شعار «إقالة إيدي هاو» أصبح واقعًا في نيوكاسل الآن، وهو أمر محيّر. غضب الجماهير يجب أن يُوجَّه إلى المُلّاك السعوديين ضعيفي الاهتمام، الذين وعدوا بالكثير لكنهم قدموا القليل، وخذلوا المدرب والنادي بشكل واضح، يكتب أوليفر هولت

ربما ينجح نيوكاسل يونايتد في التغلب على برشلونة في ملعب سانت جيمس بارك مساء الثلاثاء. برشلونة فريق أفضل ويضم لاعبين أفضل، لكن الأجواء في الملعب العريق والرائع لنيوكاسل تُعد حالياً الأفضل في إنجلترا. ويمكن لهذه الأجواء أن تصنع السحر، خصوصاً في ليلة كبيرة تحت الأضواء.

فوز نيوكاسل لن يكون مفاجئًا بالنسبة لي، لكن في حال الخسارة، فلن يكون مستغربًا أن تبدأ نسبة كبيرة من الجماهير بالمطالبة بإقالة إيدي هاو، المدرب الذي يُعد أفضل ما حدث للنادي منذ رحيل السير بوبي روبسون قبل أكثر من 20 عامًا.

متى ما خرج نيوكاسل من دوري أبطال أوروبا، ستكون موسمه عملياً قد انتهى. عندها سيتصاعد الاستياء من هاو، ومعه القناعة بأن مسؤوليته المباشرة هي ما يمنع نيوكاسل من المنافسة على المراكز الخمسة الأولى. شعار «Howe Out» بات واقعاً الآن في تاينسايد.

هكذا تكون العواقب عندما يُشترى نادٍ من قبل السعودية: مشجعون سكارى بوعد ثراءٍ فاحش، يرتدون الأثواب السعودية، ويهتفون بأغانٍ عن أن لديهم «ليونيل ميسي يبيع الفطائر»، ويسخرون من جماهير مانشستر سيتي بهتافات تقول إنهم «أغنى منكم» خلال زيارة إلى ملعب الاتحاد.

هذا ما يحدث عندما تقنع نفسك بأنك ستفوز باللقب كل عام بوجود كيليان مبابي ولامين يامال في خط الهجوم، ثم تجد نفسك في المركز الثاني عشر في جدول الترتيب، خلف الغريم المحلي سندرلاند، لتعود كل تلك التباهيّات وتلدغك من جديد.

هذا ما يحدث عندما تعني قواعد الربحية والاستدامة أنك لا تستطيع ببساطة شراء اللقب في كل موسم. يشعر مشجعو العديد من الأندية، وبحق، بالاستياء من القيود التي تفرضها قواعد PSR، لكنها الثمن الذي يجب دفعه لحماية اللعبة من احتمال أن تحوّل السعودية الدوري الإنجليزي الممتاز إلى مسيرة شكلية كل عام.

فوز نيوكاسل على برشلونة لن يكون مفاجئاً، لكن في حال الخسارة فلن يكون مستغرباً أن يطالب عدد كبير من الجماهير برحيل إيدي هاو

جماهير نيوكاسل علّقت آمالاً كبيرة على الهيمنة الكروية بعد استحواذ السعودية على النادي، لكن بعض تلك السخرية باتت ترتدّ عليهم الآن

ما يثير دهشتي، مع ذلك، هو أنه وسط كل الانتقادات الموجهة إلى هاو، لا يُقال إلا القليل جداً ضد السعوديين، وقليل جداً ضد ياسر الرميان، محافظ صندوق الاستثمارات العامة في المملكة، الذي يملك 80 في المئة من نيوكاسل يونايتد، مع قدر ضئيل للغاية من عدم الرضا عما فعلوه — وما لم يفعلوه.

