الاتجاه المقلق الذي قد يكلّف ليفربول في سباق التأهل إلى دوري أبطال أوروبا

أقرّ آرنه سلوت بأن ليفربول أهدر نقاطاً كثيرة في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد خوضه مباريات دوري أبطال أوروبا، بعدما تلقى ضربة جديدة لآماله في إنهاء الموسم ضمن الخمسة الأوائل بخسارته أمام برايتون.

قاد هدفا داني ويلبيك برايتون إلى فوز مستحق على فريق سلوت، الذي أصبح أول حامل للقب الدوري الإنجليزي الممتاز يخسر 10 مباريات في موسم واحد منذ تشيلسي في موسم 2017-2018.

خسر الريدز خمس مباريات من أصل 10 خاضوها هذا الموسم مباشرة بعد مشاركاتهم الأوروبية، مقابل أربعة انتصارات وتعادل واحد، وفشلوا في البناء على فوزهم الكبير يوم الأربعاء على غلطة سراي، والذي منحهم التأهل إلى ربع النهائي.

بعد افتقاده بالفعل إلى محمد صلاح والحارس أليسون بسبب الإصابة، خسر ليفربول أيضاً هوغو إيكيتيكي إثر إصابة بكدمة قوية في الساق عقب التحام عنيف مع جيمس ميلنر في الدقائق الخمس الأولى، وتفوق عليه برايتون النشيط الذي استحق تماماً تحقيق فوزه الرابع في آخر خمس مباريات.

قال سلوت لشبكة TNT Sports: «من الواضح أننا فقدنا الكثير من النقاط بعد اللعب في أوروبا. لقد حاولت مرارًا شرح أسباب ذلك، لكن علينا اليوم أيضًا أن نمنح برايتون التقدير المستحق. في الشوط الثاني، كانوا الفريق الأفضل على أرض الملعب».

"ما كنت أعتقده [قبل المباراة] هو أنك لن تحتاج إلى 24 نقطة للتأهل [من آخر ثماني مباريات في الموسم]، وآمل أن أكون على صواب لأننا لم نعد قادرين على الوصول إلى 24 نقطة."

"واصلنا المحاولة. في الشوط الثاني اقتربنا، لكنهم كانوا أقرب إلى تسجيل الهدف الثالث مما كنا نحن إلى تسجيل الهدف الثاني. للأسف، لم يكن ذلك كافيًا بعد أسبوع كهذا."

قال سلوت إن خسارة إيكيتيكي في وقت مبكر جداً من المباراة كانت «ضربة كبيرة»، وسيكون ليفربول حريصاً على استعادة أكبر عدد ممكن من لاعبيه الجاهزين بعد فترة التوقف الدولي قبل مواجهة مانشستر سيتي في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، والتي ستعقبها مباراة الذهاب من ربع نهائي دوري أبطال أوروبا أمام باريس سان جيرمان.

لكن ليفربول يواجه أيضاً خطر التراجع من بين الخمسة الأوائل في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد سلسلة من ثلاث مباريات من دون فوز. وبينما ساهم الفوز المقنع على غلطة سراي في رفع المعنويات عقب الخسارة أمام وولفرهامبتون متذيل الترتيب والتعادل 1-1 مع توتنهام المتعثر، عادت الضغوط لتتزايد على سلوت قبل مرحلة حاسمة من الموسم.

فتح الصورة في المعرض

قال سلوت: «هناك دائماً ضغوط في ليفربول، عليّ وعلى اللاعبين. هذا أمر طبيعي تماماً. لقد تأهلنا إلى ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا، لكن في الدوري نحتاج إلى ضمان التأهل في النهاية إلى دوري أبطال أوروبا».

"بقدر ما أكره خسارتنا هنا اليوم، فإن مواجهة برايتون خارج أرضنا كانت دائماً صعبة وستظل كذلك ما داموا يواصلون التعاقد مع هذا العدد من اللاعبين الجيدين."

"لكن كانت هناك مباريات أخرى كان ينبغي لنا أن نحصد فيها نقاطاً أكثر، مثل مباراة الأسبوع الماضي أمام توتنهام. هذا أكثر بكثير من كونه غير مقبول مقارنة بما حدث هنا. لكن حتى خارج أرضه أمام برايتون، يجب أن يكون نادٍ مثل ليفربول قادراً على تحقيق نتيجة."

جاءت كثافة أداء برايتون على النقيض من العرض الباهت الذي قدمه ليفربول، فيما تساءل ستيفن جيرارد عن سبب عدم إجراء سلوت مزيداً من التغييرات لمنح فريقه دفعة جديدة. وقال القائد السابق إن أداء ليفربول بدا متوقعاً.

فتح الصورة في المعرض

"لم يكن الأداء جيدًا بما يكفي، لكن كان بإمكانك أن تشعر تقريبًا بأن هذا الأداء وهذه النتيجة كانا قادمين"، قال جيرارد لشبكة TNT Sports.

تعرض ليفربول لإصابتين بين لاعبيه الأساسيين مثل صلاح وأليسون بعد مباراة منتصف الأسبوع، كما تحدث المدرب عن احتمال افتقار الفريق إلى الطاقة، في حين يخطط برايتون لخوض المباراة بتلك الحدة والسرعة والطاقة.

"لقد رأينا ذلك عدة مرات هذا الموسم، إذ يبذلون جهداً كبيراً ويقدمون أداءً جيداً جداً في دوري أبطال أوروبا. هناك كل تلك المشاعر والطاقة والحدة التي يتعين عليهم تقديمها من أجل الفوز بتلك المباريات أو الخروج بنتيجة."

"هذا يؤثر عليهم بشكل كبير في مباريات عطلة نهاية الأسبوع. فهم لا يملكون الخيارات الكافية في التشكيلة أو على مقاعد البدلاء لإجراء عدد كبير من التغييرات، وإدخال تلك الطاقة وتلك الجودة إلى الفريق من أجل تقديم المستوى نفسه الذي يظهرونه في منتصف الأسبوع."

"أجرى ليفربول تغييرين اضطراريين، لكن المدرب أراد الإبقاء على التشكيلة نفسها بدلاً من إجراء تغييرات لمنح الفريق مزيداً من الحيوية، وانقلب ذلك عليه اليوم. واستحق برايتون الفوز في المجمل، بينما أهدر ليفربول فرصة كبيرة."