منتصف أسبوع كبير: أستون فيلا ضد تشيلسي، ليفربول، إيغور تيودور وكاي هافرتس

الخسارة أمام تشيلسي، بعد كارثة مباراة وولفرهامبتون، قد تعني نهاية آمال أستون فيلا في التأهل إلى دوري أبطال أوروبا.

كما نترقب بشغف التصرف الغريب التالي لإيغور تيودور بعد الخسارة أمام كريستال بالاس يوم الخميس، ونتطلع لرؤية كرة القدم بأسلوب «تيكي تاكا» التي يُفترض أن يقدمها ليفربول بقيادة آرني سلوت، بعدما انتقد غياب الإثارة في الدوري الإنجليزي الممتاز.

ثنائية كاي هافيرتز × فيكتور غيوكيريس قد تمنح آرسنال الدفعة الهجومية التي يحتاجها، وفي التشامبيونشيب هناك مواجهة مباشرة حاسمة في سباق الصعود. إنها جولة منتصف الأسبوع جديدة ومليئة بالإثارة.

الخسارة 2-0 أمام وولفرهامبتون لا يمكن تبريرها على الإطلاق؛ لا مجال للالتفاف حول ذلك. واجه أستون فيلا منافسه في مرحلة من الموسم أصبح فيها فريقًا قادرًا على المنافسة على الأقل، بعدما انتزع مؤخرًا نقاطًا من آرسنال ونوتنغهام فورست، لكن فريقًا يسعى للتأهل إلى دوري أبطال أوروبا لا يمكنه ببساطة أن يكون الثاني الذي يخسر أمام متذيل الترتيب بعد 28 مباراة. من المؤكد أن الثقة وصلت إلى أدنى مستوياتها بعد ذلك.

قدم أوناي إيمري ولاعبوه عملاً لافتاً للوصول إلى موقعهم الحالي، في ظل قلة الإنفاق الموثقة على هذه التشكيلة وكثرة الإصابات التي عانوا منها، والتي بات تأثيرها واضحاً الآن. حرمان أي فريق من ثلاثي خط الوسط الأساسي سيجعله يواجه معاناة مماثلة.

قليلون الآن يمنحون فيلا أملاً حقيقياً في إنهاء الموسم ضمن المراكز الخمسة الأولى بسبب تلك الإصابات؛ الخسارة أمام تشيلسي يوم الأربعاء ستبدو وكأنها المسمار الأخير في النعش، رغم تقدم فيلا حالياً بست نقاط على البلوز.

يمتلك أستون فيلا فرصة تقارب 25 في المئة للعب أمام عشرة لاعبين لفترة معتبرة من المباراة من أجل تصحيح ميزان المواجهة، كما يمكنه على الأرجح التعويل على روبرت سانشيز للقيام بدوره في إشعال الشكوك حول حظوظ تشيلسي في التأهل إلى دوري أبطال أوروبا.

يبقى التساؤل مطروحًا عمّا إذا كان آرني سلوت سيجرؤ بالقدر نفسه على التشكيك في مستوى إثارة الدوري الإنجليزي الممتاز لو جاء ذلك بعد الأداء الكارثي لفريقه في الفوز على نوتنغهام فورست، وليس عقب الانتصار الكبير 5-2 على وست هام.

قلوبنا الكروية لا تحب أيضاً الاعتماد المفرط على الكرات الثابتة، وهو ما ظهر بأقصى درجاته في فوز آرسنال 2-1 على تشيلسي يوم الأحد. ومثل سلوت، نرى أن «برشلونة قبل 10 أو 15 عاماً» يمثل قمة كرة القدم.

ومع ذلك، فهي خطوة جريئة من مدرب كان فريقه المتوَّج باللقب في الموسم الماضي يخفف الضغط كثيراً خلال المباريات، ثم عاد هذا الموسم إلى أسلوب عملي بحت وبطيء إلى حد الملل لتجنب الإقالة، قبل أن يصرح بأن «معظم المباريات التي أشاهدها في الدوري الإنجليزي الممتاز ليست ممتعة للمشاهدة». ربما عليه أن ينظر إلى نفسه أولاً.

