انكشف الدوري الإنجليزي الممتاز في أوروبا، ونخبه لا يلومون إلا أنفسهم

عندما اندفع عثمان ديمبيلي وجوليان ألفاريز مبتعدين عن دفاعات إنجليزية تعاني، لم تكن تلك مجرد أهداف من طرف إلى آخر. بل كانت أيضاً صورة مثالية لموسم في دوري أبطال أوروبا انتقل من نقيض إلى آخر، وربما لا يزال يحمل المزيد.

في تلك الأهداف الرائعة من الهجمات المرتدة، برز أيضاً كيف تحولت القوة المالية الهائلة للدوري الإنجليزي الممتاز إلى فرق تطارد التعادل بيأس، مع فارق كبير لا يزال يتعين تعويضه.

وجود ستة أندية بشكل غير مسبوق في دور الـ16 قد يتحول إلى خروج جماعي تاريخي، وإذلال لا مثيل له. كانت الهزائم الثلاث الثقيلة في مباريات الذهاب سيئة بما فيه الكفاية.

يمكن أن يتغير الكثير خلال أسبوع، بطبيعة الحال، لكن لا يزال هناك الكثير مما يتعين القيام به. مسابقة تحقق إيرادات تزيد على ضعف أي دوري آخر انتهت من دون أي انتصار، مع تعادلين وأربع هزائم، ثلاث منها قاسية.

فتح الصورة في المعرض

كان مانشستر سيتي بقيادة إيرلينغ هالاند أحد فريقين من الدوري الإنجليزي الممتاز تعرضا لهزيمة قاسية مساء الأربعاء (Action Images via Reuters)

كان من الصعب عدم استحضار مقولة قديمة لميشيل بلاتيني، والتي أفادت صحيفة «ذي إندبندنت» هذا الأسبوع بأنها تكررت مؤخرًا على أعلى مستوى في كرة القدم الأوروبية.

« الإنجليز كالأسود في الخريف، لكنهم كالحملان في الربيع. »

ذهب بعضهم إلى المسلخ.

فتح الصورة في المعرض

توتنهام عاش أمسية كابوسية أمام أتلتيكو مدريد مساء الثلاثاء (PA Wire)

تواجه الغطرسة الإنجليزية نقيضها، فيما يبدو أن الدوري الإنجليزي الممتاز بدأ يلتهم نفسه.

وكما هو الحال دائماً مع هذا النوع من التعميمات، توجد تفسيرات فردية.

توتنهام هوتسبير يعيش حالة من الفوضى، تعكس خلله الداخلي فقط. ليفربول البطيء لا يبدو قادراً على إيجاد حلول من دون الكشف عن مشكلة جديدة في موسم صعب. تشيلسي كان جيداً في المجمل أمام أبطال أوروبا، الذين اكتفوا بإظهار جودتهم. نيوكاسل يونايتد قدّم مباراة قوية أمام برشلونة المتفوق.

ومع ذلك، كانت هناك مشكلات مشتركة قد تشير إلى اتجاهات أوسع نطاقاً.

استقبل فريقان أهدافاً من الكرات الثابتة، مع مفارقة إضافية تمثلت في معاقبة أعراف شائعة في الدوري الإنجليزي الممتاز أخيراً. نصف الفرق عانت من مشكلات في حراسة المرمى، فيما شهد ما لا يقل عن أربعة فرق أخطاء فردية كارثية أخرى، خصوصاً في اللحظات الحاسمة.

فتح الصورة في المعرض

حارس تشيلسي فيليب يورغنسن انضم إلى أنتونين كينسكي لاعب توتنهام بارتكاب خطأ كارثي على أكبر مسرح (AFP/Getty)

وجميعهم خاضوا أنواعًا مختلفة تمامًا من المباريات — مباريات أكثر انفتاحًا بكثير مما اعتادوا عليه — وهو ما أدى مباشرة إلى ظهور تلك الصورتين لديمبيلي وألفاريز.

ربما يقود هذا الطرح الأخير إلى تساؤل أوسع يخص الدوري الإنجليزي الممتاز ككل. فقد كان الجدل حول أسلوب اللعب أحد أبرز عناوين الموسم، ما أدى إلى اتجاه أصبحت فيه الفرق المُشكَّلة بتكاليف باهظة مهووسة بكل الهوامش المحيطة باللعب نفسه، مثل الضغط الماسي، والضغط العكسي، والكرات الثابتة. ومن التعليقات الساخرة التي تكررت بعد العديد من المباريات هذا الموسم أن هذه الأندية أنفقت ما يزيد بكثير على مليار جنيه إسترليني لكل منها للوصول إلى هذا الشكل.

