر واحد: الفوز على أبطال أوروبا خلال العام الماضي.

كانت الظروف مختلفة قليلاً. أجرى باريس سان جيرمان تغييرات واسعة على التشكيلة التي خسرَت أمام ستراسبورغ في مايو، في ظل استعداد لويس إنريكي لنهائي دوري أبطال أوروبا الذي فاز به الباريسيون بسهولة، ليؤكدوا بذلك تأهلهم إلى كأس العالم للأندية.

تجنّب باريس سان جيرمان بذكاء رفع الكأس مع دونالد ترامب في تلك البطولة، ومنح هذا الشرف بدلاً من ذلك لفريق تشيلسي الذي كان قد اكتسحه بنتيجة 3-0.

لا جدوى كبيرة من المبالغة في قراءة تلك المواجهة. لا يزال باريس سان جيرمان يبدو غير مقنع إلى حدٍّ ما ولا يتقدم سوى بنقطة واحدة في صدارة الدوري الفرنسي، لكن مشواره في دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي تضمن أيضاً مرحلة دوري مخيبة للآمال، وفوزاً في ملحق الأدوار الإقصائية على منافس فرنسي، ومواجهة في دور الـ16 أمام فريق من الدوري الإنجليزي الممتاز، قبل أن يصل في النهاية إلى المجد.

يعيش تشيلسي مرحلة جديدة تحت إدارة مختلفة بالكامل، وباستثناء المباريات أمام أرسنال، لم يتعرض روزينير لأي خسارة في 12 مباراة منذ توليه المهمة. لكن أرسنال يُعد بسهولة الخصم الأقرب في المستوى إلى باريس سان جيرمان الذي واجهه روزينير كمدرب لتشيلسي، ما يجعل استبعاد تلك المباريات من السجل بالكامل أمراً غير منطقي.

بعد مواجهة بورت فايل في كأس الاتحاد الإنجليزي عقب تعيين داخلي في منتصف الموسم، يبدو أن في الأمر شيئاً من تجربة روبرتو دي ماتيو. ثلاثية تضم دوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي مع إنهاء الدوري في المركز السادس تبدو قيد الإعداد.

إحياء فقرة كانت عنصراً أساسياً في Big Midweek/Weekend لنسخة واحدة فقط، بعدما تأهلت ستة أندية من الدوري الإنجليزي الممتاز إلى الأدوار الإقصائية من دوري أبطال أوروبا.

يبدو الأمر بمثابة تشتيت كان تودور يفضّل عدم التعامل معه، «عبئًا إضافيًا»، في وقت يُعد فيه البقاء في دوري الدرجة الأولى «الهدف الأول» للنادي بشكل مفهوم.

لكن توتنهام ومدربه الذي يُنظر إليه كصانع معجزات سيكونان على موعد مع صدمة إذا وصلا إلى ملعب ميتروبوليتانو من دون الجاهزية الكاملة بنسبة 100%. أسهل مسار في دوري أبطال أوروبا تغيّر فجأة، ليقود إلى مواجهة صعبة أمام دييغو سيميوني.

على الأقل سيكون من الجيد أن يعتاد كريستيان روميرو على منزله الجديد قبل بيعه مقابل مليوني جنيه إسترليني في بيعٍ متسرّع ضمن دوري التشامبيونشيب.

في كل واحد من المواسم الخمسة الماضية — وفي ستة من المواسم السبعة الأخيرة — واجه ريال مدريد فريق مانشستر سيتي.

باحتساب مباراتي الذهاب والإياب في هذه المواجهة، ستصبح ثالث أكثر مواجهة تكرارًا في تاريخ كأس أوروبا للأندية، بإجمالي 17 مباراة، خلف ريال مدريد ويوفنتوس (22 مرة) وريال مدريد وبايرن ميونيخ (28 مرة).

منذ أول مواجهة بينهما في عام 2013، التقى مانشستر سيتي مع ريال مدريد في دور المجموعات، ومرحلة الدوري، وملحق الأدوار الإقصائية، ودور الـ16، وربع النهائي، ونصف النهائي.

وصف بيب غوارديولا القرعة بأنها «غريبة بعض الشيء» بعد أن أوقعته مجدداً في مواجهة خصم مألوف، وهو تعبير دبلوماسي يعادل القول إن الأمر بات مُرهقاً.

بعد أن أنهى تشيلسي مسيرة ريكسهام الخيالية في كأس الاتحاد الإنجليزي من الدور الثالث إلى الدور الخامس، يعود الفريق للتركيز على المنافسات المحلية ومطاردة ترقية جديدة.

يعودون إلى أساسيات التشامبيونشيب المعتادة بمواجهة أمام هال، الذي يتقدم بمركز واحد وثلاث نقاط بعد أن خاض مباراة إضافية.

من المتوقع أن تكون مباريات منتصف الأسبوع حاسمة، حيث يسعى ميلوول، صاحب المركز الثالث، إلى تقليص الفارق مع مراكز الصعود المباشر عندما يستضيف ديربي، الذي يتأخر بمركز واحد وثلاث نقاط عن وركسهام الشجاع.