أرسنال يهدر فرصته أمام برينتفورد ويُبرز التغيير الحاسم المطلوب لصد مانشستر سيتي

أنجز أرسنال الجزء الأصعب، لكنه تعثر بعد ذلك في الجانب الذي يفترض أن يكون الأفضل فيه، ما جعل سباقه على اللقب أكثر تعقيداً. لكن جانباً كبيراً من ذلك يعود إلى برينتفورد. فريق كيث أندروز تفوق على أرسنال — أو ربما فرض عليه التعادل — بأسلوبه نفسه.

استحق برينتفورد تماماً هدف التعادل الذي سجله كين لويس-بوتر من كرة ثابتة، لتنتهي المباراة بالتعادل 1-1 وتتقلص في النهاية صدارة أرسنال إلى أربع نقاط فقط.

وبدا أنهم الأقرب إلى الفوز في النهاية، إذ لم تأتِ فرصة غابرييل مارتينيلي المتأخرة إلا بعد تدخلات حاسمة من كريستيان موسكيرا وديكلان رايس لصالح أرسنال.

لهذا السبب لا يزال برينتفورد يُنظر إليه على أنه أحد أصعب اختبارات الدوري الإنجليزي الممتاز، وربما أكثر صعوبة من أي وقت مضى. إنها المواجهة الكلاسيكية بكل معنى الكلمة، تلك التي يتعين على الفرق أن تشق طريقها خلالها.

عدم الفوز في هذه المواجهة لا يعني أنك لن تحرز اللقب، لكنها مباراة تكشف إلى حد كبير عن معدن الفريق وقدرته على رفع الإيقاع فعلاً في سباق اللقب.

لم يكن أسلوب أرسنال المتحفظ كافياً هنا. وقد ينتهي الأمر باعتباره تحذيراً آخر.

لكن أكثر ما سيُحبط ميكيل أرتيتا هو أن ذلك كان يفترض أن يكون كافياً. وتقدّم أرسنال عبر رأسية رائعة من نوني مادويكي، قبل أن يجد الفريق الذي يجيد عادة إغلاق المباريات نفسه مكشوفاً مراراً وتكراراً.

نجح برينتفورد في اختراقهم. وبعد استقبال الهدف، رفع الفريق مستواه فورًا في جوانب عدة. ومن النادر أن نرى أرسنال مهددًا بهذا الشكل في الكرات الثابتة.

ربما يعود جزء من ذلك إلى غياب ويليام ساليبا.

لم يدخل الغانرز أجواء المباراة إلا بعد فوات الأوان، ما منح برينتفورد ذلك الفارق.

وقد تجلى ذلك في اكتفائهم بتسديدة واحدة فقط في الشوط الأول، وهو أدنى حصيلة لهم في أول 45 دقيقة منذ الخسارة القاسية 5-0 أمام مانشستر سيتي في أغسطس 2021.

فتح الصورة في المعرض

نوني مادويكي لاعب أرسنال يحتفل بتسجيل الهدف الأول لفريقه (أرسنال إف سي عبر غيتي إيماجز)

لا يزال أرتيتا يبحث عن التوازن المناسب، لكنه يميل كثيرًا إلى النهج القائم على السيطرة. ولا يزال الانطباع قائمًا بأن الفريق يحاول الفوز بالدوري بالاعتماد على حسابات الاحتمالات أكثر من الفاعلية الحاسمة، وبأنه بات قريبًا جدًا من الهدف إلى درجة أن المدرب لا يجازف بالقدر الكافي.

أنت تكاد تمدده ليشمل الإنفاق.

أحد أسباب وصول أرسنال إلى هذا الوضع في جميع المسابقات هو عمق تشكيلته، ومع ذلك توجد لحظات يصعب فيها عدم التساؤل عما إذا كان بإمكانه استخدام ميزانيته بطريقة مختلفة قليلاً.

كان خط الهجوم الأساسي في هذه المباراة مثالاً واضحاً على ذلك. وعلى الرغم من جودة فيكتور جيوكيريس ومادوكي كلٌّ بطريقته، فهل كان من الأفضل للنادي أن يجمع المبلغ الذي أُنفق عليهما معاً، والبالغ نحو 107 ملايين جنيه إسترليني، للتعاقد مع مهاجم واحد «حاسم» — نجم من مستوى أعلى لا يزال الفريق يفتقده؟

حتى لياندرو تروسارد، رغم تألقه مع النادي، يبدو في كثير من الأحيان أنه الأنسب كورقة رابحة من على مقاعد البدلاء أكثر من كونه لاعباً أساسياً.

