نهائي كأس كاراباو: هل تكون هذه المباراة بداية حقبة من هيمنة أرسنال؟

ميكيل أرتيتا يدرك أهمية المواجهة في ويمبلي مع بدء تراجع سنوات هيمنة بيب غوارديولا

سبق لكل من ميكيل أرتيتا وبيب غوارديولا أن جلسا على مقاعد البدلاء في ويمبلي خلال نهائي كأس كاراباو بين أرسنال ومانشستر سيتي. وفي عام 2018، كان الثنائي جنباً إلى جنب، إذ شغل أرتيتا منصب مساعد غوارديولا وأسهم في توسيع الفجوة بين الناديين.

فاز سيتي بنتيجة 3-0 بعدما فرض سيطرته على نهائي شكّل بداية حقبة ونهاية حقبة أخرى. وأحرز غوارديولا أول ألقابه مع سيتي، قبل أن تتبعه 17 بطولة أخرى. أما حقبة أرسين فينغر التي استمرت 22 عاماً فانتهت بعد بضعة أشهر.

تبدو نهائي يوم الأحد وكأنها تحمل أهمية مماثلة بعد ثمانية أعوام. هيمنة حقبة غوارديولا بدأت في التراجع، فيما تتواصل التكهنات بشأن احتمال رحيله عن مانشستر سيتي في نهاية الموسم. وبالنسبة إلى أرسنال، فهذه فرصة لبدء فترة من حصد الألقاب أمام فريق سيحدد ملامح موسمه. ولا يوجد سوى سيتي القادر على حرمانه من التتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، وقد يلتقي الفريقان مجدداً في ويمبلي ضمن كأس الاتحاد الإنجليزي.

يتقدم الغانرز على سيتي بفارق تسع نقاط في سباق اللقب، لكنهم خاضوا مباراة أكثر ولا يزال عليهم السفر إلى ملعب الاتحاد. وإذا فازوا على سيتي هنا، فلا ينبغي أن يشكل ذلك الرحلة أي مصدر قلق لهم.

مرّت ست سنوات منذ أن أحرز أرسنال آخر ألقابه، وتسع سنوات منذ أن فعل ذلك بحضور جماهيره. وقد حظي الفريق بالتحضير المثالي لهذه المناسبة، بما قد يشكل وقوداً لانطلاقة موسم تاريخي. لكن في حال الخسارة، سيطول انتظار أرتيتا أكثر قبل أن ينتقل من مرحلة التلميذ إلى الأستاذ.

ميكل أرتيتا يستهدف تحقيق رباعية

جون والتون/بي إيه واير

إذا فاز أرسنال بهذه المباراة النهائية يوم الأحد، فسيبدأ الحديث بقوة عن إمكانية تحقيق الرباعية. وكانت مواجهة ويمبلي هذه بالدرجة الأولى هي ما أبقى مثل هذه التكهنات تحت السيطرة حتى الآن. ورغم أن أرتيتا سيواصل التأكيد على أن جدول المباريات مزدحم إلى حد لا يسمح بالتفكير أبعد من المباراة المقبلة، فإن الواقع بات واضحاً للجميع. وبعد فترة التوقف الدولي، سيعود أرسنال لخوض ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا أمام ساوثهامبتون وسبورتينغ. وإذا حسم هذه المباراة النهائية، فسيصبح حلم الرباعية قائماً بالفعل.

قوة تشكيلة أرسنال، إلى جانب بعض القرعات المواتية، تعني أن أرتيتا لم يضطر إلى إعطاء أولوية حقيقية لمسابقة على أخرى. وإذا تغلب على سيتي، فسيدخل الغانرز شهر أبريل وهم لا يزالون ينافسون على الجبهات الأربع.