باع نيوكاسل روحه للسعوديين عندما اشتروا النادي في عام 2021. وعلى أقل تقدير، غضّ الجميع الطرف عندما تولّت السيطرة في سانت جيمس بارك دولة قامت بتقطيع أوصال صحفي بمنشار عظمي، وتواصل معاقبة حتى أبسط أشكال المعارضة بعقوبات قاسية، وتتعامل مع النساء كمواطنات من الدرجة الثانية.

وباعوا أرواحهم مقابل ماذا؟ الفوز بكأس رابطة المحترفين؟

صحيح أن السعوديين موّلوا تحول نيوكاسل من نادٍ اعتاد صراعات الهبوط إلى فريق في منتصف الجدول كما هو اليوم، لكن استمرار إظهار كثير من المشجعين هذا القدر من التبجيل للمالكين، في الوقت الذي يوجّهون غضبهم إلى هاو، أمر يصعب فهمه.

يُحتفى بالرميان كأنه ملك في نيوكاسل، متصدراً صورة جماعية للفريق، ويُشار إليه بشكل روتيني بصفة «صاحب السمو» من قبل بعض وسائل الإعلام. هذا الأسلوب المبالغ فيه والمثير للاشمئزاز في التملق أرسته شبكة سكاي سبورتس منذ لحظة إتمام الاستحواذ، عندما فتح مراسلوها علب البيرة احتفالاً.

صحيح أن السعوديين أنهوا حالة الكآبة التي خيّمت على النادي خلال السنوات المحبِطة للغاية في عهد مايك آشلي. نعم، لقد استثمروا أيضاً في التعاقدات، وجلبوا مواهب بارزة مثل برونو غيمارايش وساندرو تونالي مقابل مبالغ كبيرة.

لكن نادرًا ما كان هناك انطباع بأن السعوديين أكثر من مجرد مُلّاك شبه منفصلين عن النادي. يمكنهم الإشارة إلى قيود قواعد الاستدامة والربحية (PSR) إن أرادوا، لكن ماذا عن الاستثمارات الأخرى التي كان بإمكانهم القيام بها من دون أي من هذه العوائق؟

أعتقد أن الملكية الحكومية في كرة القدم الإنجليزية يجب أن تُحظر. من الواضح تمامًا أنها يمكن أن تشوه الإنفاق وتقوض التنافسية. المخاوف بشأن نفوذها وتداخل التمويل بين أصول الدولة تقع في صميم التهم المالية الموجهة إلى مانشستر سيتي، والتي تخيم على لعبتنا كسحابة داكنة.

صحيح أن السعوديين استثمروا في التعاقد مع لاعبين، ما أتاح قدوم مواهب مثل ساندرو تونالي مقابل مبالغ كبيرة، لكن نادرًا ما كان هناك انطباع بأنهم أكثر من ملاك شبه منفصلين عن المشهد اليومي.

نيوكاسل باع روحه مقابل ماذا؟ الفوز بكأس كاراباو؟

وفي هذا السياق، فإن مساهمة أبوظبي في تطوير مدينة مانشستر منذ توليها ملكية نادي مانشستر سيتي كانت كبيرة. فقد جرى تحويل مساحات واسعة من شرق مانشستر، التي كانت تعاني الإهمال والتراجع، كما تم تطوير الملعب وبناء مركز تدريبي جديد وفاخر.

لم يحدث أي من ذلك في نيوكاسل. قريبًا ستمر خمس سنوات على استحواذ السعوديين، ولم تتجاوز الأمور بعض التحسينات المحدودة في ملعب التدريب، مع موجات متقطعة من الأخبار حول مقترحات لبناء منشأة جديدة. كما جرت مناقشات بشأن ملعب جديد أو إعادة تطوير ملعب سانت جيمس بارك، لكن لم يتحقق أي شيء فعليًا.