قد يكون متقدماً من الناحية التكتيكية، لكنه يفتقر إلى التعبير.

فجأة، ومع ارتفاع حجم الرهان، يجدون أنفسهم في نوع مختلف تمامًا من المباريات، أمام فرق قوية تسعى للاستحواذ على الكرة واستغلالها.

هل يمكن القول إن الأندية الإنجليزية «نسيت» كيف تُدار هذا النوع من المباريات، خاصة في ظل مرحلة مجموعات كانت متساهلة إلى حد كبير؟

قيل طوال الموسم إن مرحلة الدوري الافتتاحية لا يمكن أن تخلق كثافة أدوار الإقصاء، لكن ذلك لم يكن ذا تأثير يُذكر، وربما سمح للفرق الإنجليزية بالانغماس أكثر من اللازم في تعقيداتها التكتيكية الخاصة.

وهكذا، هذا الأسبوع، وجدوا أنفسهم فجأة يعتمدون على الكرات الثابتة في وقت لم تعد فيه الكرات الثابتة تعمل بالطريقة نفسها.

فتح الصورة في المعرض

لم تتمكن الفرق الإنجليزية من استغلال الكرات الثابتة بالطريقة التي اعتادت عليها (أرسنال عبر Getty Images)

يعتقد مدرب بارز واحد على الأقل في الدوري الإنجليزي الممتاز، بشكل غير معلن، أن هذا الأمر أدى أيضاً إلى حالة من «الرضا عن النفس».

ربما توقعت فرق كثيرة مباريات شبيهة بمواجهات دور المجموعات، ولو بشكل غير واعٍ.

بدا كل من ليفربول وأرسنال وكأنهما لعبا بإيقاع أقل من المعتاد، أمام غلطة سراي وباير ليفركوزن على التوالي.

وماذا عن نهج بيب غوارديولا أمام ريال مدريد؟ رغم الأفضلية الظاهرة مع غياب عدد من النجوم عن الفريق الإسباني، اختار مدرب سيتي خط وسط مفتوحاً بشكل لافت، ما منح لاعبي مدريد الأكثر مهارة مساحات لعب مثالية. فيديريكو فالفيردي استغل ذلك إلى أقصى حد، مقدّماً واحدة من أعظم العروض الفردية في تاريخ دوري أبطال أوروبا.

فتح الصورة في المعرض

قدّم فيديريكو فالفيردي (في الوسط) أحد أعظم العروض الفردية في تاريخ دوري أبطال أوروبا (AP)

الأوروغوياني واحد من أولئك اللاعبين من الطراز الرفيع الذين يبدو أن ريال مدريد يمتلكهم دائماً، لاعب غالباً ما يطغى عليه بريق النجوم لكنه يشكّل الأساس لكل ما يقدمه الفريق. هنا، من دون كيليان مبابي أو جود بيلينغهام، كان المسرح لِفالفيردي.

يرى العديد من مسؤولي الدوري الإنجليزي الممتاز أن هذا النوع من اللاعبين يعكس فارقًا جوهريًا بين كبار الأندية الإنجليزية وأفضل الفرق الأوروبية، وهي الأندية التي تمتلك بالفعل الإيرادات اللازمة للمنافسة. ففي نهاية المطاف، تصدرت أندية ريال مدريد وبرشلونة وبايرن ميونيخ وباريس سان جيرمان المراكز الأربعة الأولى في تصنيف ديلويت لأغنى أندية كرة القدم من حيث الدخل.

وهذا يعني أيضًا أن ثلاثة منهم — باستثناء بايرن ميونيخ — يضمون لاعبين من النخبة الحقيقية، النجوم الجماهيريين الكبار الذين تفتقر إليهم إلى حدّ كبير بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز.

قد يكون في ذلك قدر من الوجاهة، وهو ما قد يفسر بعض الفوارق في المراحل الأخيرة. وكما أظهر باريس سان جيرمان أمام تشيلسي، فهم يملكون ببساطة لاعبين قادرين على الذهاب أبعد. وبدا ليام روزينيور وكأنه منبهر بخفيتشا كفاراتسخيليا.