في غرفة الملابس عقب فوز أرسنال على باير ليفركوزن يوم الثلاثاء، حوّل ميكيل أرتيتا تركيزه فوراً إلى نهائي كأس كاراباو أثناء حديثه إلى لاعبيه. وشدد على ضرورة عودة النادي إلى حصد الألقاب. ويعرف أرتيتا أكثر من معظم الآخرين مدى أهمية هذا النهائي بالنسبة لما سيأتي بعده.

أعقب أول ألقاب غوارديولا في عام 2018 تتويج سيتي بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز بعد بضعة أشهر فقط. وكان أرتيتا حاضراً مجدداً في الموسم التالي عندما فاز النادي باللقبين.

وعند سؤاله يوم الجمعة عن إمكانية أن تكون كأس كاراباو نقطة انطلاق لموسم أرسنال، قال أرتيتا: «بالتأكيد نعم، لأن الفوز بلقب يساعد كثيراً دون شك. فهو يمنحك الثقة، ويمنحك الإحساس بأنه عندما يحين ذلك الوقت، يمكنك تحقيق ذلك، وأن لديك من الموارد ما يكفي للوصول إلى ما تريده».

أمام أرتيتا قرارات كبيرة بشأن التشكيلة، أبرزها ما إذا كان سيواصل الاعتماد على حارس الكأس كيبا أريزابالاغا أو سيدفع بديفيد رايا.

خاض كيبا نهائيين في كأس كاراباو مع تشيلسي، ولم يكن أي منهما مدعاة للفخر بالنسبة له. ففي عام 2019، رفض بشكل لافت الخروج مستبدلاً وأصر على البقاء في الملعب. وانتهت المباراة النهائية في النهاية بالخسارة بركلات الترجيح. وبعد ثلاثة أعوام، تم إشراكه خصيصاً من أجل ركلات الترجيح. واستقبل كيبا 11 ركلة ناجحة متتالية، ثم أهدر بنفسه الركلة الحاسمة.

لم يكشف أرتيتا، كما كان متوقعاً، عن هوية اللاعب الذي سيبدأ المباراة عندما سُئل عن ذلك في مؤتمره الصحفي قبل اللقاء. وقال إن القرار قد اتُّخذ بالفعل، لكنه رفض الإفصاح عنه. وعندما أُبلغ بأن غوارديولا أكد مشاركة جيمس ترافورد أساسياً، رد أرتيتا: «هذا جيد بالنسبة له.»

إذا بدأ كيبا المباراة، فسيكون متعطشاً لنهاية مختلفة هذه المرة، وسينضم إلى فريق يدخل اللقاء بزخم كبير إلى جانبه.

استمد أرسنال دفعة كبيرة هذا الأسبوع من لحظات سحرية. وقد أسهم تألق ماكس داومان أمام إيفرتون في صنع بعض من أكثر الاحتفالات رسوخاً في الذاكرة في تاريخ ملعب الإمارات الحديث، وانتقلت تلك الطاقة إلى أرجاء النادي.

وجاء ذلك مدعوماً أمام ليفركوزن بأكثر أداء هجومي إقناعاً من أرسنال منذ أسابيع. وكان إيبيريتشي إيزي محورياً في ذلك، وسيستمتع بالعودة إلى ويمبلي. وعلى ذلك الملعب في مايو من العام الماضي، قاد هدفه كريستال بالاس إلى التتويج بكأس الاتحاد الإنجليزي على حساب سيتي، وهو يستعيد بريقه في التوقيت المثالي.

على مدار المواسم الأربعة الماضية، سجل إيزي في المتوسط هدفاً كل مباراتين بين مارس ومايو. ومن أغسطس إلى فبراير، ينخفض المعدل إلى أقل من هدف واحد في كل خمس مباريات. إنه يبلغ ذروة مستواه، ويبدو أن أرسنال كذلك. وهناك تاريخ ينتظر أن يُكتب.

