منتصف أسبوع حافل: برشلونة ضد نيوكاسل، ليفربول، غوارديولا، داومان… نيوبورت

لن يتسامح ليفربول مع تكرار الأداء نفسه أمام غلطة سراي، فيما يدخل نيوكاسل مواجهة برشلونة بمعنويات مرتفعة، وليس أمام مانشستر سيتي خيار سوى الهجوم على ريال مدريد…

ينتظر أندية الدوري الإنجليزي الممتاز أسبوع حاسم في دوري أبطال أوروبا، بعدما فشل جميعها في تحقيق الفوز الأسبوع الماضي.

يواجه بعضهم مهمة أصعب من غيرهم لبلوغ الدور ربع النهائي…

عندما سجل لامين يامال ركلة الجزاء في اللحظات الأخيرة على ملعب سانت جيمس بارك الأسبوع الماضي، اعتقدنا جميعاً الشيء نفسه، أليس كذلك؟ لقد حُسم الأمر إذن…

لكن نيوكاسل ذهب إلى تشيلسي، وبدلاً من اعتبار المباراة مجرد محطة عابرة بين مواجهتين كبيرتين أمام برشلونة، اختبر هناك خطة قد تنجح في كامب نو. وكانت المحصلة: فوزاً نادراً خارج الديار، تحقق بفضل الصلابة الدفاعية التي أعادت نيوكاسل إلى مصاف الكبار، ومنح الفريق دفعة معنوية قبل السفر إلى كتالونيا.

عادة ما يقلل المدربون من شأن مثل هذه الأمور، وخاصة إيدي هاو، لكن مدرب نيوكاسل بدا على غير العادة حريصًا على إبراز أهمية الفوز يوم السبت قبل مواجهة برشلونة.

"على مستويات عديدة، كان ذلك انتصارًا مهمًا للغاية في ظل ما ينتظرنا هذا الأسبوع. كنا بحاجة إلى الفوز لنمنح أنفسنا أي فرصة للفوز في برشلونة والتأهل في دوري أبطال أوروبا."

لماذا؟ لأن ذلك أثبت أن الانضباط الدفاعي والصلابة لدى نيوكاسل لم يختفيا. ورغم بعض المؤشرات المشجعة وسط سلسلة سلبية في الفترة الأخيرة، فإن كل شيء تماسك في ستامفورد بريدج ليقدّم الفريق 90 دقيقة مثيرة للإعجاب. وقد يرى ليام روزينيور أن نيوكاسل «لم يقدّم شيئاً في المباراة»، لكن العبء لم يكن عليهم، بل على الفريق الأزرق المستحوذ على الكرة، وعندما سنحت لهم الفرصة استغلها أنتوني غوردون.

غاب جوردون عن مباراة الذهاب لأسباب محل خلاف، لكن سرعته أمام خط دفاع متقدم بشكل محفوف بالمخاطر تمنح نيوكاسل أسباباً للاعتقاد بأنه سيصنع فرصاً أكثر أمام برشلونة من تلك التي لم يحتج إليها في النهاية أمام تشيلسي. لكن ذلك لن تكون له قيمة إلا إذا حافظ الفريق على التركيز الدفاعي والمستوى اللذين أرضيا هاو كثيراً يوم السبت.

من بين أندية الدوري الإنجليزي الممتاز الأربعة المتأخرة في منتصف مواجهات دور الـ16، يبدو تأخر الريدز الأسهل تعويضًا بفارق واضح. إنها مجرد حسابات. لكن هل يثق أحد حقًا في قدرة هذا ليفربول على إنجاز المهمة؟

من الواضح أن جماهير الكوب سئمت من أداء فريقها هذا الموسم. فشل الفريق في الفوز يوم الأحد على أسوأ فريق في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا العام أثار في أنفيلد مستوى من الاعتراض لا يمكن لآرنه سلوت تجاهله.

