أرسنال يفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز لكنه يحتفظ بسمعة الإخفاق في اللحظات الحاسمة، هبوط توتنهام، إقالة بيريرا – 10 توقعات لما تبقى من الموسم

نقترب من المنعطف الأخير لموسم الدوري الإنجليزي الممتاز، وهذا يعني التوقعات، التي سيجعلنا ما لا يقل عن 70٪ منها نبدو حمقى تمامًا بعد ثلاثة أشهر. تلك هي القواعد.

لكن المتعة الحقيقية تكمن في معرفة أي ثلاثة ستكون توقعاتها في محلها تمامًا. نحن واثقون جدًا من هوية اثنين على الأقل. هل يمكنك اكتشاف أيهما؟ ولمَ لا نضيف طبقة إضافية من المتعة؟

إليكم 10 أشياء ستحدث بالتأكيد… وربما لا، هذا الموسم.

حجم الانحياز التأكيدي في الطريقة التي ننظر بها جميعاً إلى كرة القدم لافت للنظر. لكل نادٍ قوالبه الجاهزة، ويصعب كثيراً الخروج منها. هي في الأساس كليشيهات لها جذور من الحقيقة، لكنها تُطبَّق بشكل غير متساوٍ وغير منصف.

عندما أنهى فولهام سلسلة من ثلاث هزائم متتالية في ملعب النور، لم يتحدث أحد عن «دكتور سندرلاند»، أليس كذلك؟ كان ذلك سيبدو سخيفاً.

نحن جميعًا مذنبون في ذلك، بالطبع. الأمر سهل ومريح ويجنبك التفكير العميق في التفاصيل. وسنقع نحن أنفسنا في الإفراط في هذا السلوك قبل نهاية هذا المقال، لا تقلقوا. إنها عقلية «أكل الكعكة والاحتفاظ بها» الكلاسيكية لدى F365. هذا الموقع كان أفضل في السابق.

في جوهر الأمر، من الأصعب بكثير تكوين سمعة من التخلص منها. ففي كل مرة تفعل فيها ما يتوقعه الناس منك، تتعزز الفكرة إلى حدٍّ يتطلب أمثلة لا تُحصى على عكس ذلك حتى تضعف قوة هذا الارتباط. وعلى سبيل المثال، بات توتنهام الآن بحاجة إلى الفوز في مبارياته الـ127 المقبلة توالياً أمام فرق تمر بحالة فنية سيئة.

وماذا عن أرسنال؟ يحتاج إلى الفوز بالدوري هذا الموسم، وربما إلى إحراز ثمانية ألقاب متتالية أخرى بعد ذلك لتغيير السردية.

لا تزال الفكرة السائدة في سباق اللقب أن آرسنال سينهار تحت الضغط ويقدم الكأس على طبق من ذهب لمانشستر سيتي، الفريق المعروف بكونه آلة انتصارات لا ترحم ولا يمكن إيقافها مع دخول المرحلة الحاسمة.

تعادل آرسنال 2-2 خارج أرضه أمام وولفرهامبتون كان سيئًا بلا شك، لكن التعامل معه على أنه الدليل القاطع على أن المدفعجية على وشك الانهيار مجددًا يبدو مبالغًا فيه للغاية، خصوصًا عند مقارنته بمانشستر سيتي، الذي بدوره أهدر بشكل صادم تقدمًا مريحًا بنتيجة 2-0 هذا الشهر على ملعب أحد أسوأ فرق الدوري الإنجليزي الممتاز.

التاريخ مهم، وأخطاء الماضي ذات دلالة. لكن ذلك لا يطغى على ما تراه الوقائع في الوقت الحالي. لم يكن آرسنال مثالياً هذا الموسم، لكنه كان ولا يزال أفضل فريق في الدوري، متقدماً بخمس نقاط على مانشستر سيتي الذي لا يزال في طور البناء، ويفتقد الكثير من ملامح هيمنته السابقة.

سيكون آرسنال بخير. هذا آرسنال مختلف، وبالقدر نفسه الأهمية مانشستر سيتي مختلف، مهما حاول الجميع حصرهما في أدوارهما المعتادة.

لكنهم لن يفوزوا بكل شيء. لأنهم ينهارون في اللحظات الحاسمة. هذا في حمضهم النووي، أليس كذلك؟ أرسنال الكلاسيكي، للأسف.

النتيجة التي نفضّلها هذا الموسم هي أن يفوز أرسنال بالدوري الإنجليزي الممتاز — الدوري الممتاز فقط. فقط لمعرفة كيف سيكون رد فعل العالم. نحن نشتبه بقوة في ظهور كمّ كبير من التعليقات من نوع «هل هذا كافٍ؟»، تُطرح على أنها تفكير بدور محامي الشيطان وبصيغة «مجرد قول»، في محاولة للتقليل من شأن تحقيق أرسنال للشيء المحدد الوحيد الذي أمضى هؤلاء الأشخاص السنوات الثلاث الماضية وهم يقولون إنه يجب عليه تحقيقه.

الهزيمة في نهائي كأس كاراباو ستُعد دليلاً مقنعاً على أن أرسنال يفتقر ببساطة إلى الصلابة اللازمة، وليس مجرد خسارة مباراة واحدة أمام فريق قوي. أما الإخفاق في الفوز بدوري أبطال أوروبا فسيُصوَّر على أنه فشل أخلاقي، بدلاً من تقبّله كما ينبغي: بهزّ الأكتاف والاعتراف بأن توتنهام يشكّل قوة لا تُقهر بطبيعتها عندما يتعلق الأمر بالمنافسات الأوروبية.

وعندما يخسرون نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، لن يكون هناك مهرب من تكرار وصفه بـ«نهاية باهتة»، حتى وهم يخططون لموكب التتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز. وسنكون هناك نشارك في ذلك، لأنه كل ما سيكون لدينا.

لم يعد الأمر مجرد مزاح، أليس كذلك؟ إنها قراءة عقلانية لما يحدث الآن. لم يعد حتى «سبيرزي»، بل هو مجرد حزن. حزن… ومضحك جدًا، جدًا.

شهدت وسائل الإعلام مبالغة واضحة في ردود الفعل على خسارة توتنهام الثقيلة 4-1 أمام أرسنال. ويعود ذلك إلى أن كثيرين بدوا مقتنعين بأن أرسنال القوي للغاية سيتعرض للهزيمة أمام توتنهام المتراجع لمجرد اعتبارات سردية، وهو أمر لم يكن مرجحًا على الإطلاق.

الفريق الوحيد القادر على هزيمة أرسنال يوم الأحد كان أرسنال نفسه، فيما بدا توتنهام مجرد متفرج.

السبب الآخر، بطبيعة الحال، هو أن قطاعات واسعة من إعلام كرة القدم تعيش حالة إنكار تام لمدى سوء مستوى توتنهام فعلياً، لأن توماس فرانك يُعد بمثابة ملكهم، رجل يُنظر إليه من دون أي نقد تقريباً في كل الأوقات، لأنه نادراً ما يكون فظاً في المواجهة المباشرة، وهذا هو الاختبار الحقيقي.

بعد رحيله، سقطت الغشاوة عن الأعين، ولاحظت الصحافة الغارقة في عقلية القطيع فجأة أمراً واحداً: توتنهام فريق سيئ للغاية.

نقول ذلك منذ فترة طويلة، لذا فهذا ليس رد فعل متسرع على أحداث نهاية الأسبوع. إنه حكم مدروس بعناية استناداً إلى ما يقرب من أربعة أشهر من المباريات. توتنهام سيئ للغاية، والأسوأ من ذلك أنه متجه نحو الهبوط.

إذا جرّدنا الأمور من كل شيء ونظرنا إلى الفرق المرشحة لشغل آخر مراكز الهبوط ووضعها الحالي، فمن الصعب عدم الاتفاق. أي من هذه الفرق تثير قلقك أكثر؟

لا يزال الفريق أ في منطقة الهبوط، لكنه أصبح على بُعد نقطتين فقط من منطقة الأمان بعد حصد 11 نقطة في آخر ست مباريات.

يقع فريق B حالياً على بُعد نقطتين فقط فوق خط الهبوط، وقد عانى من تذبذب في المستوى والنتائج بعد سلسلة من التعيينات الفنية غير الموفقة، لكنه يقدم مؤشرات مبكرة على التفاؤل تحت قيادة مدرب أثبت في الموسم الماضي قدرته على إحداث تحول لافت لفريق بدا وكأنه يتجه نحو الغرق.

أما فريق C فيمتلك حالياً هامش تفوق يبلغ أربع نقاط، بعدما كان متقدماً بفارق 13 نقطة في بداية العام، لكنه لم يحقق أي فوز حتى الآن هذا الموسم، ليواصل سلسلة نتائج سيئة مستمرة منذ أكتوبر، حيث لم يحقق سوى انتصارين في آخر 18 مباراة، بعدما أنهى الموسم الماضي في المركز السابع عشر.

كما جلس الفريق C مكتوف الأيدي خلال فترة الانتقالات الشتوية في يناير، واعتبر ذلك رفضًا عقلانيًا وناضجًا للذعر، في وقت تراجع فيه عدد اللاعبين أصحاب الخبرة المتاحين إلى أقل من عشرة، حتى بدا الذعر حينها الاستجابة المنطقية الوحيدة.

كما تأخر الفريق «سي» بشكل غير مفهوم في إقالة مدربه الذي كان فشله واضحًا للجميع — لنسَمِّه توماس ف… لا، هذا واضح جدًا، لنقل تي فرانك — إلى أن وصلت الأمور إلى حالة طوارئ كاملة، قبل أن يستبدله بمدرب مؤقت «لإطفاء الحرائق» لا يملك أي خبرة في دورينا، والذي بدا بعد مباراة واحدة كارثية وكأنه أدرك، برعبٍ مطلق، حجم الفوضى التي وجد نفسه غارقًا فيها.

الأمر كله بطابع «Team C».

سيتعين عليهم فعل ذلك، أليس كذلك؟ رغم أننا جميعاً نعرف ما الذي سيحدث بعد ذلك. ورغم أنهم يعرفون ما الذي سيحدث بعد ذلك. ورغم أنهم يعرفون أننا جميعاً نعرف ما الذي سيحدث بعد ذلك.

لم يعد هناك مهرب الآن. هذا كان الخطر منذ البداية عندما اختار يونايتد مايكل كاريك، الرجل الذي تمثلت مؤهلاته الجدية الوحيدة لتدريب مانشستر يونايتد في كونه لاعبًا مميزًا سابقًا في النادي، على حساب أولي غونار سولشاير، الذي لم تختلف مؤهلاته الأساسية عن ذلك.

كان من الأسهل بكثير مقاومة تحويل فترة ثانية لسولسكاير كمدرب مؤقت، مهما بلغت درجة نجاحها، إلى منصب دائم، لأن لدينا بالفعل دليلاً واضحاً على ما يحدث عندما يُعيَّن مدرباً بدوام كامل.

منذ أن قرر مانشستر يونايتد سلوك الطريق نفسه الذي سلكه كاريك، كان هذا الخطر قائماً دائماً: أن يجعل من المستحيل عليهم عدم منحه المنصب بشكل دائم.

ربما يكون جيداً إلى هذا الحد فعلاً. وربما لا يتكرر الأمر مرة أخرى. لكن مؤشرات تحيزنا التأكيدي بدأت تعمل. إنه سولشاير النسخة الثانية، وهذا هو الواقع.

نكتفي هنا بالحسابات الاحتمالية. نوتنغهام فورست، في المتوسط، أقال مدرباً كل تسع مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، وبحسب الحسابات لا يزال هناك وقت لإقالة أخرى.

لا أحد يعرف من سيتم تعيينه بديلاً له. المثير في تعيينات المدربين التي يجريها السيد ماريناكيس هو أنه كلما ازدادت وتيرتها، ازدادت معها حالة الارتباك. الهدف العام يصبح أصعب في التتبع، والخطة أكثر غموضاً لا أكثر وضوحاً. لا يوجد أي خط منطقي يربط بين نونو إسبيريتو سانتو وفيتور بيريرا مروراً بأنجي بوستيكوغلو وشون دايش.

وهكذا سيخوض نوتنغهام فورست مبارياته القليلة المتبقية هذا الموسم تحت الإشراف المؤقت لـ… لنقل، إيان ووان.

لا بد أن يتراجع أحدهم، لأن أربعة لا يمكن أن يتسعوا لثلاثة مقاعد. لا نستبعد بالكامل الرواية المغرية لانهيار أستون فيلا في الأمتار الأخيرة بعد بقائه طويلًا في سباق اللقب، لكن الأمر يحتاج إلى طرفين. حتى سيناريو انهيار فيلا، رغم واقعيته، لن يكون ذا جدوى إلا إذا نجحت الأندية الثلاثة من «الستة الكبار» التي تلاحقهم في استغلال ذلك.

في الوقت الحالي، لا يبدو ليفربول ذلك النوع من الفرق. ونحتفظ بحق تغيير هذا الرأي بالكامل إذا نجح في تجاوز وست هام وولفرهامبتون وتوتنهام، وجميعها فرق تصارع الهبوط، في مبارياته الثلاث المقبلة، على أن نعود ونعكس موقفنا مجدداً إذا تعثر أمام برايتون وفولهام قبل التعادل التقليدي على ملعب إيفرتون.

تبقى المرحلة الأكثر حساسية في جدول مباريات ليفربول هي الأمتار الأخيرة من الموسم. ففي مايو، سيواجه الفريق جميع منافسيه الثلاثة في دوري أبطال أوروبا توالياً، في فترة قد يكون مطالباً خلالها أيضاً بالتعامل مع التزامات إضافية عديدة في بطولات الكؤوس على المستويين المحلي والقاري.

بصراحة، لا توجد هنا عملية تفكير مترابطة بشكل حقيقي. إنها مجرد قناعة بأنهم هم من سيفوزون، وليس أيًا من الفرق القوية الأخرى التي لا تزال في المنافسة.

وبالتأكيد سنستمتع جميعاً بمقابلة ما بعد المباراة مع مدرب متوج بكأس الاتحاد الإنجليزي، يتحدث فيها باختصار عن لاعبيه، ثم يستفيض بإرهاق عن الدروس التي تعلمها من مشوار الكأس حول مبيعات B2B، بينما يقف إلى جانبه صاحب هدف الفوز كول بالمر محدقاً بفراغ في الأفق.

لن نملّ أبداً من رؤية بورنموث ينهي كل موسم في منتصف الترتيب، وهو يتأرجح دائماً بين مستوى دوري أبطال أوروبا ومستوى صراع الهبوط، دون أن يكون متوسط الأداء أبداً.

بالتأكيد لسنا سئمين من ذلك حتى بعد ثلاث سنوات. منذ بداية الموسم، حصد بورنموث 18 نقطة من مبارياته التسع الأولى، ثم خمس نقاط فقط خلال سلسلة من 11 مباراة دون فوز، وهو يخوض حالياً سلسلة من سبع مباريات دون خسارة جلبت له 15 نقطة إضافية.

لا يزال هناك متسع من الوقت لإنهاء الموسم بسلسلة «ماكرة» من ثماني مباريات من دون فوز، ويفضل أن تكون النقاط الوحيدة التي تُحصد خلالها أمام آرسنال — كدليل على أن آرسنال سيتعثر — وأمام مانشستر سيتي، وهو ما سيكون دليلاً على أن بورنموث فريق جيد بالفعل.