مانشستر سيتي يودّع أوروبا ويفقد المزيد من الأرض في سباق اللقب

غيتي إيمجز

في المقابل، يواصل سيتي تراجعه بمعدل مقلق. فقد أدى إهدار النقاط أمام نوتنغهام فورست ووست هام إلى منح آرسنال زمام سباق اللقب، فيما انتهت حملته في دوري أبطال أوروبا بطريقة قاسية.

ألغى غوارديولا حصة التدريب يوم الاثنين، عشية مواجهة سيتي أمام ريال مدريد في إياب دور الـ16، لكن لم تكن هناك فرصة كبيرة لمعرفة ما إذا كان ذلك قد منح الفريق دفعة من الطاقة.

خلال 20 دقيقة، تراجع الفريق إلى عشرة لاعبين بعد طرد برناردو سيلفا. وخوض أكثر من ساعة بعشرة لاعبين مع خسارة قوامها 5-2 في مجموع المباراتين يعد إعدادًا مقلقًا قبل النهائي.

يحتاج سيتي إلى توجيه ضربة سريعة. واكتسبت كأس كاراباو أهمية إضافية لفريق غوارديولا باعتبارها واحدة من آخر الفرص المتبقية لعرقلة أرسنال.

ومع ذلك، بدا واضحًا أن غوارديولا كان حريصًا على تهدئة الأجواء قبل نهائي مساء الثلاثاء. وقال: «أنا كبير بما يكفي لأدرك أن مباراة كرة قدم واحدة ليست مصدر السعادة الكبرى، وأن الخسارة ليست نهاية العالم، إنها مجرد مباراة». وأضاف: «سننافسهم وعلينا أن نرى كيف سيكون أداؤنا أمامهم».

منح غوارديولا لاعبيه يومي الأربعاء والخميس راحة، أملاً في استعادة التوازن بعد الخروج الأوروبي. وأكد في مؤتمره الصحفي أن الكثير لا يزال على المحك هذا الموسم.

وقال غوارديولا: «بالطبع نشعر بخيبة أمل، بسبب فورست ووست هام، وبسبب أمور كثيرة حدثت في المباراتين أمام ريال مدريد».

"لكن لا يزال أمامنا شهران، ولدينا ثلاث مسابقات ننافس فيها، وهذا ما نفكر فيه."

ستكون هناك مواجهة رئيسية في الخط الأمامي، حيث ستتجدد المعركة الفردية بين إرلينغ هالاند وغابرييل في صراع يستحق المتابعة. وقد سجل هالاند في مبارياته الثلاث الأخيرة في الدوري أمام أرسنال، رغم أن أياً منها لم ينتهِ بفوز. كما حرص كل من هالاند وغابرييل على استفزاز الآخر، وكان كل منهما يتعمد البحث عن الآخر أثناء الاحتفال بالأهداف.

تراجع مستوى النرويجي بشكل ملحوظ في عام 2026، بعدما اكتفى بتسجيل ثلاثة أهداف فقط في 11 مباراة بالدوري. وللمرة الأولى، يعجز سيتي عن استخراج أفضل ما لدى هالاند طوال فترة ممتدة بهذا الشكل. كما قدّم أنطوان سيمينيو مستوى لافتًا منذ وصوله. ومع ذلك، يصعب تجاهل الشعور بأن فرص سيتي في إسقاط أرسنال يوم الأحد، وعلى مدار الموسم، ستتقلص كثيرًا ما لم يستعد هالاند لمساته التهديفية القاتلة.

بيب غوارديولا ومدرب مانشستر سيتي ميكل أرتيتا يتوجان بكأس كاراباو عام 2018

غيتي إيميجز

أياً تكن النتيجة في ويمبلي، فإن الاستنتاجات بشأن ما تعنيه لآرسنال ستكون أكبر بكثير منها بالنسبة لفريق غوارديولا. هذه المباراة النهائية ليست اختباراً حقيقياً لعقلية سيتي، بل مجرد مسألة ما إذا كان الفريق جيداً بما يكفي في ذلك اليوم.

