سباق المراكز الخمسة الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز: الوضع الحالي لمانشستر يونايتد وتشيلسي وليفربول وأستون فيلا

أربعة يتنافسون على ثلاثة مقاعد لا تستقيم، ولا يفصل سوى ست نقاط بين الثالث والسادس، فيما يواصل الطامحون إلى دوري أبطال أوروبا إهدار النقاط.

مع تبقّي عشر مباريات، ترسم الفرق المتنافسة صورًا متباينة تمامًا، ما يضع الداعمين لها بين الترقب والقلق أو تنامي الثقة مع الدخول في المنعطف الأخير.

تصدّر أستون فيلا المشهد في البداية وبدا في موقع مناسب لتحقيق النهاية التي يطمح إليها، لكن في الأسابيع الأخيرة بدأ فريق أوناي إيمري يفقد توازنه، وكان التعادل مع ليدز يوم السبت بمثابة نقطتين إضافيتين ضاعتا من رصيده.

ليفربول، البطل الذي يشهد تراجعًا، تبددت منذ وقت طويل آماله في التتويج من جديد. بات الخلاص الآن مرتبطًا بحجز مقعد في دوري أبطال أوروبا، لكن حتى ذلك يظل بعيدًا عن أن يكون مضمونًا، في ظل مستويات لا تبعث على التفاؤل.

يبدو أن مانشستر يونايتد يختار توقيت انطلاقته بشكل مثالي. فوز يوم الاثنين كان الانتصار الخامس في ست مباريات تحت قيادة مايكل كاريك، ومع احتلاله المركز الرابع، بات مصيره بين يديه.

لا يزال تشيلسي في وضع جيد، رغم خيبة الأمل من التعادل مع بيرنلي يوم السبت. ويحتل الفريق المركز الخامس، وهو ما من شأنه أن يضمن على الأرجح التأهل إلى دوري أبطال أوروبا، في ظل هيمنة الأندية الإنجليزية على البطولات الأوروبية هذا الموسم.

يمكن القول إن الفرق الأربعة المذكورة لا ترغب فقط في المشاركة بدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، بل تحتاج إليها إذا كانت مسيرتها ستستمر في الاتجاه الصحيح. وربما لا ينطبق ذلك على أي فريق بقدر ما ينطبق على ليفربول، حيث إن احتلال المركز السادس قد يمثل أحد أكبر الانهيارات في العصر الحديث.

عرض 4 صور

حاملو اللقب، واستثمار بقيمة 400 مليون جنيه إسترليني، وخمسة انتصارات من خمس مباريات في بداية الموسم. البعض كان يمنحهم الكأس مبكراً، لكن الانهيار جاء صارخاً. ما أسرع تغيّر الأمور. الآن يتعيّن على آرني سلوت، الذي استمتع بالإشادة في موسمه الأول، أن يُظهر جانباً آخر من أسلوبه الإداري.

من السهل ركوب موجة الزخم الناتج عن الانتصارات، خاصة عندما يكون الضغط محدودًا، لكن إيجاد إجابات لتحديات جديدة مهارة مختلفة. لأسابيع بدا أن سلوت بلا حلول، إلا أن ليفربول استعاد توازنه، وكان الفوز على نوتنغهام فورست، رغم أداء ضعيف في الشوط الأول، عرضًا قتاليًا أظهر قدرًا كبيرًا من الروح والصمود.

قال جيمي كاراغر إن سلوت لن يكون لديه ما يشتكي منه إذا تمت إقالته بعد إنهاء الموسم في المركز السادس هذا الصيف. لا يبدو أن ليفربول يتجه لاتخاذ خطوة متطرفة كهذه، لكن السحر الذي امتلكه في الموسم الماضي قد اختفى بالفعل.

وبالحديث عن السحر، يبدو أن كاريك يمتلكه. يمكن القول إن تأثير المدرب الجديد دائمًا ما يكون طريقة محفوفة بالمخاطر للحكم على أي شخص؛ يكفي النظر إلى الأشهر الأولى لأوليه غونار سولشاير. لكن يونايتد يحقق النتائج في التوقيت المناسب.

