كريستال بالاس يندم على الفرص الضائعة ويتعادل على أرضه أمام آيك لارنكا

في ليلة كان من الممكن أن يضع فيها كريستال بالاس قدمًا في ربع نهائي دوري المؤتمر الأوروبي، وجد الفريق نفسه في النهاية يندم على إهدار عدة فرص محققة.

كان آيك لارنكا القبرصي هو الخصم في ملعب سيلهرست بارك، ومنذ البداية بدا واضحاً أنه لا يملك أي رغبة في التسجيل. الفريق اعتمد كتلة دفاعية منخفضة وترك بالاس يتقدم ويمسك بزمام اللعب.

وهذا ما فعلوه بالفعل، إذ صنعوا أربع فرص ممتازة: فرصتين في الشوط الأول وفرصتين في الشوط الثاني. وكانت الأولى لإيفان غيسان بعد ثماني دقائق فقط، عندما سدد من مسافة قريبة مباشرة في منتصف جسد الحارس زلاتان ألوميروفيتش.

كان ذلك مؤشراً لما سيأتي لاحقاً. شكّل بالاس خطورة في أول 20 دقيقة، كما أهدر يورغن ستراند لارسن فرصة جيدة بعد أقل من ثلاث دقائق.

لكن البداية المشرقة خبت سريعاً، وأصبحت المباراة رتيبة. كان بالاس يمرر الكرة ببطء ولعب بثلاثة قلوب دفاع.

في ظل أن الفريق القبرصي نادراً ما تقدم إلى نصف ملعب بالاس طوال الدقائق التسعين، كان من المستغرب أن يتأخر المدرب أوليفر غلاسنر كثيراً قبل التحول إلى نهج أكثر هجومية.

ربما كان قلقاً، لا سيما أن لارناكا فاجأت أصحاب الأرض عندما التقيا في دور المجموعات من هذه البطولة في أكتوبر، وخرجت بفوزٍ بنتيجة 1-0.

ومع ذلك، ومع وجود يريمي بينو وجان-فيليب ماتيتا على دكة البدلاء، كان اللقاء بحاجة ماسة إلى دفعة إضافية.

وجاءت الفرصة الضائعة الفادحة الثانية عن طريق تيريك ميتشل قبل ثلاث دقائق من نهاية الشوط الأول.

أرسل دايتشي كامادا كرة عرضية داخل منطقة الجزاء، وبعد انحراف كبير وصلت الكرة إلى ميتشل دون رقابة، ليسددها بشكل جيد من مسافة ثلاث ياردات.

بدا أن الكرة في طريقها إلى الشباك، لكن تصدياً رائعاً للغاية من ألوميروفيتش حرم اللاعب الإنجليزي من التسجيل.

في تلك اللحظة انطلقت آهة كبيرة من المدرجات، وبدأ الإحساس بأنها «إحدى تلك الليالي» التي، مهما فعل كريستال بالاس، ترفض فيها الكرة الدخول إلى الشباك.

تأكد ذلك الشعور بعد الاستراحة مباشرة، عندما أهدر إسماعيلا سار ضربة رأسية سهلة من مسافة قريبة للغاية. وجاءت الكرة من عرضية رائعة للصفقة القياسية برينان جونسون من الجهة اليمنى، وبينما كان سار، الذي سجل 13 هدفًا هذا الموسم، وجد نفسه بشكل غير مفهوم دون أي رقابة في عمق المنطقة.

لكنه أهدر الضربة الرأسية تمامًا. وبعد 15 دقيقة، أخفق كريس ريتشاردز أيضًا، مجددًا إثر عرضية من جونسون.

لا مبالغة على الإطلاق في القول إن بالاس كان بإمكانه — وكان يجب عليه — الفوز بهذه المباراة بنتيجة 4-0. وبدلاً من ذلك، يتوجه الفريق إلى قبرص والتعادل لا يزال قائماً 0-0 في مجموع المباراتين.

أهدر بعض اللاعبين فرصًا جيدة، لكن غلاسنر بدا أيضًا مترددًا أكثر من اللازم في إجراء التغييرات عندما كان يجب عليه ذلك.

كان ماتيتا أول تبديل في المباراة، حيث دخل في الدقيقة 77، فيما كان بينو التبديل الثاني ودخل في الدقيقة 87.

كان ذلك ببساطة قليلًا جدًا ومتأخرًا جدًا. وعلى بالاس الآن أن يأمل ألا يُعاقَب على إهدار الفرص.