النقطة الأهم أن هذه السلسلة تبدأ في الوقت نفسه الذي يُربط فيه إيراولا بخطوات أكبر. وبمحض الصدفة، فإن سلسلة المباريات الثماني من دون فوز ستنطلق أمام مانشستر يونايتد، الفريق الذي سيُربط به بقوة في التغطية التمهيدية، مستندًا إلى سلسلة وصلت حينها إلى عشر مباريات من دون هزيمة، قبل أن تشعل خسارة قاسية بنتيجة 3-0 أحدث تحوّل مفاجئ جديد في مستوى فريق تشيريز.

لدينا سباق حقيقي على اللقب، وصراع مشوق على المقاعد الأوروبية مع أسماء مألوفة تتنافس على التأهل إلى دوري أبطال أوروبا، لكن مع فرصة كبيرة أيضاً لاسم غير متوقع لانتزاع مقعد في دوري المؤتمر الأوروبي، إضافة إلى صراع لا يقل عن ثلاثي — وربما أكثر — لتفادي مركز الهبوط الأخير، والذي قد ينتهي بخسارة نادٍ لم يغب يوماً عن الدوري الإنجليزي الممتاز.

لكن اللغز الحقيقي يكمن في وسط الترتيب، حيث يتساوى نيوكاسل وسندرلاند برصيد 36 نقطة ويعيشان فترة سيئة. كلا الفريقين حقق فوزًا واحدًا مقابل أربع هزائم في آخر خمس مباريات.

مصدر القلق بالنسبة لسندرلاند هو أنهم بدأوا في خسارة المباريات على أرضهم. أما نيوكاسل، فالمشكلة أن الفريق الوحيد من الدوري الإنجليزي الممتاز الذي فاز عليه منذ الأسبوع الأول من يناير هو توتنهام، وهو فوز بالكاد يُحتسب.

قد لا تبدو المنافسة وكأنها سباق سريع نحو خط النهاية، لكن ذلك لا يعني أن هذا الصراع البطيء على التفوق المحلي لن يكون ممتعًا للمشاهدة.

قد تكون سباق اللقب، أو معركة الهبوط، أو ربما الصراع على مقاعد دوري أبطال أوروبا. لكن أحد هذه المشاهد سيشهد في قلب لحظته الأكثر أهمية قراراً من تقنية حكم الفيديو المساعد (VAR) مثيراً للانقسام إلى حد بعيد، قراراً يشطر الآراء ويذكرنا مجدداً بما تخلينا عنه من أجل نظام يقوم على وهم: أن الوصول إلى قرارات صحيحة بنسبة 100 في المئة وبإجماع كامل هو هدف قابل للتحقيق في كرة القدم، أكثر الرياضات فوضويةً ومع ذلك أعظمها جميعاً.

بينما سيجادل الوسطيون، بشكل معقول لكنه عقيم كعادتهم، بأنه لا يمكن تحميل مسار موسم كامل قرارًا واحدًا لتقنية الفيديو، فإن الجميع الآخرين سيطالبون بصوت عالٍ وبثقة بإلغائها، لأنها لم تفعل شيئًا لتقليل الجدل، بل سهلت الأمر على من يرون الفساد في كل قرار ضد فرقهم، وتسببت بأضرار لا تُحصى لأعظم لحظة يقدمها كرة القدم: الاحتفال بتسجيل هدف.

وسيكون ردّ الوسط الكروي الأوسع على الدعوات المتجددة والمتزايدة لإلغاء تقنية حكم الفيديو المساعد (VAR) بالكامل — على أساس أنها لا تعمل حالياً، بل ولا يمكن أن تنجح أبداً بالطريقة التي يُروَّج لها — هو: «نحن نسمعكم ونفهمكم، لكن ماذا عن هذا الحل؟ ماذا لو، بدلاً من إلغاء الـVAR، منحناها المزيد…».