كان هيكل النادي فوضويًا أيضًا. نعم، يمكن إلقاء اللوم على هاو إن شئت، لكن السعوديين أخفقوا في تعيين مدير رياضي، ما أدى إلى ارتباك وعدم كفاءة في صفقات التعاقد. عندما تقدم ليفربول من أجل ألكسندر إيساك، تراجع السعوديون وباعوه. قد يمتلك نيوكاسل أغنى ملاك في العالم، لكنه لا يزال ناديًا يبيع لاعبيه.

كان هاو بمثابة غطاء لكل ذلك. لقد لعب دور الدرع البشري للسعودية في تاينسايد. والآن هو من يدفع الثمن نتيجة ملكية خذلته وخذلت المدينة أيضاً.

يقول الرئيس التنفيذي الجديد للنادي، ديفيد هوبكينسون، إن نيوكاسل يطمح لأن يصبح أفضل نادٍ في العالم بحلول عام 2030. أمر جميل. لكن إذا خرج الفريق من دوري أبطال أوروبا وبدأت السكاكين تُشهر في وجه هاو، فإنهم يخاطرون بخسارة أهم أصولهم. وإذا رحل هاو، فقد يبدأ التركيز أخيراً على إخفاقات أغنى ملكية في كرة القدم العالمية.

أُسيء إدارة مسيرة رادوكانو بشكل صادم

لا تزال إيما رادوكانو في الثالثة والعشرين من عمرها فقط. وكان هناك، عن حق، تردد في توجيه الانتقادات لها نظراً لصغر سنها، مع الإقرار بالضغوط غير الاعتيادية التي واجهتها منذ فوزها ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2021 وهي في الثامنة عشرة من عمرها ومن دون تصنيف.

ومن الصحيح أيضًا أنه حتى لو لم تفز بأي بطولة أخرى مطلقًا — وهو احتمال يزداد ترجيحًا — فستظل تُصنَّف واحدة من ألمع اللاعبات في تاريخ تنسنا، بفضل ذلك الانتصار المذهل في نيويورك.

لكن عندما ودّعت رادوكانو بطولة إنديان ويلز المفتوحة يوم الأحد، بعد خسارة مهينة بنتيجة 6-1 و6-1 أمام أماندا أنيسيموفا في 52 دقيقة فقط، وفي خضم بحث جديد عن مدرب، بدا من المشروع القول إن مسيرتها تحولت إلى مثال صارخ على سوء إدارة فادح.

إيما رادوكانو تعاني في إنديان ويلز في طريقها إلى هزيمة جديدة

لا أحمّل رادوكانو المسؤولية عن ذلك، بل أحمّلها لمن يحيطون بها. كل تلك الوعود، وكل تلك الموهبة، وكل تلك الصلابة — وكل ما ساعدها على سحق المنافسات في فلاشينغ ميدوز خلال تلك الفترة الذهبية التي امتدت أسبوعين — قد أُهدر.

أصبحت مسيرتها المهنية تقتصر على ومضات من التألق لا أكثر. شاهدتها تلعب في ويمبلدون الصيف الماضي، وكانت قريبة من تحقيق مفاجأة أمام المصنفة الأولى عالمياً أرينا سابالينكا قبل خروجها من البطولة. هناك إشارات محدودة إلى أنها لا تزال تمتلك ما يلزم، لكنها لا تتجاوز ذلك.

انفصلت في يناير عن المدرب التاسع في مسيرتها القصيرة، وتبحث الآن عن العاشر. وقد قدّم مارك بيتشي دعماً مؤقتاً لها في إنديان ويلز. لا يبدو أن أحداً يستمر. ولا يبدو أن أحداً مناسباً لها أو للجهات التي تتحكم في مسيرتها.

كان من الممكن تقبّل الاستسلام لتلك النزعة القلقة لو أنها كانت تقترب من تحقيق كامل إمكاناتها. لكنها لا تفعل. مسيرتها بدأت تتلاشى وسط ضباب من الأداء المتوسط، وهو ما يبدو خسارة مؤسفة بحق.