لحسن حظ جماهير الدوري الإنجليزي الممتاز المتعطشة لكرة القدم بأسلوب التيكي تاكا، يملك ليفربول فرصة مثالية لاستعراض كرة القدم العالمية القائمة على التمرير والتحرك، عندما يواجه وولفرهامبتون يوم الثلاثاء، قبل لقاء آخر أمام الفريق نفسه في كأس الاتحاد الإنجليزي يوم الجمعة. من الصعب استيعاب حجم المتعة التي تنتظرنا مع الريدز المتألقين تحت قيادة سلوت.

هل أصبح الدور الوحيد لمؤسسة نادي توتنهام هوتسبير لكرة القدم الآن هو إسعاد الجميع باستثناء أصحاب المصلحة داخل النادي؟

لقد نجحوا منذ فترة في إمتاع الجماهير، لكن خلال معظم تلك المرحلة كان لدى جماهير سبيرز ما تتمسك به على الأقل، بعدما فاز الفريق بلقب فعلي قبل ما يزيد قليلاً على تسعة أشهر. غير أن التعاقد مع إيغور تيودور في خضم صراع الهبوط قد يكون خطوة مبالغاً فيها إلى حد ما.

خلال 17 يوماً فقط، تلقى توتنهام بقيادة تودور هزيمة قاسية أمام أرسنال الذي يمر بأسوأ فتراته، وتعرّض لتفوق كامل من فولهام، فيما شكك المدرب نفسه في نزاهة أحد حكام الدوري الإنجليزي الممتاز، ووصف لاعباً في البريميرليغ بـ«الغشاش»، مؤكداً أن فريقه «يعاني نقصاً» في جميع مناطق الملعب، ومتسائلاً عمّا إذا كان يمتلك «العقلية» اللازمة لتصحيح المسار.

يقول إنه «مندهش» من مدى سوء توتنهام، تماماً كما نندهش نحن من قراره التعبير عن هذا الانبهار علناً قبل زيارة كريستال بالاس يوم الخميس إلى ما يُفترض أنه حصن توتنهام هوتسبير.

الإقالة بعد ثلاث مباريات؟ كريستيان ستيليني استمر أربع مباريات وحصد أربع نقاط في أول مباراتين.

عاد إيبيريتشي إيزي إلى مستواه الباهت أمام تشيلسي، بعد لحظة تألق نادرة هذا الموسم جاءت بفضل توتنهام، وبات يبدو أكثر فأكثر لاعبًا للموسم المقبل إذا ما أراد ترك بصمة ثابتة مع أرسنال.

الانسجام الواعد بين هافيرتس وفيكتور غيوكيريش، رغم أنه مستند إلى عينة محدودة جداً، هو خيار يتعيّن على ميكيل أرتيتا منحه فرصة فيما تبقى من الموسم. لا يمكن لآرسنال الاعتماد على الحظ أو على فارق كبير في مستوى حارسي المرمى، كما حدث أمام تشيلسي، إذا كان يريد الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز.

في الوقت الذي كان فيه إيزي شبه غائب طوال معظم الموسم، حيث تمر فترات طويلة من المباريات من دون أن يترك أي بصمة أو حتى يلمس الكرة بما يكفي ليؤكد وجوده، يظل هافيرتز حاضراً باستمرار. اللاعب الألماني أيضاً يجيد التألق في المباريات الكبيرة، وجميع المباريات من الآن فصاعداً تُعد كبيرة.

يتساوى الفريقان في النقاط في المركزين الخامس والسادس بدوري الدرجة الأولى الإنجليزي، مع امتلاك إيبسويتش مباراة مؤجلة، وسيعني الفوز لأي منهما يوم الثلاثاء التقدم على ميلوول إلى المركز الثالث ومواصلة مطاردة ميدلزبره على بطاقة الصعود التلقائي الثانية، خلف كوفنتري سيتي متصدر الترتيب بقيادة فرانك لامبارد.

يدخل الفريقان المواجهة بعد هزائم متتالية، لكن إيبسويتش يستمد الثقة من عامل الأرض ومن فوزه على هال سيتي 2-0 في مباراة الإياب التي أقيمت في نوفمبر.