بعد كل هذا النجاح خلال العقد الماضي، لا يمكن أن تكون الرغبة الملحة في رفع كأس كاراباو بنفس القوة التي هي عليها لدى أرسنال. يبدو أن هذه المباراة تعني الكثير بالنسبة للغانرز، وقد حث أرتيتا لاعبيه على عدم التعامل مع المناسبة بحذر.

وقال: «عندما يحين وقت الانقضاض على الكأس والفوز بها وإعادتها إلى الديار، عندها يجب أن تكون في المكانة التي تتيح لك التقدم وصنع الفارق».

لا تقتصر قضية أرسنال على ضرورة إنهاء صيامه عن الألقاب فحسب، بل تمتد أيضاً إلى الصورة الأوسع لما هو قادم. فالدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا هما ما سيحددان موسم أرسنال، وقد زاد الأسبوع البائس لمانشستر سيتي المشهد تعقيداً بطريقة ما.

لو نجح فريق غوارديولا في تجاوز ريال مدريد، لكان سيواجه بايرن ميونيخ في ربع النهائي. وكانت مباراتا الذهاب والإياب ستقامان قبل مواجهتي الدوري أمام تشيلسي وأرسنال. لكن الفريق سيحصل بدلاً من ذلك على أسابيع خالية في منتصف الأسبوع، ما يمنحه فرصة لالتقاط الأنفاس واستعادة التوازن. أما أرسنال، فستظل الضغوط متواصلة عليه على الأقل حتى منتصف أبريل.

يملك الغانرز هامش أمان، إذ إن الخسارة على ملعب الاتحاد، مع فوز سيتي في مباراته المؤجلة، ستبقيهم متقدمين بفارق ثلاث نقاط.

لكن الفائدة الأكبر قد تكون نفسية. فالفوز على سيتي في ويمبلي من شأنه أن يخفف بعض التوتر داخل أرسنال ويكرس في أذهان اللاعبين أنهم باتوا الآن الفريق الأفضل.

لم يخسر أرتيتا ولاعبوه أمام سيتي في ست مباريات، لكن لهذا السجل سياقه. ثلاث من هذه المباريات انتهت بالتعادل. أحد الانتصارات جاء في وقت مبكر من الموسم، حين لم يكن الضغط بالحدة نفسها. أما الفوز بنتيجة 5-1 في الموسم الماضي فجاء عندما كان ليفربول المنافس الرئيسي لأرسنال.

منذ نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 2020، لم يتمكن أرسنال من التفوق على سيتي في مباراة كانت حاسمة للطرفين.

مع تزايد الإرهاق، قد تُحسم هذه المباراة النهائية بناءً على الطرف القادر على بذل كل ما لديه في ويمبلي، وعلى من يملك الدافع الأكبر.

كان الضغط الذهني الناتج عن جدول المباريات هائلًا على لاعبي الفريقين. وحتى مساء الثلاثاء، كان سيتي لا يزال أيضًا في سباق الفوز بالرباعية، وإن كان ذلك بوتيرة أقل صخبًا.

اعترف ديكلان رايس بأنه كان «منهكاً» بعد أن خاض مجدداً مباراتين يفصل بينهما أقل من 72 ساعة. ومع ذلك، باتت جائزة ملموسة أمام اللاعبين مباشرة للمرة الأولى.

طوال الموسم، ظل أرسنال يطاردَه الخوف مما كان عليه سيتي وما يمكن أن يعود إليه. ولا تزال ذكريات الفريق الجارف الذي لا يُقهر حاضرة، كما أن الشكوك حول إمكانية انسجام كل شيء من جديد ما زالت قائمة. لكنهم الآن يواجهون حقيقة ما أصبح عليه سيتي في الوقت الراهن: فريق يمكن هزيمته، وعلى أرسنال أن يثبت ذلك، لنفسه بقدر ما يثبته للآخرين.