سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز: هل يملك آرسنال أم مانشستر سيتي مشواراً أسهل في الجولات المتبقية؟

يتجه الدوري الإنجليزي الممتاز نحو نهاية مثيرة أخرى، مع مواجهة أرسنال ومانشستر سيتي في سباق اللقب.

بعد ثلاثة مواسم متتالية أنهى فيها الدوري في المركز الثاني، يسعى آرسنال أخيراً لإنهاء انتظار دام 22 عاماً للتتويج بلقب الدوري تحت قيادة ميكيل أرتيتا.

لكنهم يواجهون مجددًا منافسة من مانشستر سيتي بقيادة بيب غوارديولا، الذي حرمهم من تحقيق ذلك في عامي 2023 و2024.

يُعد أستون فيلا، صاحب المركز الثالث تحت قيادة أوناي إيمري، أبرز المنافسين خارج الثنائي المتصدر مع دخول الموسم مراحله الحاسمة.

المباريات: 28 | النقاط: 61 | فارق الأهداف: +35

أصعب مباراة؟ من الواضح أنها الرحلة إلى ملعب مانشستر سيتي في منتصف أبريل، مع بقاء خمس مباريات فقط في الدوري بعدها. لم يفز أرسنال على ملعب الاتحاد منذ يناير 2015، وقد تبخرت آماله في المنافسة على اللقب هناك بعد خسارة قاسية 4-1 في أبريل 2023، قبل أن يلعب بحذر مفرط في تعادل سلبي في مارس 2024. هذه المرة، يبدو أرسنال في وضع جيد لدخول مواجهة الاتحاد وهو في الصدارة، وقد أظهر خلال العامين الماضيين تحت قيادة ميكل أرتيتا أنه فريق أكثر صلابة، ما يجعل التعادل نتيجة قد تكون حاسمة.

هل هو فخ محتمل؟ ماذا عن إيفرتون؟ صحيح أن سجل التوفيز في ملعب الإمارات سيئ للغاية، لكنهم يملكون خامس أفضل سجل خارج الأرض في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم تحت قيادة ديفيد مويس. كما أن المباراة تأتي بين مباراتي دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا، وقبل أسبوع واحد من نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية أمام مانشستر سيتي. إنها بالضبط من نوعية المباريات التي لا يستطيع أرسنال فيها أن يسمح بتشتت تركيزه.

المنعطف الأخير؟ على الورق، تبدو الأمور في صالح أرسنال. في مايو، سيستضيف فولهام وبيرنلي. فولهام، صاحب المركز المتوسط، قد يكون بلا أهداف تُذكر، بينما قد يكون بيرنلي، صاحب المركز التاسع عشر، قد هبط بالفعل بحلول الجولة قبل الأخيرة. في المقابل، قد يكون وست هام في صراع من أجل البقاء، وكذلك كريستال بالاس الذي قد يُسحب إلى دائرة الخطر في الجولة الختامية. ومع ذلك، قد لا يواجه المدفعجية أي فريق من النصف العلوي للترتيب خلال مايو.

أصعب مباراة؟ يتعيّن على فريق بيب غوارديولا أن يقترب من الكمال قبل استضافة آرسنال، لذلك تبرز مباراتا خارج الأرض أمام ليدز وتشيلسي. ليدز لم يُهزم على أرضه هذا الموسم عندما يلعب «تحت الأضواء» في إيلاند رود، ما يجعل انطلاق المباراة عند الساعة 5:30 مساءً اختبارًا حقيقيًا. تشيلسي فريق غير متوقع، لكنه ارتقى للمناسبة على ملعبه هذا الموسم، كما أن كول بالمر بدأ يستعيد مستواه بعد موسم عانى فيه من الإصابات.

فخ محتمل؟ في وقت يبحث فيه نوتنغهام فورست عن «دفعة المدرب الجديد» للمرة الثالثة هذا الموسم — بعد إخفاق تجربتي أنجي بوستيكوغلو وشون دايش — هل يستطيع فيتور بيريرا تكرار إنجازات الموسم الماضي مع وولفرهامبتون، وقلب المسار والانطلاق في سلسلة انتصارات؟

المنعطف الأخير؟ على الورق، هو أصعب بكثير من طريق أرسنال. برينتفورد وبورنموث قد يكونان في صراع على التأهل الأوروبي خلال الأسابيع الأخيرة من الموسم، وسيتي يواجههما معًا ضمن مبارياته الثلاث الأخيرة. ثم يستضيف أستون فيلا في الجولة الختامية. فهل يكون فريق أوناي إيمري قد حسم بطاقة دوري أبطال أوروبا بحلول ذلك الوقت، أم قد يكون حتى في سباق اللقب؟ وسيكون من مصلحة سيتي أن يبلغ فيلا نهائي الدوري الأوروبي في منتصف ذلك الأسبوع.

ستُحسم المرحلة الأخيرة من الموسم على فترتين، مع تصاعد كل شيء نحو المواجهة المرتقبة بين مانشستر سيتي وآرسنال في منتصف أبريل، ثم ما يليها من مباريات. ومع ذلك، يبدو برنامج آرسنال قبل وبعد زيارته لملعب الاتحاد أكثر ملاءمة من جدول سيتي، لا سيما في المرحلة الختامية. وسيكون عاملًا حاسمًا لكلا الفريقين تأثير المشاركات في البطولات الأخرى وقدرة عمق التشكيلة على الصمود، إذ سيلتقيان أيضًا في نهائي كأس كاراباو يوم الأحد 22 مارس، كما تأهلا معًا إلى دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا والدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي.