دوري أبطال أوروبا لم يعد ذا أهمية لتوتنهام، لكن أتلتيكو مدريد يمثل واقعهم البديل

بالنسبة لتوتنهام هوتسبير، فإنها عودة تُبرز شعورًا بفرص مهدرة. يعود الفريق إلى إسبانيا للمرة الأولى منذ نهائي الدوري الأوروبي في مايو، الذي أنهى صيامًا دام 17 عامًا دون ألقاب، مجددًا على ملعب متروبوليتانو، حيث كان يأمل في عام 2019 الفوز بدوري أبطال أوروبا لأول مرة في تاريخه.

ومع ذلك، وبطريقة ما، قد تكون هذه المباراة الأقل أهمية في موسمهم. أزمة أكبر بكثير تحيط بتوتنهام. ويمكن لأتلتيكو مدريد أن يمثل واقعاً بديلاً لهم؛ نادٍ خاض بدوره تجارب مؤلمة في نهائيات دوري أبطال أوروبا، وغالباً ما ينهي موسمه خلف الأندية العملاقة في بلاده، لكنه يظل مع ذلك حاضراً دائماً في أكثر البطولات القارية مكانة وربحية.

بالنسبة لتوتنهام، من المرجح أن تكون هذه آخر مواجهة له في دوري أبطال أوروبا لفترة طويلة. وبدلاً من ذلك، قد تمتلئ أمسيات منتصف الأسبوع بمواجهات من نوع الأندية التي ستلتقي في مسابقات أخرى يوم الثلاثاء، مثل بورتسموث وسوانزي، ميلوول وديربي، وريكسهام وهال، ما لم يتمكن أحدها من أخذ مكانه في الدوري الإنجليزي الممتاز.

فتح الصورة في المعرض

توتنهام انهار في الأشهر الأخيرة (AFP/Getty)

بات الخروج أقل إيلاماً بكثير من الهبوط. توماس فرانك، الذي عُيّن لتحسين السجل المتدهور لأنجي بوستيكوغلو، بطل الدوري الأوروبي، في الدوري الإنجليزي الممتاز، ازدهر بدلاً من ذلك في دوري أبطال أوروبا، مستفيداً من جدول مباريات ملائم بشكل واضح.

في ظروف مختلفة، كان من الممكن أن يبدو توتنهام المرشح الأبرز لإقصاء أتلتيكو، خاصة أنه أنهى مرحلة الدوري متقدماً عليه بعشر مراكز.

كان من الممكن أن يبدو وجود سبيرز في المركز الرابع بمثابة تتويج ناجح لرئاسة دانيال ليفي، مع ترسخ توتنهام بين القوى الكبرى وتفوقه على إمكاناته، حتى وإن لم يكن لهذا المركز أي مقابل من حيث الألقاب.

ومع ذلك، بات الأمر يبدو إنجازاً بلا قيمة تُذكر: لا معنى للنظر من علٍ إلى ريال مدريد وبرشلونة وباريس سان جيرمان في جدول الترتيب، فالأجدر بتوتنهام أن ينهي شهر مايو وهو يرى على الأقل أحد ليدز أو نوتنغهام فورست أو وست هام خلفه.

فتح الصورة في المعرض

أفضل لحظات توتنهام هذا الموسم جاءت في دوري أبطال أوروبا (رويترز)

المباراة الأهم في شهر مارس لن تكون أيًا من مواجهتي أتلتيكو، ولا رحلة الأحد إلى ليفربول، الفريق الذي هزمهم في نهائي 2019، بل لقاء الأسبوع التالي أمام فورست. وبالنسبة لإيغور تودور سيئ الحظ، قد يكون السؤال هو ما إذا كان سيشاهدها من المنطقة الفنية. وقد تمثل هذه المباراة فرصة بلا ضغوط لمدرب لم يحقق أي فوز في مهمته الجديدة، والذي قد يتذكر أن قبل آخر نتيجة له في عمله السابق كانت خسارة 1-0 في مدريد — وإن كانت أمام ريال مدريد — وقد يخشى تكرار التاريخ.

