من داخل إعادة ضبط أرسنال في سباق اللقب مع تصاعد التوتر في الأمتار الأخيرة

يحصل أعضاء Inside Football ومشتركو Independent Premium على العمود الكامل — إلى جانب تقارير إضافية وحصرية من داخل الدوري الإنجليزي الممتاز — كل يوم جمعة. انضم الآن مقابل 3 جنيهات إسترلينية فقط شهريًا.

حتى في لحظات الاسترخاء النادرة، كانت الأفكار تتجه حتماً نحو «الطرف الآخر». كان بيب غوارديولا بعيداً يوم الأحد، مستمتعاً بزيارة مفاجئة إلى ناديه السابق بريشيا، أحد أندية دوري الدرجة الثالثة الإيطالي (سيريي سي)، لكنه كان بالطبع على دراية تامة بما يحدث مع أرسنال.

وما إن استمتع ميكيل أرتيتا بشعور الارتياح والنشوة بعد الفوز على توتنهام حتى وُجّه إليه سؤال عمّا إذا كان سيتبع اقتراح مدرب مانشستر سيتي، في أسبوع نادر للغاية يخلو من المباريات في منتصف الأسبوع.

وكان غوارديولا قد مازح بعد الفوز 2-1 على نيوكاسل يونايتد بأنه يريد من لاعبي فريقه «شرب الكثير من الكايبيرينيا والدايكيري» خلال أيام الراحة الثلاثة.

من الصعب عدم التساؤل عمّا إذا كان ذلك مقصودًا، خاصة أن تعليقًا شائعًا عن أرسنال بعد التعادل 2-2 مع وولفرهامبتون — وقيل بقدر من الجدية من شخصيات كروية رفيعة المستوى — تمثل في أن الفريق كان بحاجة إلى «سهرة تقليدية صاخبة». وكان ذلك لأن الفريق بدا وكأنه يحتاج إلى متنفس، إضافة إلى نوع مختلف من الترابط الجماعي الذي قد ينتج عن مسعى يُعد، بصراحة، مناقضًا لعلم الرياضة.

ومثل تشكيلة سيتي ومعظم اللاعبين في كرة القدم الحديثة، نادرًا ما يقترب لاعبو أرسنال من الكحول بأي شكل من الأشكال. فهذه ببساطة ليست كرة القدم في عام 2026. بل إن عددًا أكبر منهم متدينون إلى حدّ كبير ويحرصون على قراءة الكتاب المقدس.

يُحسب لميكيل أرتيتا أنه تعامل بشكل جيد مع تداعيات مباراة وولفرهامبتون. ومع إدراكه لانخفاض معنويات الفريق — إلى حد نشوب خلافات بين بعض اللاعبين — سعى مجددًا إلى التركيز على الجوانب الإيجابية لقلب طريقة التفكير. وذكّر أرتيتا لاعبيه بأنهم، في أي وقت خلال السنوات القليلة الماضية — أو حتى في أحلامهم وهم صغار — كانوا ليتمنوا وضعًا كهذا: التقدم بخمس نقاط في فبراير.

وكما حدث بعد الهزيمة أمام مانشستر يونايتد، نجح الأمر. ففي ديربي شمال لندن، كان الفريق في قمة تركيزه وعازماً على تعويض الخسارة أمام وولفرهامبتون.

الانتصارات اللاحقة لكلا المتصدرين، إلى جانب فترة الهدوء النادرة التي تلت ذلك، بدت منسجمة مع السرد العام لصراع المنافسة على اللقب.

لأنه اعتبارًا من الأسبوع المقبل، تصبح الأمور حقيقية للغاية. السباق يدخل مرحلة الحسم. الفريقان يواجهان بالفعل اختبارات صعبة هذا الأسبوع، حيث يسافر مانشستر سيتي لمواجهة ليدز يونايتد يوم السبت، قبل أن يستضيف أرسنال تشيلسي، في ما يبدو الآن تمهيدًا مناسبًا لحدث نادر آخر يوم الأربعاء: الفريقان يلعبان في التوقيت نفسه، مع ذهاب أرسنال إلى برايتون واستضافة سيتي لفريق نوتنغهام فورست الصلب. ومن المؤكد أن ذلك سيخلق أجواءً تقليدية إلى حد كبير، مع شد وجذب حقيقي خلال تلك الليلة.

بعد ذلك، يتبقى عدد من المباريات لا يتجاوز خانة واحدة، وتتبلور تلك الثنائية الفريدة في سباق اللقب، حيث لا يمكن لتحركات فريقٍ ما إلا أن تؤثر في الآخر.

وقد تتفاقم هذه الديناميكية إلى مستويات قصوى مع احتمال مواجهة أرسنال ومانشستر سيتي في جميع المسابقات خلال الأشهر الثلاثة الأخيرة، في سلسلة كبرى واحدة تحسم كل شيء، وسط مستوى توتر يكاد لا يُحتمل.

قد يثبت هذا الاحتمال أنه أكبر حتى من حس السرد الشهير في الدوري الإنجليزي الممتاز، في ظل بعض المؤشرات التي ظهرت من كلا الناديين خلال الأسابيع الماضية…

النشرة الإخبارية Inside Football لميغيل ديلاني تصلك إلى بريدك الإلكتروني كل يومي الاثنين والجمعة (The Independent)

لفتح بقية هذا العمود الحصري «إنسايد فوتبول»، اضغط هنا للانضمام إلى العضوية. ستحصل أيضًا على وصول إلى تقارير إضافية في نشرة هذا الأسبوع المخصصة للأعضاء فقط، بما في ذلك:

بعد الاشتراك، ستتلقى النسخة الكاملة ليوم الجمعة من «ميغيل ديلاني: Inside Football» في بريدك الإلكتروني.

يتم إرسال النشرة الإخبارية عند منتصف النهار كل يوم جمعة، مع إصدار مجاني يصل أيضًا مساء يوم الاثنين.