عرض 4 صور

أنفق النادي أكثر من 200 مليون جنيه إسترليني في فترة الانتقالات الصيفية، وكانت بعض تلك التعاقدات حاسمة في التحسن الأخير للفريق. لكن لا يمكنه الاستمرار في التقدم مع تفويت عائدات دوري أبطال أوروبا. لم يكن أحد يتوقع أن يكون بهذا المستوى التنافسي، خاصة بعد بداية ضعيفة للعام، لكنه أصبح الآن في الصورة، وبات الغياب عن دوري الأبطال يقترب من أن يُعد فرصة ضائعة.

وينطبق الأمر نفسه على أستون فيلا. فبعد أن طُرح في نهاية العام الماضي كأقل المرشحين حظوظًا للمنافسة على اللقب، لم يحقق سوى ثلاثة انتصارات في آخر تسع مباريات منذ الخسارة أمام أرسنال في 30 ديسمبر. لقد تفوّق إيمري على إمكاناته المتاحة، وتعززت سمعته نتيجة لذلك، وأدخل فيلا في صراع ربما لا يُفترض به أن يكون فيه.

لكن المدرب الإسباني لا يمكنه الاستمرار على هذا النحو إلى ما لا نهاية. فقد كان لزاماً ضبط حجم الاستثمارات من أجل الالتزام بقواعد الاستدامة المالية (PSR)، وهو ما يجعل دوري أبطال أوروبا بالغ الأهمية، إذ يمنح أستون فيلا فرصة لضخ مزيد من الأموال في تشكيلته. بعض تصريحات أوناي إيمري بعد المباريات تعكس مدرباً يحاول كبح إحباطه، لكنه موجود بلا شك.

عرض 4 صور

لا يزال أستون فيلا مطالباً بمواجهة ثلاثة من بين أبرز خمسة منافسين له، حيث سيلاقي تشيلسي خلال أقل من أسبوعين. وأجرى البلوز تغييراً على مستوى الجهاز الفني مع بداية العام، فيما يواصل ليام روزنيور عمله بهدوء. وعاد نادي غرب لندن إلى دوري أبطال أوروبا في الموسم الماضي، لكنه بحاجة إلى قدر أكبر من الاستمرارية إذا أراد أن يصبح منافساً حقيقياً على اللقب مستقبلاً.

لم تسمح التغييرات المستمرة على دكة البدلاء بقدر كبير من الاستقرار، كما أدى تنوّع خيارات اللاعبين إلى تغييرات داخل الملعب. وحقق البلوز أربعة انتصارات في آخر ست مباريات، محافظين على سجلهم دون هزيمة.

لكن روزينير عبّر عن أسفه لضياع أربع نقاط في آخر مباراتين. هذا الغياب للحسم قد يكلفهم كثيرًا، إلا أن أيًا من منافسيهم لا يقترب من مستوى الشراسة والاستمرارية. أما آخر فريق امتلك تلك العقلية الانتصارية، فقد يكون بالفعل يخطط للعب مباريات ليلة الخميس في الموسم المقبل.

نادراً ما يتفق غاري نيفيل وجيمي كاراغر، لكن في سباق التأهل إلى دوري أبطال أوروبا، يتفق الاثنان على أن مانشستر يونايتد سيحسم الأمر في النهاية.

قال كاراغر بعد الفوز على إيفرتون: «لا أستطيع أن أرى مانشستر يونايتد يفشل في التأهل... حرب نفسية! لا، أنا أؤمن بذلك حقاً».

واتفق نيفيل مع ذلك قائلاً: «أعتقد أنهم [مانشستر يونايتد] قادرون على إنهاء الموسم في المركز الثالث، حقاً. قلت قبل بضعة أسابيع إن أستون فيلا قد يتراجع قليلاً».

يرى كاراغر سيناريو مشابهاً لفيلا، الذي لا يزال عليه التعامل مع تعقيدات الانتقال من مباريات الخميس إلى الأحد بسبب مشواره العميق في الدوري الأوروبي.

لا يمكن عرض المحتوى دون موافقة