فتح الصورة في المعرض

ثنائية متأخرة من خفيتشا كفاراتسخيليا وضعت تشيلسي أمام مهمة صعبة في مباراة الإياب (رويترز)

الحجة القائلة إن ذلك ينبغي أن يؤدي إلى مزيد من تخفيف القواعد المالية في الدوري الإنجليزي الممتاز تبدو أقل وجاهة، إذ إن الأندية تنفق بالفعل ما يكفي. ربما المطلوب فقط هو إنفاق الأموال بشكل أفضل.

الحجة الأقوى هي أن نقطة الجذب التجارية الأساسية للدوري الإنجليزي الممتاز، أي قدرته التنافسية، تشكل في الوقت نفسه توازناً ضرورياً أمام العوائد المالية الضخمة التي يحققها. وربما يكون ذلك مفيداً لكرة القدم الأوروبية ككل، لا سيما في ظل استحواذ المال الإنجليزي على معظم المواهب المتبقية.

لكن ذلك يثير عاملاً حاسماً آخر، سيُصوَّر على أنه ذريعة متخبطة، رغم أنه حقيقة جلية.

تُضطر الأندية الإنجليزية إلى بناء قوائم أكبر — غالبًا على حساب «النجوم» — بسبب جدول مباريات أكثر إرهاقًا بكثير.

فتح الصورة في المعرض

غالباً ما تضطر الأندية الإنجليزية إلى بناء تشكيلات أوسع على حساب التعاقد مع أكبر الأسماء

لا يتعلق الأمر بالمباريات فقط، بل يتعلق بالشدة. إن مجرد وجود ستة أندية في دور الـ16 يثبت ذلك — حتى وإن كان أحدها توتنهام.

لا تضمّ الليغا سوى ثلاثة أندية على هذا المستوى، فيما تمتلك البوندسليغا والدوري الفرنسي نادياً واحداً فقط لكل منهما. أما الدوري الإنجليزي الممتاز فيضم أيضاً مانشستر يونايتد وأستون فيلا، ثم يمتد التفاوت في المستوى بشكل أقل حدّة مقارنةً بالدوريات الأخرى.

وهذا بدوره يجعل كل عطلة نهاية أسبوع أكثر إرهاقاً، في وقت تمنح فيه دوريات أخرى فرقها مساحة لالتقاط الأنفاس.

تمكن ريال مدريد وباريس سان جيرمان من اللعب يوم الجمعة، إذ يشاركان في مسابقة كؤوس واحدة فقط.

انظروا أيضًا كيف يتحول كل لقاء إلى دراما نفسية بالنسبة لآرسنال، وهو أمر لا يواجهه بايرن ميونيخ.

فتح الصورة في المعرض

كل مباراة لآرسنال تتحول إلى دراما نفسية، وهي مشكلة لا تعانيها الأندية الساعية إلى اللقب في القارة (AFP via Getty Images)

كل ذلك يتراكم، ولا سيما مع وصول الموسم إلى مرحلته الأكثر تطلباً. يمكن ملاحظة ذلك في الإرهاق الذي يطال نجماً صاعداً مثل كول بالمر.

اللاعبون مرهقون بدنيًا وذهنيًا. حتى ولو بنسبة بسيطة، فإن ذلك قد يبدّد أفضلية حاسمة على هذا المستوى، لا سيما عندما يعاقبك نجوم في قمة مستواهم مثل كفاراتسخيليا في لحظة.

الأندية الإنجليزية لم تُقصَ بعد. لا تزال مباريات الإياب قادمة، خمس منها على أرضها. أندية الدوري الإنجليزي الممتاز تملك القوة المالية. آرسنال لا يزال في موقع قوي. ليفربول يبقى المرشح الأبرز في مواجهته. وفي الوقت نفسه، يقدم تاريخ دوري أبطال أوروبا الحديث أمثلة كافية على أن حتى التقدم بثلاثة أهداف يمكن أن يتبخر خلال دقائق.

ربما يتم التراجع عن جزء كبير من ذلك، بحيث تُعاد في النهاية قراءة جميع القضايا المثارة هنا على أنها نقاط قوة.

لكي تتحول خراف بلاتيني إلى أسود فعلاً، لا يزال هناك الكثير لاستعادته. سيتعين على أندية الدوري الإنجليزي الممتاز الذهاب إلى أقصى حدودها.