تم التعاقد مع إيبيريتشي إيزي لإضافة تلك اللمسة الاستثنائية، لكن سيكون من الصعب عليه الارتقاء إلى مستوى التوقعات في ظل دخوله وخروجه المستمر من التشكيلة.

وبعد ذلك الشوط الأول، أجرى أرتيتا التغييرات.

شارك مارتن أوديغارد كبديل. وكان للنرويجي تأثير فوري، وساهم في التسبب بالهدف الافتتاحي.

ساد شعور بما كان يمكن أن يحدث.

فتح الصورة في المعرض

كريستيان موسكيرا لاعب أرسنال يحتفل مع زملائه في الفريق (أرسنال عبر Getty Images)

لا يزال مادويكي لاعباً يثير الإعجاب بقدر ما يبعث على الإحباط، وكأن هناك جوانب لا تزال تنقصه لاكتمال أسلوبه. ومن بينها جودة الكرات العرضية.

في كثير من الأحيان، يقوم بأشياء رائعة لتجاوز مدافعه، وغالباً ما يحرجه، ثم ينتهي به الأمر إلى إرسال العرضية البطيئة نفسها، وهي سهلة جداً في التعامل الدفاعي معها.

ربما أدرك فائدة المحاولة الأكثر تقليدية في الدقيقة 61، ما أتاح للاعب البالغ 23 عاماً أن يُظهر الفاعلية التي كثيراً ما يعد بها.

التغييرات التي أجراها أرسنال بدأت بالفعل في فرض الضغط على برينتفورد، مع ظهور أوديغارد بشكل لافت.

كان ضغطه هو ما أجبر دفاع أندروز على ارتكاب الخطأ، لتصل الكرة بعدها إلى قدمي بييرو هينكابي. فأرسل عرضية متقنة، رغم أن مادويكي بدا وكأنه تقدم مبكراً قليلاً. لكن من وقع في التمويه في النهاية كان كاويمين كيليهر، وذلك فقط بسبب الرشاقة اللافتة التي أظهرها مادويكي.

افتح الصورة في المعرض

كين لويس-بوتر لاعب برينتفورد يحتفل بعد تسجيله الهدف الأول لفريقه (رويترز)

تقوّس الجناح إلى الخلف ليُرسل ضربة رأس مقوّسة عبر المرمى إلى الزاوية السفلية.

كان يفترض أن تنتهي اللقطة عند ذلك الحد، لكن أوديغارد بدا بعدها أكثر تحملاً للمسؤولية في الطرف الآخر. إذ اكتفى بمد ساقه في إحدى الكرات الهوائية لبرينتفورد، ليمنح لويس-بوتر فرصة تسجيل هدف رائع بضربة رأسية.

كان أرسنال محظوظًا لعدم استقبال هدف مجددًا بالطريقة نفسها.

برينتفورد ليس مجرد فريق مزعج أو قوي بدنيا. هناك قدر كبير من الحساب في كل ما يفعله، بما يليق بنادٍ حديث بُني على التحليلات. ويمكنك تقريبا أن ترى العلم وراء كل تحرك، والطريقة التي تُلعب بها الكرة إلى مناطق الاحتمالات الأعلى.

من الهجمات المفضلة لديهم أن يرسل أحد الجناحين كرة عرضية مباشرة إلى منطقة جزاء المنافس أثناء الهجمة المرتدة، وهو ما يسبب خطورة فورية.

فتح الصورة في المعرض

بدا بوكايو ساكا وديكلان رايس لاعبا أرسنال محبطين بعد هدف كين لويس-بوتر لصالح برينتفورد (Action Images via Reuters)

كان على أرسنال أن يبقى في قمة تركيزه، خصوصاً عندما دفع ضغط برينتفورد ديفيد رايا لمحاولة رمي الكرة إلى رايس. لكن التمريرة جاءت غير دقيقة، ما أتاح لماتياس ينسن افتكاك الكرة من لاعب الوسط ثم الاستدارة وإرسال كرة مثالية إلى إيغور تياغو.

لم يكن من الممكن أن تكون اللقطة أفضل من ذلك. واعتقد تياغو بلا شك أن رأسيته كانت كافية للتسجيل، وربما كان ينبغي له أن يهز الشباك، لكن رايا كان قد عاد سريعاً في الوقت المناسب ليتصدى لها ويقدم واحدة من أفضل تصديات الموسم.

كانت عودة حاسمة، وقد تثبت أهميتها على المدى البعيد. لكن بعيداً عن تلك اللحظات الفردية، سيركز أرسنال على النقطتين المهدرتين.