وهكذا تبدو أندية كان يمكن اعتبارها متقاربة وكأنها على طرفي نقيض. تيودور هو المدرب العاشر لتوتنهام خلال فترة دييغو سيميوني مع أتلتيكو مدريد. ومن المرجح أن يكون هناك مدرب حادي عشر ثم ثاني عشر؛ أما زميله السابق في منتخب الأرجنتين، ماوريسيو بوكيتينو — الرجل الذي قاد توتنهام إلى ملعب ميتروبوليتانو في 2019 — فقد يكون أقل ميلاً للارتباط بجدول قد يتضمن ملعب كاسام في الموسم المقبل.

يتمتع أتلتيكو مدريد بالاستقرار وملعب حديث، مع إعادة استثمار عائدات دوري أبطال أوروبا في الفريق. هكذا كان من المفترض أن يبدو توتنهام. فمنذ خسارته نهائي دوري الأبطال عام 2016، بلغ أتلتيكو ربع النهائي أربع مرات. أما توتنهام، فمنذ نهائي 2019، فلم يحقق سوى خروجين محبطين من دور الـ16 في المسابقة القارية الأولى.

فتح الصورة في المعرض

إيغور تودور لا يبدو مرشحاً للاستمرار طويلاً في تدريب توتنهام

وإن لم تحقق كل الـ400 مليون يورو التي أنفقها سيميوني خلال العشرين شهراً الماضية النجاح المنشود، فإن توتنهام على الأقل مكّنه من استرداد استثماره في كونور غالاغر. وفي الفترة نفسها، أنفق سبيرز أكثر ليشهد تراجعاً مقلقاً.

بالنسبة لغالاغر، الذي لم يحقق أي فوز حتى الآن بقميص توتنهام الأبيض، تأتي بدايته الأوروبية مع ناديه الجديد أمام ناديه السابق. أما كريستيان روميرو فيعود بعد إيقاف محلي لأربع مباريات، في مواجهة النادي الذي بدا مهتماً بضمه الصيف الماضي. قد يبدو روميرو لاعباً مثالياً على طريقة سيميوني، لكن دافيد هانتسكو، قلب الدفاع الذي تعاقد معه أتلتيكو بدلاً منه، لا يملك سوى بطاقة صفراء واحدة هذا الموسم. وربما في ذلك درس لروميرو.

وإذا كان الأرجنتيني وميكي فان دي فين قد شكّلا ركيزة التتويج بلقب الدوري الأوروبي الموسم الماضي، فإنهما يجتمعان مجدداً بعد أن تعرّض كل منهما للطرد، بصورة لافتة، في آخر مشاركة له وهو يرتدي شارة القيادة. ويعني ذلك أن فان دي فين لن يكون متاحاً للعب في أنفيلد يوم الأحد. كما أن تفضيل تيودور لطريقة 3-4-3 يجعل من غير المؤكد أن يشكّل روميرو وفان دي فين ثنائياً في ملعب ميتروبوليتانو.

فتح الصورة في المعرض

سيخوض كريستيان روميرو وميكي فان دي فين أول ظهور لهما منذ الطرد (غيتي)

لكن إذا كان هذا الملعب يمثّل المكان الذي كان من الممكن أن يبلغ فيه مشروع ماوريسيو بوكيتينو ذروته المجيدة — قبل أن يشهد، بدلاً من ذلك، ما يمكن اعتباره بداية تراجع — فإن هذه المواجهة تحمل صدى بعيداً. بقيادة الأهداف التي سجلها جيمي غريفز وتحت شارة القائد داني بلانشفلاور، فاز توتنهام على أتلتيكو مدريد بنتيجة 5-1 في نهائي كأس الكؤوس الأوروبية عام 1963. ومنذ ذلك الحين لم يلتقِ الفريقان، رغم أنهما كانا يخططان لمواجهات سنوية عندما وقّعا للانضمام إلى دوري السوبر.

في سياق مختلف، يجدر التذكير بأن نهائي دوري أبطال أوروبا 2027 سيُقام على ملعب متروبوليتانو. انتصارات توتنهام الوحيدة في عام 2026 جاءت في المنافسات الأوروبية، والطريق الوحيد لعودته إلى دوري الأبطال هو التتويج باللقب.

حتى أكثر المتفائلين لم يكن ليجرؤ على احتضان مثل هذه الآمال. بعد سبعة أعوام على نهائيهم الأوروبي الوحيد، وبعد عشرة أشهر من أول لقب أوروبي منذ عام 1984، يبرز احتمال أن يكون النهائي المقبل في ملحق الصعود بدوري التشامبيونشيب.