ليس من المبالغة القول إن منصب سلوت بات على المحك هنا. فطالما أن ليفربول لا يزال منافسًا في دوري أبطال أوروبا، فإن موقفه يبقى مستقرًا نسبيًا، ولو حتى الصيف فقط. لكن إذا خرج الفريق على يد غلطة سراي بعد تلقيه الهزيمة الثالثة هذا الموسم أمام المنافس نفسه، فقد يصبح رحيله وشيكًا.

سلوت ببساطة لا يحصل على ما يكفي من لاعبيه. هذه مجموعة هيمنت على الدوري الموسم الماضي ثم تعززت بصفقات بلغت قيمتها 446 مليون جنيه إسترليني. وعلى أي مستوى، فإن مردودها الحالي غير مقبول.

بالتأكيد، يتحمل اللاعبون نصيبهم من المسؤولية بعد سلسلة من العروض الباهتة على المستويين الفردي والجماعي. وينطبق الأمر نفسه على الإدارة بعد إنفاق كبير في الصيف لم يمنع بقاء التشكيلة غير متوازنة. لكن من بين جميع التغييرات التي قد تكون ضرورية، يكون المدرب عادة أول من يدفع الثمن وأسهل من يتم تغييره.

أحد أكبر قرارات سلوت قبل وصول الأتراك هو ما إذا كان سيواصل الاعتماد على ريو نغوموها. اللاعب البالغ من العمر 17 عاماً كان ربما النقطة الإيجابية الوحيدة في أداء ليفربول يوم الأحد، ولم يكن من قبيل المصادفة أن الفريق تراجع بعد استبداله. وبناءً على ما نعرفه عن سلوت حتى الآن، فمن المرجح أن يحتفظ به كورقة بديلة.

أياً كانت الطريقة التي سيلجأ إليها، يحتاج سلوت إلى إلهام العودة في هذه المواجهة، ثم الأمل في أن يكون ذلك الشرارة لإنقاذ موسم مخيب للآمال.

اعترف مدرب مانشستر سيتي بأنه أخطأ في اختياراته للتشكيلة أمام وست هام مساء السبت، ما ترك فريقه متأخراً خلف أرسنال في سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز. لكن الهدف يبدو واضحاً على الأقل قبل مباراة الإياب أمام ريال مدريد، وحتى غوارديولا لا ينبغي أن يبالغ في التعقيد.

في شرق لندن، لعب أنطوان سيمينيو في دور محوري خلف إرلينغ هالاند، وهو ما بدا... غريباً. أفضل ما قدمه هذا الموسم جاء في أحد مركزين، ولم يكن أي منهما في العمق. وبدا بوضوح كجناح يؤدي دور صانع الألعاب على سبيل الاضطرار.

وكان ذلك أكثر غرابة لأن ريان شرقي كان موجودًا هناك تمامًا.

قدّم غوارديولا لمحة لافتة عن طريقته في التفكير، إذ يرى أن فريقه يفتقر إلى الاستقرار المطلوب في الدوري الإنجليزي الممتاز مع إسناد دور صانع اللعب الأساسي إلى شرقي. ورغم أن ذلك مؤسف، فقد يكون محقاً. لكن الاستقرار وحده لن يكون كافياً لصناعة عودة تاريخية أمام ريال مدريد.

من المؤكد أن يبدأ شيركي مساء الثلاثاء، في وقت يدخل فيه سيتي المباراة متأخراً بثلاثة أهداف. وقد دفع غوارديولا فريقه للهجوم منذ البداية في البرنابيو الأسبوع الماضي، ونجحت الخطة — حتى لم تعد كذلك. ونجح سيتي في استغلال المساحات خلف الدفاع وهدد أصحاب الأرض لمدة 20 دقيقة، قبل أن يفتتح فيديريكو فالفيردي ثلاثيته، ولم يتعافَ الضيوف أبداً بعد تأخرهم في النتيجة رغم سير اللعب.

