لاعب كرة قدم سابق كان أغنى من ديفيد بيكهام وافق على شراء مانشستر يونايتد لكن زوجته أوقفت الصفقة

عرض 3 صور

كانت ثروة ديف ويلان أكبر من ثروة النجم السابق لمانشستر يونايتد ديفيد بيكهام خلال ذروة فترة ملكيته لويغان أثليتيك. ولو مضى قدماً في خططه لشراء الشياطين الحمر، لكان من الممكن أن ترتفع ثروته أكثر.

ويلان، الذي شغل منصبي الرئيس والمالك للنادي الحالي في دوري الدرجة الأولى لمدة عقدين، قاد الفريق خلال فترة امتدت لثماني سنوات في الدوري الإنجليزي الممتاز، وشهدت فوزاً لا يُنسى على مانشستر سيتي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 2013.

رغم أن ويلان، البالغ من العمر 89 عاماً، لم يعد منخرطاً في الرياضة التي يحبها، فإنه لا يزال شخصية بارزة من حيث الثروة في الرياضة البريطانية. وفي عام 2011، عندما كان بيكهام يلعب مع لوس أنجلوس جالاكسي، جرى الاعتراف رسمياً بويلان باعتباره أغنى بريطاني لا يزال مرتبطاً بكرة القدم، متفوقاً على قائد منتخب إنجلترا السابق.

انضموا إلينا على فيسبوك! أحدث الأخبار والتحليلات والمزيد على صفحة Mirror Football على فيسبوك

بعد نهاية مسيرته كلاعب مع بلاكبيرن روفرز وكرو ألكسندرا، جمع ثروته من خلال تأسيس سلسلة متاجره الخاصة، مستفيدًا من خبرته في التجارة بالأسواق. ووفقًا لقائمة صنداي تايمز لأثرياء الرياضة، بلغت ثروة ويلان نحو 190 مليون جنيه إسترليني، وهو رقم يفوق بفارق كبير الثروة المقدرة لبيكهام آنذاك والبالغة 135 مليون جنيه إسترليني.

تُقدَّر ثروة ويلان الآن بأكثر من 162 مليون جنيه إسترليني، في انعكاس لحنكته التجارية رغم أنه لم يعد منخرطاً في الوسط الرياضي كما كان من قبل. أما بيكهام فقد وسّع الفارق، إذ تُقدَّر ثروته الكبيرة بما يتراوح بين 500 و700 مليون جنيه إسترليني.

ومع ذلك، كان بإمكان ويلان، المالك السابق لشركة JJB Sports، أن يقترب من دخول نادي المليارديرات لو أنه قام باستثمار متواضع نسبياً في ثمانينيات القرن الماضي. وبعد محادثات مع كبار المسؤولين في أولد ترافورد، أفادت تقارير بأن ويلان توصل إلى اتفاق مبدئي مع مارتن إدواردز، المسؤول في يونايتد، بشأن شراء النادي خلال تلك الفترة.

وبالعودة إلى ما كان يمكن أن يحدث، قال رجل الأعمال: «لقد اتخذت القرار الخاطئ بشأن مانشستر يونايتد، ومن المثير للاهتمام رؤية ما حدث منذ ذلك الحين.»

"كان شراء مانشستر يونايتد قد تم الاتفاق عليه بالكامل مع مارتن إدواردز، وكان من المقرر إتمامه خلال 28 يومًا."

عرض 3 صور

لكن عندما أخبر ويلان زوجته بالصفقة المحتملة، أثرت مخاوفها بشأن نجاحه مع JJB Sports في قراره. وقال: "لاحقًا عدت إلى المنزل وقلت لزوجتي باتريشيا إنني أبرمت صفقة جيدة لشراء مانشستر يونايتد — كان مبلغ 11.5 مليون جنيه إسترليني كبيرًا جدًا في ذلك الوقت. فقالت: 'ماذا؟'"

"كنت في JJB وأعمل على التوسع، فقالت لي: 'هل تعتقد أن جميع الناس في لندن وليفربول وبرمنغهام سيأتون للتسوق في متاجرك عندما تصبح مالك مانشستر يونايتد — العدو الأكبر للفرق التي يشجعونها؟'"

وتابع ويلان: «قلت: قد تكون محقاً! لذا عدت إلى مارتن إدواردز ومانشستر يونايتد وقلت إن الصفقة أُنجزت، لكنني أخبرته بأنه إذا طرح مانشستر يونايتد في سوق الأسهم، فسيحصل على أكثر بكثير من 11.5 مليون جنيه إسترليني.»

عرض 3 صور

يتقاسم حالياً كل من عائلة غليزر والسير جيم راتكليف ملكية يونايتد، بعدما استحوذ راتكليف على حصة تبلغ 25% في فبراير 2024، مع تولي مجموعة INEOS مسؤولية عمليات كرة القدم.

لكن لو أن ويلان خاطر في ثمانينيات القرن الماضي واشترى النادي مقابل 11.5 مليون جنيه إسترليني فقط — ما يعادل نحو 30 إلى 40 مليون جنيه إسترليني بقيمة اليوم — لكان مسار كل من ويلان ومانشستر يونايتد مختلفاً بشكل جذري.