ربما كان الاندفاع الكامل في البرنابيو خطأً، لكن سيتي لا يملك خياراً آخر في الاتحاد. وإذا كان سيودع البطولة، فليكن ذلك بجرأة كاملة وبمشهد أخير مشرف.

بعدما دخل اللاعب البالغ 16 عاماً تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز في عطلة نهاية الأسبوع، ستتجه الأنظار حتماً إلى داومان مساء الثلاثاء، ومن المتوقع أن يبدأ على مقاعد بدلاء أرسنال على الأقل خلال الساعة الأولى.

يأمل ميكيل أرتيتا أن يحسم لاعبوه أصحاب الخبرة المهمة أمام باير ليفركوزن قبل اللجوء مجدداً إلى اللاعب الشاب. ومن الناحية المثالية، سيسعى أرسنال إلى ضمان العبور إلى ربع النهائي مبكراً، بما يتيح لدوومان الظهور لفترة قصيرة ومواصلة الزخم الذي أثاره يوم السبت.

وبالطبع، إذا احتاجوا إليه ليتقدم مجدداً، فلا ينبغي أن يكون هناك أي تردد في إعادة المراهق إلى دائرة الأضواء التي خطفها أمام إيفرتون. لكن أرتيتا، إذا كان ذكياً، سيفضل ضبط الضجة والتوقعات المحيطة بأصغر لاعب على الإطلاق في تاريخ دوري أبطال أوروبا.

لقد بلغ الاهتمام المحيط به بالفعل مستويات تبدو غير قابلة للاستمرار. وقد تكون المقارنات مع واين روني أمراً لا مفر منه، لكن تشبيهه بليونيل ميسي غير مفيد إطلاقاً. وما إن يتباطأ تطوره الاستثنائي، ولو بشكل طفيف، حتى لن يتأخر كثيراً وصف داومان بأنه مجرد وهم. وفي الوقت الحالي، لا توجد تقريباً منطقة وسطى بالنسبة إلى لاعب يحظى بكل هذا القدر من الاهتمام.

إذا رأيناه يوم الثلاثاء، فسيأمل مشجعو أرسنال أن يكون ظهوره مجرد إضافة بعد حسم المهمة ببرودة أعصاب، لا أن يضطر الفريق إلى أن ينقذه فتى صغير مرة أخرى.

إذا كنت تفضّل أجواء أكثر قرباً من دوري كرة القدم الإنجليزي مساء الثلاثاء، فيمكنك متابعة مواجهة ريكسهام خارج أرضه أمام واتفورد. لكن البعض بدأ بالفعل يشعر بالضجر من الضجة المحيطة بالنادي الويلزي.

حتى وقت قريب، كان الوضع مختلفًا تمامًا بالنسبة للنادي الويلزي في قاع دوري الدرجة الثانية، لكن كريستيان فوكس يبدو أنه يعيد نيوبورت إلى المسار الصحيح في الوقت المناسب.

حتى بداية هذا الشهر، أمضى كاونتي 151 يوماً في منطقة الهبوط وهو يواجه مستقبلاً غامضاً في الدوري الوطني، لكن ثلاثة انتصارات خلال الشهر الأخير دفعته إلى المركز الرابع من القاع باعتباره الفريق الأفضل من حيث المستوى في صراع هبوط يضم أربعة فرق، مع فارق أربع نقاط فقط بين نيوبورت ومتذيل الترتيب هاروغيت تاون، الذي تحسن مستواه أيضاً في الفترة الأخيرة.

مع مواجهة نيوبورت للمتصدر بروملي، تبدو مباريات منتصف الأسبوع في قاع منظومة الأندية الـ92 كبيرة للغاية، وكلها منقولة تلفزيونياً. وما تفتقده مقارنةً بدوري أبطال أوروبا من بريق، تعوضه بالندية والصلابة.